« La politique restera au vestiaire » : une équipe représente l’UE à la coupe du monde de rugby parlementaire

Une équipe de l’Union européenne va participer à la coupe du monde de rugby parlementaire qui démarre le 1er septembre, une première pour ce type de compétition sportive.

Ils s’entraînent dur depuis un an maintenant. Les membres de la jeune équipe du XV européen s’apprêtent à affronter 12 équipes nationales à l’occasion de la coupe du monde de rugby parlementaire qui aura lieu en France du 1er au 7 septembre prochains, avant de laisser place à la coupe du monde professionnelle à partir du 8 septembre à Paris.

« Il faut que nous ramenions la coupe du monde, c’est ça le défi qui nous attend pour remercier et porter à l’honneur l’image du Parlement européen », avait alors déclaré Eric Andrieu (S&D), co-président de l’équipe avec Anne-Sophie Pelletier (La Gauche), tous deux à l’initiative de cette aventure inédite.

Le 31 mars dernier, lors d’une conférence de presse, la présidente du Parlement européen, et marraine de l’équipe Roberta Metsola, avait qualifié d’« historique » la participation d’une équipe européenne à une compétition sportive internationale.

« Diversité, inclusivité, solidarité »

La coupe du monde de rugby parlementaire a été créée en 1995, en Afrique du Sud, sous la présidence de Nelson Mandela. Depuis, tous les quatre ans, les parlementaires des grandes nations du rugby se déchirent sur le terrain pour ramener le trophée dans leurs parlements respectifs. Le XV européen est composé d’eurodéputés, de collaborateurs et autres salariés de l’UE. Pascal Durand (S&D) porte le brassard de capitaine.

Si les règles diffèrent légèrement des règles académiques – pas de plaquages -, des joueurs de bon niveau portent le maillot bleu marine, comme l’ancien professionnel et désormais eurodéputé Eric Minardi (ID). Les joueurs et joueuses – l’équipe est mixte – se sont déjà illustrés deux fois sur le terrain : contre la France parlementaire – en marge du Tournoi des Six Nations cet hiver – et contre le Japon au mois de juin.

« Nous avons une super équipe. L’ambiance est très solidaire. Nous voulons porter les valeurs de l’Union européenne dans un autre domaine, celles de la diversité, du respect, de la solidarité« , partage à EURACTIV Anne-Sophie Pelletier, qui, atteinte au genou, restera dans les tribunes pour encourager ses collègues. La devise de l’équipe : « diversité, inclusivité, solidarité ».

Ces valeurs européennes s’illustrent également dans le choix des sponsors : à l’heure du Green Deal, exit les cigarettiers ou les compagnies aériennes.

Depuis un an, les membres du XV européen enfilent donc les crampons tous les lundis soir à Bruxelles pour préparer cette échéance. Et sur le terrain, pas question d’aborder les sujets politiques : « La politique s’arrête à la porte des vestiaires. Nous sommes tous unis dans un même but, la victoire, tous ensemble », insiste Anne-Sophie Pelletier, bien décidée à détrôner la Nouvelle-Zélande, championne du monde parlementaire en titre.

Si la compétition démarre officiellement ce week-end, le premier match du XV européen aura lieu samedi 2 septembre à Toulouse. La finale est prévue le 7 septembre à Paris.

⏳ Almost there!

Just finished up our last training session before we take on the 🏉 Parliamentary Rugby World Cup 🏆 in 🇫🇷 France this weekend!#BeReady #UnitedInDiversity #EPXV pic.twitter.com/Ct8EkFKLMF

— EPXV — European Parliament Rugby Team (@Europarl_Rugby) August 28, 2023