L’UEFA réaffirme son monopole du football européen
À la veille d’une réunion avec les organisateurs de la compétition séparatiste « Super League », l’Union des associations européennes de football (UEFA) a insisté sur la concentration économique comme condition préalable au bon développement de ce sport en Europe.
À la veille d’une réunion avec les organisateurs de la compétition séparatiste « Super League », l’Union des associations européennes de football (UEFA) a insisté sur la concentration économique comme condition préalable au bon développement de ce sport en Europe.
L’instance dirigeante du football européen et organisatrice de la Ligue des champions est actuellement engagée dans un procès contre les organisateurs de la Super League, qui accusent l’UEFA de constituer un cartel et de violer ainsi le droit européen de la concurrence.
En avril 2021, douze grands clubs ont annoncé leur intention de lancer la « Super League », une compétition de clubs plus exclusive que la Ligue des champions. Ce nouveau format garantirait aux meilleurs clubs plus de matchs entre eux, ce qui augmenterait probablement leurs revenus.
Cependant, une vague de critiques de la part des supporters, d’autres clubs et de politiciens a rapidement conduit neuf des douze clubs à se retirer du projet.
En particulier, l’UEFA a cherché à saboter le projet, menaçant les clubs participants d’exclusion des compétitions nationales et européennes et les joueurs d’interdiction de jouer dans leur équipe nationale.
« Nous envisagerons toutes les mesures à notre disposition, à tous les niveaux, tant judiciaires que sportifs, afin d’empêcher [la Super League] de voir le jour », indique une déclaration commune de l’UEFA, de la FIFA et de grandes associations nationales de football.
La séparatiste Super League empêcherait les autres clubs d’accéder à la compétition sur la base du mérite sportif, ont-ils critiqué.
En attendant la Cour européenne de justice
Avec seulement trois clubs restants — le Real Madrid, le FC Barcelone et la Juventus — les organisateurs de la Super League ont contesté les méthodes de pression de l’UEFA devant un tribunal de Madrid, accusant la fédération européenne de football de pratiques anticoncurrentielles. L’affaire a été renvoyée devant la Cour de Justice de l’Union européenne (CJUE) pour déterminer si les pratiques de l’UEFA enfreignaient ou non le droit européen de la concurrence.
Selon le professeur de droit associé Robby Houben, l’un des principaux problèmes est que l’UEFA se réserve le droit d’approbation préalable des compétitions de football, tout en étant simultanément le régulateur et l’unique organisateur des compétitions européennes de ce sport.
« L’UEFA a un conflit d’intérêts inhérent. Lorsqu’elle doit se prononcer sur les nouveaux opérateurs du marché, elle n’autorisera pas les nouveaux entrants, bien sûr, car elle détient un monopole », a expliqué M. Houben à EURACTIV.
Alors que la CJUE se penche sur la Super League au Luxembourg, les organisateurs de celle-ci ont lancé une nouvelle offensive de relations publiques, se montrant ouverts au dialogue et nommant l’ancien cadre de la télévision Bernd Reichert comme PDG.
Ce mercredi (9 novembre), M. Reichert participera à une réunion avec le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, pour une discussion ouverte.
Toutefois, le secrétaire général de l’UEFA, Theodore Theodoridis, a minimisé l’importance de cette réunion, la replaçant dans le contexte de la prochaine conférence de l’UEFA. « Nous discutons de l’avenir du football avec tout le monde, alors pourquoi pas avec [M. Reichert] également », a déclaré M. Theodoridis à EURACTIV.
Le monopole profite au développement du football
Lors d’une conférence de presse au siège de l’UEFA dans la ville suisse de Nyon, les dirigeants de l’UEFA ont insisté sur le fait que leur position de monopole en tant qu’organisateurs des compétitions de football européennes était importante pour le développement et la croissance de ce sport en Europe.
« La centralisation change la donne pour les clubs », a déclaré Stéphane Anselmo, responsable du développement stratégique des compétitions de l’UEFA, en soutenant qu’elle permettait de négocier collectivement les droits de télévision, qui constituent la principale source de revenus de la Ligue des champions. Une grande majorité des recettes de la Ligue des champions sont distribuées aux clubs, ce qui en fait une importante source de revenus pour ces derniers.
Les dirigeants de l’UEFA ont également souligné qu’une partie de l’argent est distribuée aux clubs qui ne participent pas à cette compétition, aidant ainsi ceux qui se trouvent dans les catégories inférieures également.
En effet, les revenus de la Ligue des champions ont fortement augmenté. Pour la période triennale 2012-2015, la compétition européenne de clubs la plus prestigieuse a généré des recettes de 1,46 milliard d’euros. Pour la période comprise entre 2021 et 2024, les recettes ont atteint 3,14 milliards d’euros, et elles devraient encore augmenter pour la saison 2024-2027.
Pendant ce temps, le nombre de téléspectateurs n’a pas augmenté en conséquence, ce qui suggère que l’UEFA est en mesure d’utiliser son monopole pour soutirer toujours plus de rentes économiques aux autres acteurs du marché, par exemple aux supporters ou aux annonceurs publicitaires.
En décembre, l’avocat général de la CJUE présentera son avis sur l’affaire, le verdict de la Cour étant attendu dans les mois suivants.
Selon M. Houben, il est peu probable que la Cour brise le monopole de l’UEFA sur les compétitions européennes de football. Toutefois, elle pourrait obliger l’UEFA à fournir des critères clairs et objectifs sur la manière dont les autres compétitions européennes de football doivent être organisées pour obtenir leur autorisation et à mettre en place une meilleure procédure d’appel, avec accès aux tribunaux de l’UE, qui permette aux clubs de contester une décision de l’UEFA s’ils la jugent déraisonnable.
