L’embarras des États membres face à la répartition des postes clés de l’UE

Le déséquilibre géographique au niveau des postes à la Commission européenne est au centre de l’attention. La plupart des États membres de l’UE sont mécontents de la situation actuelle, et les projets de l’exécutif européen ont peu de chances de les satisfaire, a découvert EURACTIV.

EURACTIV a impliqué 13 États membres de l’UE dans la recherche d’informations pour la rédaction de cet article qui reflète la situation dans divers coins du continent. Seuls deux d’entre eux se disaient satisfaits du statu quo actuel en matière de ressources humaines.

Les États membres peuvent être subdivisés en trois catégories : ceux qui manquent de représentation dans les postes de direction, ceux qui manquent de jeunes recrues aux postes plus modestes et ceux qui sont ignorés aux deux extrémités du spectre de l’ancienneté.

Les États devenus membres relativement récemment sont mécontents de la faible représentation de leurs ressortissants aux postes supérieurs. Quant aux États membres plus anciens, ils sont confrontés à un problème de renouvellement générationnel, de nombreux hauts fonctionnaires atteignant bientôt l’âge de la retraite. Ceux qui se retirent complètement appellent à des solutions à court terme, comme un recrutement sur base de la nationalité.

Les petits nouveaux de l’Union sont mécontents

Selon l’Observatoire de la représentation géographique dans les instances dirigeantes de l’UE, les État d’Europe centrale et orientale (PECO) sont sous-représentés au sein des institutions européennes depuis leur adhésion.

« L’Europe occidentale et méridionale a rassemblé 85 % des nouvelles nominations en 2021 et 70 % sur la période triennale 2019-2021. Dans le même temps, aucun citoyen d’Europe centrale n’a été nommé à un poste de direction en 2021 », indique l’analyse.

« Depuis des années, nous observons une tendance à marginaliser notre région dans le processus de nomination à des postes de direction au sein de l’UE », a déclaré un diplomate originaire d’un État des PECO à EURACTIV.

Selon eux, le manque de représentation égale entraîne l’aliénation des citoyens et sape la légitimité démocratique de l’UE, en augmentant les sentiments anti-UE et nationalistes dans la région.

Toutefois, ce problème peut être en partie causé par ces pays eux-mêmes, car beaucoup d’entre eux ne disposent pas de stratégies appropriées pour faire entrer leurs ressortissants dans les institutions européennes.

Le problème du renouvellement générationnel

Toutefois, le problème ne touche pas uniquement les PECO.

Mikael Kekkonen, conseiller de la représentation permanente de la Finlande auprès de l’UE, a confié à EURACTIV : « La situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement est satisfaisante, mais nous pouvons déjà observer une tendance à la baisse qui peut, au cours de cette décennie, conduire à une sous-représentation des Finlandais dans de nombreuses institutions plus importantes, y compris la Commission où nous sommes déjà sous-représentés parmi les jeunes fonctionnaires ».

Selon M. Kekkonen, la principale raison de ce problème est que de nombreux fonctionnaires recrutés lorsque la Finlande a rejoint l’UE ont atteint ou atteindront bientôt l’âge de la retraite. En outre, peu de nouveaux arrivants ont été recrutés ces dernières années.

Comme l’a appris EURACTIV, l’Irlande et l’Allemagne partagent les mêmes préoccupations.

« Il est clair pour nous que les institutions européennes, conjointement avec les États membres, doivent s’attaquer à ce problème », a déclaré M. Kekkonen.

L’Office européen de sélection du personnel (EPSO), chargé de sélectionner le personnel qui travaillera pour les institutions, a déjà listé 17 États membres, dont la République tchèque, l’Allemagne, le Danemark et la Suède, qui méritent une attention particulière en raison de leur sous-représentation.

« La situation témoigne d’un problème systémique de longue date dans la politique en matière de personnel des institutions européennes, où les exigences linguistiques favorisent principalement les pays d’Europe du Sud (par exemple l’Italie et l’Espagne) au détriment de la représentation des autres États membres », a indiqué Tereza Kůnová du bureau du gouvernement tchèque à EURACTIV République tchèque.

Le système prétendument inapproprié de sélection des fonctionnaires européens pourrait toutefois ne pas être la seule cause de cette insuffisance au niveau de la représentation.

