Le ministère espagnol des affaires étrangères accusé d'entraver la presse

MADRID – Le corps diplomatique espagnol et les journalistes spécialistes des affaires étrangères ont tiré la sonnette d’alarme face à ce qu’ils décrivent comme un déclin institutionnel marqué au sein du ministère des Affaires étrangères depuis l’arrivée de José Manuel Albares, invoquant des restrictions croissantes à l’accès de la presse et une prise de décision de plus en plus centralisée.

Lundi, l’Association de la presse de Madrid a condamné ce qu’elle a qualifié de « pression » exercée par de hauts fonctionnaires du ministère des Affaires étrangères, notamment le « veto » des journalistes et le classement informel des médias comme « amis » ou « hostiles ».

La controverse a éclaté la semaine dernière lorsqu’une journaliste a fait remarquer lors d’une conférence de presse que M. Albares n’avait pas tenu de conférence de presse indépendante depuis huit mois. Quelques jours plus tard, El Confidencial Digital a rapporté que le ministre avait cherché à lui interdire l’accès au ministère, une décision qui a ensuite été communiquée à son employeur par son porte-parole.

Cet épisode a suscité l’indignation du corps de presse spécialisé dans les affaires étrangères en Espagne, qui accuse M. Albares de porter atteinte à la liberté de la presse depuis son entrée en fonction en 2021.

Des journalistes, dont Francisco Carrión d’El Independiente, ont dénoncé ce qu’ils ont qualifié de « loi du silence » croissante, caractérisée par des listes noires, un accès restreint aux diplomates et des briefings opaques, tandis qu’Angie Calero, du quotidien ABC, a critiqué la stratégie de communication du ministère, qui s’appuie de plus en plus sur les réseaux sociaux.

« Nous n’avons accès à aucun diplomate. Personne ne veut s’exprimer par peur. Il existe un code de silence inhabituel, typique des régimes non démocratiques où les purges sont monnaie courante », a déclaré Macarena Gutiérrez, du journal La Razón.

Les détracteurs affirment que l’absence de briefings et de conférences de presse, ainsi que la politique bien connue du ministère de ne pas répondre, ont créé d’importantes lacunes sur des dossiers sensibles, notamment les négociations entre l’UE et le Royaume-Uni sur Gibraltar, les négociations maritimes avec le Maroc, le transfert du contrôle de l’espace aérien du Sahara occidental et la pression exercée par l’Espagne pour inclure le catalan, le basque et le galicien dans le régime linguistique de l’UE.

Le ministère espagnol des Affaires étrangères a déclaré à Euractiv qu’il n’avait demandé le retrait ou la réaffectation d’aucun journaliste d’aucun média. Le ministère a ajouté que ses points presse « sont, ont toujours été et seront toujours ouverts et gratuits » pour tout journaliste souhaitant obtenir une accréditation.

Réprimande diplomatique

Les préoccupations vont au-delà des médias. Alberto Virella, président de l’Association des diplomates espagnols (ADE) et ancien ambassadeur au Sénégal, a déclaré à Euractiv que cette opacité reflète des problèmes plus profonds au sein même du ministère.

« La politique de communication du ministère est anormale », a déclaré M. Virella, soulignant que les ambassadeurs – et les diplomates en général – sont découragés de s’adresser à la presse par crainte d’être réprimandés.

Il a ajouté que les procédures de nomination sont également devenues moins transparentes, les affectations n’étant plus clairement basées sur l’ancienneté, mais sur des critères « connus uniquement du ministre ».

« Ces conditions favorisent l’arbitraire et le copinage », a déclaré M. Virella, avertissant qu’elles affaiblissent l’efficacité diplomatique de l’Espagne.

En réponse à ce scandale grandissant, le ministère des Affaires étrangères a rejeté les accusations dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux, qualifiant ces allégations de « canulars ».

L’article a été mis à jour avec la réaction du ministère espagnol des Affaires étrangères.