Les profits énergétiques des États-Unis et de la Norvège mettent la solidarité et les nerfs de l'UE à l’épreuve

Alors que les États-Unis et la Norvège engrangent des bénéfices sans précédent grâce à la flambée des prix de l’énergie, les pays de l’UE se plaignent plus bruyamment et se préparent à envoyer la Commission européenne négocier un meilleur accord, volontaire ou non.

La crise énergétique européenne a provoqué une flambée des prix de l’énergie. Si la Russie, à l’origine de la crise, en a été l’un des principaux bénéficiaires, les alliés de l’UE, principalement les États-Unis et la Norvège, réalisent des bénéfices exceptionnels en comblant le vide laissé par la Russie.

Certains pays de l’UE, comme la Pologne, réclament depuis longtemps des négociations avec la Norvège pour réduire les prix. Aujourd’hui, Berlin s’est rallié à leur cause.

« Certains pays, même amicaux, proposent parfois des prix astronomiques », a déclaré Robert Habeck au journal Neue Osnabruecker Zeitung.

« Cela entraîne naturellement des problèmes, dont nous devons parler », a-t-il ajouté.

L’Allemagne s’oppose à l’adoption d’une position plus sévère à l’égard des alliés qui profitent de la flambée des prix du gaz, mais la question sera également abordée lors de la réunion du Conseil de l’UE de vendredi (7 octobre).

L’eurodéputé vert Michael Bloss a déclaré à EURACTIV que dans cette crise, l’Europe est dans le même bateau que les États-Unis ou la Norvège.

« Le gel du gaz et la guerre stratégique de la Russie ne doivent pas nous affaiblir au sein de l’UE. En tant qu’alliés, nous devrions nous soutenir mutuellement au lieu de faire toute une histoire de la guerre de M. Poutine. Les États-Unis devraient proposer un prix du GNL basé sur le niveau de l’année précédente », a déclaré M. Bloss.

L’homme politique allemand a ajouté qu’il est logique que nous fassions enfin des achats européens communs de gaz. « C’est la seule façon d’affirmer notre pouvoir sur le marché. »

Selon la version préliminaire des conclusions du conseil de l’UE de vendredi, consultée par EURACTIV, les dirigeants européens demanderont à la Commission d’accélérer « les négociations avec nos partenaires » afin de « faire baisser les prix à l’importation pour l’Union européenne ».

« Dans une crise énergétique d’une telle ampleur, les solutions sont à trouver ensemble dans un esprit de solidarité », a commenté l’eurodéputé de Renew Europe Nicolae Ștefănuță.

Des experts mettent en garde contre les difficultés techniques

Les experts sont toutefois critiques quant au succès de cette nouvelle approche qui vise à égaliser le coût de la crise énergétique entre les alliés — notamment concernant les États-Unis, qu’il faudrait convaincre d’intervenir sur leur propre marché.

« Cela semble impossible », a expliqué Thierry Bros, expert en gaz et professeur à Sciences Po. « Certains ont des contrats privés et je ne sais pas comment vous pouvez imposer cela si ce n’est pas dans le contrat », a-t-il déclaré à EURACTIV.

Selon Thierry Bros, il est tout aussi improbable que la Norvège cède aux exigences européennes.

« Pour la Norvège, la constitution donne mandat au gouvernement de maximiser la rente des hydrocarbures », a-t-il fait remarquer.

Toutefois, certains facteurs sous-jacents pourraient ouvrir les portes d’un compromis entre l’UE et les deux pays exportateurs de gaz.

La possibilité d’un compromis

Mercredi (5 septembre), lors d’une réunion à Vienne, les pays producteurs de pétrole OPEP+ ont annoncé une réduction de la production de 2 millions de barils et une prolongation de la coopération avec la Russie jusqu’à la fin de 2023.

À court terme, une telle décision profitera à la Russie, car à partir de décembre, l’embargo pétrolier européen contre la Russie entrera en vigueur et Moscou sera à la recherche de nouveaux clients.

« Les Russes seront obligés de faire des concessions en matière de prix pour attirer de nouveaux clients. Le prix va donc être augmenté maintenant afin de maximiser au mieux le profit ensuite », a déclaré une source européenne à EURACTIV.

À Washington, cela a suscité l’indignation, car le président américain Joe Biden s’est fixé comme priorité de maintenir des prix bas à la pompe, les prix élevés du pétrole étant l’un des principaux moteurs des taux d’inflation record des États-Unis.

« Le président est déçu par la décision à courte vue de l’OPEP+ de réduire les quotas de production », a déclaré un porte-parole.

Les États-Unis sont en train de procéder à une libération stratégique d’un an d’essence de la réserve nationale afin de maintenir les prix bas. Mais les observateurs ont noté qu’il est peu probable que les États-Unis absorbent le choc des réductions de production en libérant uniquement leurs propres réserves.

C’est là que l’UE pourrait intervenir, comme elle l’a fait dans le passé. « Les États-Unis se sont tournés vers nous lorsque les prix du pétrole ont grimpé en flèche, et les réserves pétrolières nationales ont donc également été exploitées en Europe », explique M. Habeck.

« Je pense qu’une telle solidarité serait également bénéfique pour réduire le prix du gaz », a-t-il ajouté. Peut-être les partenaires peuvent-ils s’entraider, cette fois-ci ?

Le regard du Nord

La Norvège, qui est aujourd’hui le plus grand fournisseur de combustibles fossiles de l’UE, profite énormément des actions de la Russie et de la flambée des prix de l’énergie qui en résulte. Les responsables norvégiens disent avoir du mal à assumer ces bénéfices exceptionnels.

« Il y a des moments où ce n’est pas drôle de faire de l’argent, et celui-ci en fait partie », a déclaré en mars le ministre norvégien du Pétrole et de l’Énergie, Terje Aasland.

Pourtant, le gouvernement norvégien s’est montré extrêmement réticent à chercher une solution équitable alors qu’il perçoit d’immenses bénéfices.

Selon les Verts norvégiens, le gouvernement « soutient que notre fonds de pension prend un coup à cause de la guerre, donc nous avons besoin des bénéfices de la guerre pour nous-mêmes », ce qu’ils estiment être « une excuse vraiment boiteuse », a déclaré Carl Johansen, porte-parole des relations internationales, à EURACTIV.

Alors que la crise énergétique européenne et la guerre de la Russie contre l’Ukraine s’éternisent, la pression sur le gouvernement norvégien pour qu’il vienne en aide à ses alliés européens augmente.

« Nous ne pouvons pas continuer à être des profiteurs de guerre, ce qui devient plus honteux de jour en jour », a-t-il ajouté. La Norvège, petit pays européen, « est aussi dépendante de la paix, de la stabilité et de la prospérité du continent que tout autre pays », a fait remarquer M. Johansen.

Au lieu de cela, les Verts veulent que les bénéfices supplémentaires tirés des combustibles fossiles soient versés dans un fonds de solidarité, qui sera utilisé pour aider l’Ukraine et les pays européens pauvres en énergie.