Les femmes sont plus à risque de pauvreté énergétique, alerte le Parlement européen

Les femmes ont toujours été parmi les plus touchées par la pauvreté énergétique, mais la pandémie de Covid-19 et la crise énergétique ont exacerbé ces inégalités et creusé le fossé entre les genres, selon la commission des droits des femmes du Parlement européen.

Dès 2021, bien avant que l’invasion russe de l’Ukraine ne provoque une flambée des prix de l’énergie, les experts avaient prévenu que les femmes étaient plus susceptibles de tomber dans la pauvreté énergétique que les hommes.

« La pauvreté a un visage de femme », avait écrit Michaela Kauer, la directrice du bureau bruxellois de la ville de Vienne, dans un article d’opinion publié sur EURACTIV.

Cela n’est pas le fruit du hasard. L’écart salarial entre les genres dans l’UE en 2020 était de 13 % et n’avait que très peu évolué au cours de la décennie précédente. Cela signifie que les femmes gagnent en moyenne 13 % par heure de moins que les hommes. En 2019, l’écart de pension entre les genres des citoyens de l’UE âgés de plus de 65 ans était proche de 30 %.

« De nombreuses femmes ont un revenu moyen inférieur, travaillent à temps partiel, ou occupent des postes mal rémunérés ou précaires. Beaucoup de femmes travaillent sans rémunération, par exemple au sein du ménage », a expliqué Robert Biedroń, eurodéputé socialiste polonais qui préside la commission des droits des femmes et de l’égalité des genres du Parlement européen.

« Les conséquences sur les individus et les petites entreprises des prix de l’énergie mais aussi la désindustrialisation, le chômage et la récession affectent les femmes de manière disproportionnée en raison de leur participation déjà plus faible au marché du travail et des écarts entre les genres présents dans de nombreux secteurs », a déclaré M. Biedroń aux représentants lors d’une réunion de la commission mercredi (1er mars).

La pauvreté énergétique n’a pas seulement une dimension économique, a déclaré Katharina Habersbrunner de l’organisation caritative Women Engage for a Common Future (WECF). Elle comporte également un aspect physiologique (par exemple, les femmes sont plus sensibles aux températures extrêmes) et une composante socioculturelle, a-t-elle expliqué.

Cette dernière composante signifie que les femmes sont plus susceptibles de s’occuper des enfants et des membres âgés de la famille, et qu’elles passent donc plus de temps à la maison. La grande majorité des soins prodigués dans l’UE — environ 75 % — sont dispensés gratuitement par des femmes qui s’occupent de parents malades ou dans le besoin, sans être rémunérées.

La monoparentalité est fortement liée au genre : près de la moitié (48 %) des mères isolées et un tiers (32 %) des pères isolés sont menacés de pauvreté ou d’exclusion sociale. Les femmes sont particulièrement touchées puisqu’elles représentent près de 85 % des familles monoparentales dans l’UE, selon un rapport de la WECF.

La réalité est encore plus grave pour les femmes et les filles vivant dans les zones rurales et dans les pays les moins développés, selon Laurence Gilloise, directrice du bureau de l’ONU Femmes à Bruxelles.

Selon un rapport des Nations unies publié en septembre dernier, 3,2 millions de personnes dans le monde, dont un nombre disproportionné de femmes et d’enfants, meurent prématurément chaque année de maladies liées à la pollution de l’air domestique causée par l’utilisation de combustibles et de technologies inefficaces et polluantes pour cuisiner et se chauffer.

La hausse des prix de l’énergie entraîne un retour à l’utilisation de la biomasse comme combustible, ce qui a « des répercussions disproportionnées sur les soins non rémunérés et la charge de travail domestique, la santé et les moyens de subsistance des femmes et des filles », selon l’étude.

« Cela n’entrave pas seulement le développement de leur plein potentiel et la jouissance d’une série de droits humains, notamment l’accès à l’éducation et le droit au travail, mais contribue également à augmenter leur risque d’être exposées à la violence sexiste et réduit l’accès à des soins de santé de qualité », a déclaré Mme Gilloise.

Il faut des solutions inclusives

Selon l’eurodéputé de gauche Dimítrios Papadimoulis, vice-président du Parlement européen chargé de l’égalité des genres et de la diversité, de nouveaux instruments financiers et une augmentation du budget de l’UE sont nécessaires pour aborder les questions de genre.

M. Papadimoulis a mis en garde contre le fait de traiter les questions de genre sans un fonds spécifique.

« C’est ce que nous devons faire en ce qui concerne les questions de genre, et non pas racler les fonds de tiroir pour voir ce qui a été laissé de côté par d’autres politiques afin de traiter ces questions. Il nous est impossible de relever ces défis sociaux avec un budget européen de l’ordre de 1 % du total », a-t-il déclaré.

Selon Mme Gilloise, la transition vers l’égalité ne peut être réalisée que par la participation pleine et égale des femmes et des filles aux processus de leadership et de prise de décision, afin de garantir que leurs besoins et leurs perspectives soient pris en compte.

« Des preuves significatives montrent que les interventions énergétiques qui prennent en compte les besoins et les priorités des femmes sont plus susceptibles d’avoir un impact positif sur la lutte contre la pauvreté énergétique des ménages et des communautés, et sur l’égalité des genres de manière plus générale », a-t-elle déclaré.

Un autre aspect consiste à offrir des formations et des possibilités d’emploi aux femmes dans le secteur de l’énergie, a souligné Ana Margarida Luís De Sousa, ingénieure en énergie à l’université de Lisbonne.

Dans le secteur des énergies renouvelables, les femmes représentent 32 % de la main-d’œuvre, contre 22 % dans l’ensemble du secteur de l’énergie, mais elles sont concentrées dans des postes non techniques et moins bien rémunérés.

« Encourager les femmes à poursuivre des carrières dans le secteur de l’énergie peut contribuer à remédier aux disparités entre les genres. Cela peut se faire par le biais de programmes d’éducation et de formation professionnelle ciblant les femmes », a déclaré Mme De Sousa au cours du débat.

Cela nécessite un changement de paradigme, car les préjugés et les discriminations inconscients liés au genre du secteur des combustibles fossiles sont reproduits dans le secteur des énergies renouvelables, a ajouté Mme Habersbrunner.

« Les femmes jouent un rôle significatif en tant qu’agents essentiels du changement dans de multiples segments de la chaîne de valeur énergétique en tant qu’utilisatrices d’énergie, propriétaires d’entreprises, techniciennes, prestataires de services et responsables politiques », a-t-elle déclaré à EURACTIV.

Pour cette raison, de nouvelles méthodes multidisciplinaires et participatives doivent être mises en œuvre pour s’assurer que les femmes contribuent à la réduction de la pauvreté énergétique, a-t-elle ajouté.