La prolongation temporaire de l’autorisation du glyphosate par l’UE se heurte à un obstacle

Plusieurs États membres de l’Union européenne ont bloqué vendredi (14 octobre) la prolongation temporaire d’un an de l’autorisation européenne accordée au glyphosate après que celle-ci n’est pas parvenue à atteindre la majorité nécessaire.

L’autorisation actuelle de l’UE pour le glyphosate, l’herbicide le plus utilisé en tant que substance active dans la protection des plantes, doit expirer à la mi-décembre 2022.

Cependant, plus tôt cette année, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a déclaré qu’elle avait besoin de plus de temps pour sa réévaluation du pesticide, repoussant ainsi ses conclusions à juillet 2023, soit bien après la date d’expiration de l’autorisation.

La Commission a donc proposé un renouvellement à titre provisoire d’un an, comme le prévoit le cadre juridique, et l’a soumis aux États membres dans le cadre de son comité permanent des végétaux, des animaux, des denrées alimentaires et des aliments pour animaux (CPVADAAA) vendredi.

Cependant, un porte-parole de la Commission a confirmé à EURACTIV que le vote n’est pas passé car il n’a pas atteint la majorité qualifiée nécessaire.

Selon des sources présentes lors de la réunion, si la majorité des États membres ont soutenu l’approbation, le Luxembourg, Malte et la Croatie se sont opposés à la prolongation de l’approbation, tandis que la France, l’Allemagne et la Slovénie ont choisi de s’abstenir de voter. Ces oppositions et ces abstentions ont finalement bloqué la procédure.

Le porte-parole de l’exécutif a confié à EURACTIV qu’ils « regrettent » que cette décision ne soit pas passée.

La Commission va maintenant soumettre le dossier à une procédure d’appel et, si aucune majorité ne se dégage du comité d’appel, l’affaire passera au collège des commissaires qui pourrait lui-même approuver les règles.

Toutefois, le porte-parole n’a pas été en mesure de donner des informations sur le calendrier que cette procédure impliquerait.

Interrogé sur la possibilité d’une approbation avant la date limite de décembre, le porte-parole a répondu que la Commission « ferait tout ce qui est en son pouvoir » pour accélérer la procédure.

Les parties prenantes divisées sur les aspects scientifiques

L’une des principales questions qui se posent au sujet de l’herbicide et qui fait l’objet de controverses non seulement entre les parties prenantes, mais également au sein de la communauté scientifique et entre différentes agences publiques, est de savoir si le glyphosate peut être classé comme cancérogène, c’est-à-dire s’il est un élément qui favorise l’apparition de cancers chez l’homme.

Pour sa part, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déjà évalué la substance comme « probablement cancérogène », tandis que l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a conclu qu’il était « peu probable qu’elle présente un risque cancérogène » pour l’homme lorsqu’elle est consommée par le biais de son alimentation.

Alors que les agences de l’UE avaient précédemment conclu, par exemple, qu’il n’existait « aucune preuve » permettant d’établir un lien entre l’utilisation du glyphosate et un risque accru de cancer chez l’homme, les militants ont critiqué le processus d’évaluation des agences, estimant qu’il était trop fortement fondé sur des études commandées par l’industrie et qu’il ignorait les risques sanitaires et environnementaux à long terme.

L’Allemagne s’abstient

Après le vote, l’Allemagne — dont le gouvernement fédéral a accepté de mettre fin à l’utilisation du glyphosate, avec une date d’élimination progressive fixée au 1er janvier 2024 — a publié une déclaration expliquant sa décision de s’abstenir lors du vote.

Selon la déclaration, elle ne voulait pas faire obstacle à la prolongation administrative officielle de la Commission européenne.

En attendant, le pays — dirigé par un ministre de l’Agriculture écologiste, Cem Özdemir — reste critique quant à l’impact du glyphosate sur la biodiversité.

« Le gouvernement fédéral s’en tient à l’objectif européen déclaré de rendre le secteur agricole plus durable, plus écologique et donc mieux préparé pour l’avenir », peut-on lire dans la déclaration, ajoutant que cela est particulièrement nécessaire à la lumière de la guerre en Ukraine.

Soulignant que la sécurité alimentaire ne peut être atteinte qu’avec la préservation de la biodiversité, un environnement intact et une réelle lutte contre le changement climatique, la déclaration conclut que le gouvernement fédéral poursuit donc une politique agricole qui « reconnaît et prend en compte la protection du climat et la biodiversité comme des conditions fondamentales pour une agriculture durable ».