Lancement de l’initiative européenne sur l’hydrogène [FR]

Les ministres européens de la Recherche ont approuvé une réglementation créant un partenariat public-privé à long terme dans le domaine de la recherche sur l’hydrogène et les piles à combustible, afin de diminuer le temps de commercialisation de ces technologies de 2 à 5 ans et ainsi réduire les émissions de CO2.

Le Conseil Compétitivité du 25 février 2008 est parvenu à un accord sur les éléments essentiels pour le lancement de l’initiative technologique conjointe (ITC) pour les piles à combustible et l’hydrogène. 

Dans le contexte du changement climatique et de la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre, ces technologies sont largement considérées comme une solution alternative propre aux combustibles fossiles traditionnels. En effet, les piles à combustible alimentées en hydrogène rejettent uniquement de la vapeur. 

D’après la Commission, les recherches financées par l’UE montrent qu’introduire l’hydrogène dans le bouquet énergétique réduirait la consommation totale de pétrole pour le transport routier de 40 % d’ici 2050. Cependant, l’exécutif européen ajoute que des barrières substantielles doivent d’abord être surmontées, notamment sur les plans économique, technologique et institutionnel (pour en savoir plus sur ce sujet, lire EURACTIV 27/10/06). 

Actuellement, ces technologies ne sont pas disponibles sur le marché ; des recherches et des développements technologiques supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir les utiliser à grande échelle. L’objectif de ces recherches conjointes dans le cadre d’un partenariat public-privé, approuvées par le Conseil, est donc d’accélérer le développement des piles à combustible et des technologies hydrogène en Europe pour permettre leur commercialisation entre 2010 et 2020. 

L’UE doit contribuer à ce programme de recherche à hauteur de 470 millions d’euros au cours des six prochaines années et le secteur privé devrait rassembler le même montant. Atteindre la masse critique dans l’effort de recherche de l’ITC dans ce domaine devrait donner confiance à l’industrie, aux investisseurs publics et privés et aux responsables politiques pour rejoindre ce partenariat à long terme. 

Pour le commissaire à la Recherche Janez Poto?nik, le secteur privé devrait bien entendu agir comme d’habitude, en suivant ses propres intérêts. Il ajoute que le principal rôle des acteurs politiques est de créer les conditions adéquates et les régulations appropriées pour que le marché adopte ces nouvelles technologies le plus tôt possible. 

M. Poto?nik indique également qu’à court terme, l’efficacité énergétique et la création des bonnes conditions de marché pour l’utilisation des ressources écoénergétiques comptent parmi les efforts les plus importants pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. A long terme, cependant, l’investissement dans les énergies renouvelables devrait être la solution.