Manfred Weber reste silencieux face à son adjoint qui traîne le PPE dans la tempête Le Pen

Le silence du chef du Parti populaire européen, Manfred Weber, après une déclaration de son bras droit François-Xavier Bellamy en faveur de Marine Le Pen suscite des interrogations au sein du centre-droit européen, à l’approche du congrès du parti à la fin du mois.

Au lendemain de la condamnation de Le Pen pour détournement de fonds, François-Xavier Bellamy a qualifié lundi de « jour très sombre pour la démocratie française ».

Ces commentaires ont mis François-Xavier Bellamy, membre du parti français de centre-droit Les Républicains, du côté de Le Pen et de ses partisans d’extrême droite, qui ont jugé la condamnation politique et ont lancé des attaques cinglantes contre le système judiciaire du pays.

La direction du PPE n’a jusqu’à présent fait aucune déclaration sur cette affaire.

Contacté par Euractiv, Udo Zolleis, proche collaborateur de Weber au Parlement européen, a refusé de commenter la déclaration de François-Xavier Bellamy.

Le silence des hauts responsables du parti est révélateur.

Des sources au sein du PPE partagent l’avis que le silence de Weber témoigne des divisions au sein du groupe. Bien que personne ne semble se réjouir du verdict, les attaques contre le pouvoir judiciaire semblent être inacceptables pour les députés européens, d’Europe du Nord en particulier.

Euractiv constate qu’une majorité des délégations nationales soutiennent largement la décision, mais qu’une position de groupe unifiée sur la question ne devrait pas être adoptée.

« Un tribunal est un tribunal. Et la séparation des pouvoirs signifie également que les élus ne devraient pas se précipiter pour commenter chaque décision de justice », a déclaré un porte-parole du groupe PPE.

Les raisons pour lesquelles la déclaration de François-Xavier Bellamy a attiré l’attention

François-Xavier Bellamy est actuellement le trésorier du PPE. Il a été choisi par Manfred Weber après la démission de son prédécesseur, Paulo Rangel, pour devenir ministre des Affaires étrangères du Portugal.

Le Français a obtenu le soutien du bureau de la présidence du parti ainsi que de l’assemblée politique, où aucun parti ne s’est opposé.

Mais les relations entre le parti et son membre français se sont souvent détériorées.

L’eurodéputé français et son parti des Républicains ont suscité de nombreuses réactions lorsqu’ils ont voté contre la confirmation du second mandat d’Ursula von der Leyen en tant que présidente de la Commission européenne, bien que Mme von der Leyen appartienne également au PPE.

François-Xavier Bellamy « a insulté Mme von der Leyen et a ensuite été récompensé par M. Weber en devenant le trésorier de notre parti », a déclaré une source du PPE à Euractiv sous couvert d’anonymat.

« Les membres nationaux doivent comprendre que le PPE leur appartient et qu’ils sont responsables de l’orientation du parti », a ajouté une deuxième source du PPE.

La double casquette de Manfred Weber

Fin avril, un congrès crucial du parti aura lieu à Valence, où Manfred Weber devrait être réélu président.

Outre la direction du parti, il dirige également le groupe PPE au Parlement. Ses deux casquettes ont souvent soulevé des questions de conflit d’intérêts, qui semblent non résolues.

Gérer la « confusion » entre ses deux rôles « va être délicat compte tenu de la montée de l’extrême droite en Europe », a déclaré la deuxième source du PPE.

Sous la direction de Manfred Weber, les députés européens du PPE cherchent fréquemment à former des majorités avec l’extrême droite, contrairement au cordon sanitaire d’usage selon lequel ces groupes mis à l’écart au profit des libéraux et des socialistes.

Le PPE a voté avec l’extrême droite pour retarder de deux ans les règles anti-déforestation, a soutenu les Patriotes pour l’Europe de Jordan Bardella pour rédiger un avis sur les droits de douane russes sur les engrais, et s’est rangé du côté de l’extrême droite pour rejeter une résolution sur les environnements sans fumée.

Les commentaires de François-Xavier Bellamy sur Marine Le Pen et le silence de Manfred Weber à ce sujet ne feront qu’alimenter les spéculations autours du rapprochement entre le PPE et l’extrême droite au Parlement.

* Magnus Lund Nielsen a contribué à cet article.