La PFUE propose des précisions dans la nouvelle réglementation pour les publicités politiques

La présidence française du Conseil de l’UE (PFUE) a publié un projet d’orientation générale partielle de la proposition de législation sur la publicité politique en ligne, précisant les types de contenu auxquels le projet de loi devrait s’appliquer. 

Le document, obtenu par Contexte et daté du 3 juin, comprend des ajouts détaillant ce qui est considéré comme une publicité politique, les organes auxquels le règlement s’applique et ne s’applique pas et sa relation avec les législations européennes et nationales existantes concernant les périodes électorales. 

Le règlement a été proposé l’année dernière dans le but d’établir un cadre plus concret pour la transparence et l’utilisation des données dans la publicité politique en ligne, un domaine qui fait l’objet d’un intérêt croissant suite à des controverses très médiatisées telles que le scandale Cambridge Analytical.

La Commission a publié la proposition en novembre dans l’espoir que la loi soit mise en place au printemps 2023, avant les prochaines élections du Parlement européen en 2024. 

Le projet comprend un nouvel article décrivant les critères sur lesquels une publicité politique doit être identifiée, notamment la teneur du message, son objectif, son sponsor et la langue utilisée pour le véhiculer, ainsi que le contexte et la période pendant laquelle elle est diffusée.

La définition de la publicité politique figurant dans le texte a également été mise à jour afin d’inclure le contenu qui est « promotionnel », et pas seulement publié ou diffusé par ou pour des acteurs politiques. Le texte précise que cette définition fait référence à la publicité conçue pour avoir un impact sur les élections, les référendums et les votes dans toute une série de domaines, de l’UE aux niveaux national, régional, local et des partis. 

L’exigence selon laquelle un « lien clair et substantiel » doit être établi entre le message en question et la possibilité qu’il influence le résultat d’un vote ou le comportement électoral a également remplacé la formulation précédente qui stipulait que le contenu devait être identifié comme susceptible d’avoir un tel impact. 

La définition des acteurs politiques a également été clarifiée. Selon le projet de texte, cette notion inclut tous les « candidats ou titulaires d’un mandat électoral » ainsi que les membres du gouvernement aux niveaux européen, national, régional et local et les organisations politiques créées dans le but d’obtenir un résultat spécifique lors d’une élection ou d’un référendum. 

La Cour de justice de l’UE, la Banque centrale européenne et la Cour des comptes de l’UE sont toutefois exclues. 

De nouveaux articles ont également été ajoutés pour clarifier ce qui caractérise les éditeurs et les sponsors de publicités politiques. Selon les nouvelles dispositions, les éditeurs doivent être interprétés comme se situant « normalement à la fin de la chaîne des prestataires de services » qui publient et diffusent des publicités politiques et les sponsors sont ceux pour le compte desquels la publicité est faite, tels que les candidats aux élections ou les partis politiques. 

Le texte consolide également les mesures présentées par la PFUE dans un texte de compromis plus tôt cette année sur la réponse aux notifications relatives aux publicités. Selon ces nouveaux articles, dans le mois précédant un vote, les éditeurs disposeront d’un délai réduit à 48 heures pour répondre à toute notification reçue au sujet de publicités. 

Il est toutefois stipulé que toute action entreprise par les éditeurs doit être « strictement ciblée » et servir à « corriger, compléter ou supprimer » les contenus non conformes afin de respecter les droits fondamentaux, notamment les libertés d’expression et d’information. 

Afin de remplir leurs obligations en matière de transparence, les éditeurs seront tenus de contacter les fournisseurs et les sponsors du contenu lorsque des inquiétudes sont exprimées. S’il n’est pas possible d’accéder rapidement aux informations appropriées, les éditeurs seront tenus de cesser la publication ou la diffusion des annonces.

Les très grandes plateformes en ligne ont également été invitées à mettre à disposition, via des référentiels en ligne, des informations sur les annonces qu’elles publient, comme le prévoit la loi sur les services numériques (DSA), un règlement européen sur les contenus en ligne récemment approuvé.

Selon le projet de texte, ces informations devront être fournies en temps réel et contenir des détails spécifiques tels que la raison du retrait d’une annonce. 

Le règlement dans son ensemble, précise-t-on également, ne devrait pas avoir d’incidence sur le contenu des règles existantes au niveau de l’UE ou des États membres concernant la diffusion de la publicité politique, les périodes électorales ou le déroulement des campagnes, y compris les interdictions de publicité. 

Le projet devrait être discuté lors de la réunion du Coreper I demain (8 juin).