Le commissaire à la Justice dirigera le futur centre européen de lutte contre la désinformation

La création de ce centre avait été annoncée par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans son discours sur l’état de l’Union en septembre. Le centre, dédié au partage d’informations entre les pays et les institutions de l’UE, se concentrera sur la lutte contre les attaques « hybrides », dans le cadre desquelles les campagnes de désinformation en ligne peuvent impliquer toute une série de techniques et cibler plusieurs canaux afin d’amplifier leur impact.

« Je serai le principal responsable du nouveau centre », a annoncé le commissaire McGrath aux journalistes mercredi. « Je travaillerai avec ma propre équipe et avec mes collègues de l’ensemble des services [de la Commission] afin de le mettre en place et de le rendre opérationnel le plus rapidement possible. »

Le Service européen pour l’action extérieure (SEAE) coopère déjà avec les États membres et les institutions de l’UE via un « système d’alerte rapide » pour lutter contre les activités de désinformation hybrides. Michael McGrath a déclaré que le nouveau centre travaillera en étroite collaboration avec les services existants, dans le but de « relier » les réseaux et les structures existants.

Il a également indiqué que le centre serait ouvert aux pays voisins, y compris aux candidats à l’adhésion à l’Union, et qu’il chercherait à travailler avec des « partenaires partageant les mêmes idées », sans toutefois donner de détails sur les partenaires extérieurs à la région.

Un responsable de l’UE a déclaré mercredi aux journalistes que l’objectif était de mettre en place cette structure en 2026, avec un déploiement plus progressif, d’ici 2027, pour d’autres initiatives du Bouclier.

« Nous avons désormais pour mandat de développer ce centre, et nous ne limitons pas son potentiel », a ajouté Michael McGrath, faisant référence à l’engagement politique pris aujourd’hui de créer ce centre.

Le mode de financement du centre est toutefois encore à l’étude, et la Commission n’a pas encore confirmé le budget. Un responsable de l’exécutif a déclaré qu’il examinerait les fonds restants dans le cadre financier pluriannuel actuel, qui dure jusqu’en 2027.

Le Bouclier pour la démocratie comprend d’autres initiatives, telles qu’une nouvelle boîte à outils électorale pour les coordinateurs nationaux des services numériques dans le cadre du règlement européen sur les services numériques (Digital Services Act, DSA), un nouveau protocole DSA en cas de crise pour les campagnes de désinformation à grande échelle et des lignes directrices sur l’utilisation responsable de l’IA dans les processus électoraux.

Mais ces nouvelles initiatives restent des engagements volontaires dans le cadre du Bouclier. « Nous respectons les compétences de la Commission et […] des États membres », a déclaré le commissaire à la Justice, soulignant que les élections nationales relèvent de la compétence des pays de l’UE.

« Il s’agit d’une approche stratégique globale, qui n’est pas législative », a-t-il continué.