L'Allemagne ouvre un débat sur la subvention de l'électricité

La coalition tripartite allemande a commencé à débattre de l’opportunité de subventionner les prix de l’électricité pour les industries à forte consommation d’énergie afin d’empêcher les entreprises de délocaliser leur production à l’étranger.

Des appels à la réduction de la facture d’électricité des grands producteurs industriels ont été lancés par des responsables politiques de premier plan qui, comme d’autres en Allemagne, craignent que le pays ne perde sa position de puissance industrielle en se détournant progressivement de la production à base de combustibles fossiles.

« Il est dans notre intérêt à tous que cette industrie solide, dont nous disposons incontestablement en Allemagne, soit préservée », a expliqué mercredi (3 mai) Lars Klingbeil, chef du SPD (S&D), le principal parti gouvernemental allemand, à la radio Bayrischer Rundfunk.

Pour y parvenir, M. Klingbeil préconise une réduction du prix de l’électricité pour l’industrie d’environ 5 à 7 centimes par kilowattheure. La différence serait subventionnée par le gouvernement fédéral. Cette mesure devrait être introduite au cours de l’année prochaine pour une période de 10 à 15 ans, a-t-il déclaré.

Dans le cadre du régime d’aide actuel, financé au titre du « bouclier de sauvetage » de 200 milliards d’euros destiné à lutter contre la crise énergétique, les industries à forte consommation d’énergie paient déjà 13 cents par kilowattheure (kWh) pour 70 % de leurs besoins antérieurs en électricité. Cette somme est nettement inférieure aux 30 à 40 cents par kWh que paient les consommateurs privés.

« Nous voyons que les Américains, par exemple, dépensent 450 milliards de dollars pour la loi sur la réduction de l’inflation [Inflation Reduction Act, IRA), et nous voyons les mesures prises par la Chine en termes de politique économique », a déclaré M. Klingbeil.

« Si, dans dix ans, nous constatons que nous avons laissé filer toutes les grandes entreprises industrielles parce que les investissements ne sont pas réalisés ici, en Allemagne ou en Europe, et que les emplois, la prospérité et la croissance sont perdus ici, alors nous serons perdants en tant que pays », a-t-il ajouté.

Cependant, tous les membres de la coalition allemande ne sont pas favorables à la subvention des prix de l’électricité.

Le ministre des Finances, Christian Lindner, du parti libéral FDP (Renew), s’est par exemple prononcé contre une telle mesure, préférant promouvoir les principes du marché libre et réduire les taxes sur l’électricité pour tous.

« Privilégier les entreprises industrielles ne serait possible qu’aux dépens d’autres consommateurs d’électricité et contribuables, par exemple les ménages privés ou le secteur du petit commerce », a écrit M. Lindner dans une tribune publiée mardi (2 mai) dans le Handelsblatt.

« L’augmentation de la compétitivité pour certains se traduirait par une perte de compétitivité pour d’autres », a-t-il poursuivi.

Le chancelier Olaf Scholz, lui-même membre du SPD, a été plus prudent dans ses propos.

Interrogé sur un prix de l’électricité subventionné pour l’industrie lors d’une réunion publique lundi (1er mai), M. Scholz a déclaré qu’il ne voulait pas « faire de promesses maintenant ».

« Tout d’abord, nous devons nous assurer que l’électricité est bon marché en Allemagne », a déclaré M. Scholz, en encourageant l’expansion des énergies renouvelables telles que l’énergie éolienne et solaire ainsi que l’amélioration des infrastructures du réseau électrique.

« Ce que nous ne pourrons pas faire en tant qu’économie, c’est subventionner tout ce qui relève de l’activité économique normale », a déclaré M. Scholz. « Nous ne devrions pas prendre l’habitude de le faire », a-t-il précisé.