Le Danemark et les Pays-Bas s’engagent à livrer des F-16 à l’Ukraine

Les Pays-Bas et le Danemark ont confirmé dimanche (20 août) qu’ils allaient fournir à l’Ukraine des avions de combat F-16, une annonce attendue de longue date qui devrait donner un coup de pouce à la contre-offensive difficile de Kiev contre la Russie.

Cette annonce intervient après que les États-Unis ont donné leur accord, la semaine dernière, pour que les pilotes ukrainiens puissent s’entraîner au pilotage d’avions de combat de fabrication américaine et que Washington s’est engagé à fournir le matériel aéronautique dès que la formation serait terminée.

Elle fait également suite à des mois de plaidoyer du président ukrainien Volodymyr Zelensky dans le but d’obtenir des F-16 afin de renforcer l’armée de l’air ukrainienne et de donner au pays un avantage sur le champ de bataille après le lancement d’une contre-offensive dépourvue de couverture aérienne contre les forces russes.

M. Zelensky s’est rendu dans les deux pays dimanche afin de finaliser les accords de livraison, une étape qu’il a qualifiée d’« accord décisif ».

« Les F-16 donneront certainement une nouvelle énergie, une nouvelle confiance et une nouvelle motivation aux combattants et aux civils. Je suis sûr que de nouveaux résultats seront obtenus pour l’Ukraine et l’Europe tout entière », a déclaré M. Zelensky à Eindhoven, aux côtés du Premier ministre néerlandais sortant, Mark Rutte.

Les Pays-Bas ont 42 F-16 à leur disposition, mais M. Rutte n’a pas indiqué quand les premiers avions de combat pourraient être livrés ni combien le pays en enverrait. Il a précisé que ces modalités dépendraient également de la rapidité avec laquelle les équipages et les infrastructures de l’Ukraine seraient prêts.

« Les F-16 ne contribueront pas immédiatement à l’effort de guerre. Il s’agit de toute façon d’un engagement à long terme de la part des Pays-Bas », a souligné M. Rutte.

« Nous voulons qu’ils soient actifs et opérationnels dès que possible. […] Pas le mois prochain, c’est impossible, mais espérons-le peu de temps après », a-t-il ajouté.

La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a précisé qu’elle espérait que les six premiers F-16 pourraient être remis à l’Ukraine aux alentours du Nouvel An, puis que huit autres seraient livrés l’année prochaine avant que les cinq derniers ne le soient en 2025.

« Nous savons que votre liberté est notre liberté. Nous savons également que vous avez besoin de plus » d’armes, a indiqué la Première ministre lors du point de presse conjoint.

M. Zelensky a affirmé sur sa chaîne Telegram que l’Ukraine recevrait 42 avions.

Les gouvernements néerlandais et danois font partie d’une coalition forte de onze pays qui vise à former les pilotes ukrainiens au pilotage d’avions de combat de pointe de l’Occident.

Cette coalition comprend la Belgique, le Canada, le Danemark, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, le Royaume-Uni et la Suède, en plus de l’Ukraine.

Interrogé sur les détails de la formation, M. Zelensky a refusé de préciser le nombre de pilotes ukrainiens qui suivraient une formation au Danemark, puis en Roumanie, pour des raisons de sécurité.

La décision des États-Unis de donner le feu vert à la livraison marque un net revirement de l’administration Biden : l’année dernière, elle avait refusé d’approuver tout transfert de ces avions de pointe de fabrication occidentale ou d’organiser des formations par crainte d’une escalade des tensions avec la Russie.

Jusqu’à présent, Kiev s’est appuyée sur des appareils plus anciens, tels que les MiG29 et les avions de chasse Sukhoï de fabrication russe.

Pour les forces armées ukrainiennes, l’intérêt des F-16 réside dans leur capacité à s’adapter à différents systèmes d’armes et capacités de ciblage de fabrication occidentale, tels que les missiles à tête chercheuse aux infrarouges et les chars d’assaut, ce qui permettrait une meilleure intégration des technologies plus récentes qui lui ont été données au cours de l’année écoulée.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]