« En République tchèque, cela est certainement dû à une attitude plus mitigée à l’égard de l’adhésion à l’UE, et donc à un soutien plus mitigé des ministères et du bureau du gouvernement pour les Tchèques qui souhaitent entrer dans les institutions. C’est particulièrement le cas pour les postes à responsabilité, le lobbying et le soutien des autorités de l’État, qui sont un facteur important, car la concurrence y est forte », a déclaré Jan Kovář, directeur de recherche adjoint de l’Institut des relations internationales de Prague.

Le miracle espagnol

En 2018, la Commission européenne a publié un taux référentiel indiquant la part que les ressortissants de tel ou tel État membre devrait idéalement représenter en fonction de sa population.

« Actuellement à la Commission, il y a effectivement des nationalités qui sont en dessous de 80 % de leur taux référentiel », a admis le porte-parole de l’exécutif européen.

Plusieurs États membres de l’UE ont déjà adopté une stratégie spéciale pour augmenter le nombre de ressortissants nationaux au sein des institutions communautaires. Par exemple, la République tchèque a approuvé un tel plan en 2015. Des documents similaires ont également été adoptés en Suède, en Irlande et au Danemark, entre autres.

L’Espagne a même créé une unité spéciale à son poste avancé de Bruxelles, connue sous le nom de « représentation permanente », qui publie des rapports semestriels sur la présence globale des Espagnols dans les différentes institutions de l’UE.

Du rapport de février 2021, qui a pu être consulté par EURACTIV, deux éléments principaux ressortent. Premièrement, l’Espagne compte 8,4 % du total des fonctionnaires des institutions européennes (y compris les agents temporaires) et se trouve ainsi juste derrière l’Italie, la France et la Belgique. Ensuite, elle se trouve proche de son taux directeur de 8,9 %.

Dans les années à venir, cette prédominance pourrait même s’accroître à mesure que les ressortissants espagnols réussissent les concours d’entrée, ce qui représente plus de 14 % du total.

Un concours basé sur la nationalité ?

Pendant ce temps, dix États membres très préoccupés réclament un changement et ont envoyé une lettre au commissaire européen chargé du Budget et de l’Administration, Johannes Hahn, à la fin de l’année 2021.

L’une des solutions préconisées par certains États est l’introduction de concours basés sur la nationalité pour rééquilibrer la représentation au sein de la Commission. Il s’agirait d’une solution à court terme avant que des mesures correctives à plus long terme ne soient mises en place.

Cependant, la Commission a rétorqué que si de telles offres d’emploi basées sur la nationalité font bien partie de son arsenal, elles doivent rester une solution de « dernier recours ».

Bien que la Commission européenne ait confirmé à EURACTIV qu’elle travaille déjà sur une nouvelle stratégie en matière de ressources humaines, elle a omis de répondre à la question de savoir si elle est prête à envisager des offres d’emploi basées sur la nationalité.

Au lieu de cela, elle a déclaré que l’équilibre géographique était « un objectif souhaitable », mais a rappelé que tous ses « fonctionnaires travaillent dans l’intérêt de l’UE », tandis que les nominations sont « effectuées sur la base du mérite et des compétences, indépendamment de toute considération sur la nationalité ».

« Il est important de comprendre comment et pourquoi les déséquilibres se produisent. Les raisons varient d’un État à l’autre, c’est pourquoi, dans la nouvelle stratégie RH, nous proposons un plan d’action pour les États membres sous-représentés, qui comprendra des analyses spécifiques à chaque État et des mesures personnalisées », a déclaré le porte-parole de la Commission.

Du sang neuf

Pourtant, sans vision systématique à long terme au-delà des activités promotionnelles dans les États membres, la position de l’exécutif européen en matière de RH ne manquera pas d’irriter les capitales européennes.

Toutefois, les données relatives à la nouvelle initiative de la Commission visant à attirer de plus jeunes recrues dans ses couloirs montrent qu’il existe peut-être des solutions alternatives pour rééquilibrer la balance.

Le Juniors Professionals Program (JPP), partiellement inspiré du dispositif similaire mis en place depuis longtemps par la Banque mondiale, présente déjà des déséquilibres trois ans seulement après son lancement en 2018.

Pourtant, ces asymétries pourraient, à long terme, contribuer à faire pencher la balance du bon côté pour l’ensemble de la Commission si elles sont gérées de manière adéquate.

Par exemple, le Danemark et l’Irlande, actuellement surreprésentés dans le programme, cherchent à faire entrer du sang neuf dans la fonction publique européenne, si l’on se réfère à leurs plans nationaux.