L’agence de défense de l’UE déménage et se rapproche du quartier européen

La rue d’Arlon, une rue tranquille reliant le Parlement européen au rond-point Schuman, à proximité du bâtiment Berlaymont de la Commission européenne, accueillera bientôt le siège de l’Agence européenne de défense (AED).

Dans cette rue, un bâtiment est en travaux, mais l’on peut déjà y apercevoir une bannière sur laquelle on peut lire : « Agence européenne de défense » et « The Muse ».

Le nouveau siège de l’AED, qui devrait pouvoir être occupé par les fonctionnaires d’ici quelques années, sera situé plus près des trois grandes institutions de l’UE — Commission, Conseil et Parlement.

Les États membres, qui financent la rénovation des nouveaux locaux et le déménagement, ont accepté « de conclure un accord d’usufruit pour la relocalisation dans les bureaux The Muse, rue d’Arlon, à partir de 2026 – 2027 », explique l’AED à Euractiv.

Plus d’espace

Il a fallu deux ans à l’AED pour trouver l’emplacement idéal.

L’agence rassemble les ministères de la Défense des États membres de l’UE pour collaborer sur plusieurs projets de défense, y compris l’achat conjoint de systèmes de défense aérienne et de munitions.

Les locaux actuels, situés rue des Drapiers, sont occupés par l’AED depuis sa création en 2004. Cependant, ils « ne répondent pas aux besoins de l’agence en termes de personnel et de capacité de réunion, et ne sont plus conformes aux normes modernes de construction de bureaux », explique l’agence.

Selon les estimations, les bureaux The Muse devraient offrir 60 % d’espace de réunion supplémentaire, 25 % d’espace de bureau supplémentaire et 45 % de postes de travail supplémentaires.

Se rapprocher du quartier européen

Les fonctionnaires de l’AED souhaitaient également se rapprocher du quartier européen. Actuellement, l’agence est située à plusieurs stations de métro des principales institutions de l’UE, y compris le Service européen pour l’action extérieure (SEAE), dont le chef est techniquement à la tête de l’AED.

Cette volonté de se rapprocher du quartier européen intervient alors que l’AED se trouve à la croisée des chemins. En effet, le rôle qu’elle jouera dans le programme européen d’investissement dans le domaine de la défense (EDIP), qui vise à renforcer les capacités de production pour répondre aux besoins en temps de guerre, restant flou à l’heure actuelle.

Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’AED s’est vu confier pour la première fois la tâche d’effectuer des achats conjoints de défense aérienne et de munitions, comme le prévoyaient initialement les traités de l’UE. Jusqu’à présent, seuls quelques États membres y ont eu recours.

Interrogée par Euractiv, l’AED a refusé de divulguer le coût de l’achat et de la rénovation de ce nouveau bâtiment.

Parallèlement à ce changement de locaux, l’agence est également à la recherche d’un nouveau chef, et trois candidats, dont celui de l’ancienne ministre néerlandaise de la Défense Kajsa Ollongren, sont en lice.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]