NGT : la présidence belge de l'UE cherche à sortir de l'impasse sur les brevets

Dans un texte de compromis consulté par Euractiv, qui sera discuté jusqu’à jeudi (23 mai), la présidence belge du Conseil de l’UE vise à surmonter le principal obstacle qui empêche les États membres de parvenir à une position commune sur les règles controversées concernant les plantes biotechnologiques de dernière génération.

Le règlement relatif aux nouvelles techniques génomiques (NGT) assouplit les exigences en matière d’organismes génétiquement modifiés (OGM) pour les plantes créées à l’aide de techniques spécifiques d’édition du génome, pour des raisons de durabilité.

Cette législation fait partie des travaux inachevés de la politique agroalimentaire de ce mandat, puisque le Parlement européen a adopté sa position sur le dossier en février dernier, alors que celui-ci est bloqué au Conseil.

La brevetabilité reste la question la plus controversée pour les États membres, dont plusieurs demandent que les plantes cultivées grâce aux NGT soient exemptées de brevets.

La proposition législative établit une différence entre les plantes génétiquement modifiées qui sont « indiscernables » de celles obtenues par sélection conventionnelle (NGT 1) et qui seraient exemptées des exigences de la législation sur les OGM, et celles qui présentent des « modifications plus complexes » (NGT 2), et qui seraient soumises à des règles plus strictes.

Varsovie estime que « les brevets ne devraient pas restreindre l’utilisation des plantes [issues des] NGT dans le cadre du travail créatif des sélectionneurs et des cultivateurs — en particulier, nos préoccupations concernent les NGT 1 », selon un document du Conseil.

Dans le nouveau texte de compromis consulté par Euractiv, qui sera discuté aujourd’hui et demain par les experts nationaux, les NGT 1 en tant que telles ne devraient pas être protégées par des brevets dans l’UE ou les détenteurs de brevets devraient s’engager à ne pas exercer leurs droits.

Il s’agit de « faciliter la mise sur le marché des plantes [issues des NGT] et de leurs produits » et d’aider les agriculteurs et les petits obtenteurs à accéder à des éléments importants de leur activité.

La question est toutefois problématique, car les brevets sur les plantes biotechnologiques sont régis par un autre texte législatif, la directive de 1998 sur la protection juridique des inventions biotechnologiques.

Alors que la proposition de la Commission laissait la question des brevets sans réponse, les eurodéputés se sont mis d’accord pour introduire une interdiction totale des brevets pour toutes les plantes issues des NGT.

Selon des sources européennes, la majorité des États membres approuveront ce compromis. Les yeux sont rivés sur la Pologne, qui a le poids nécessaire en termes de voix pour modifier l’équilibre au sein du Conseil.

Si Varsovie accepte la solution proposée dans le nouveau texte, il n’y aura plus de groupe de blocage minoritaire au Conseil, ce qui permettrait aux ministres d’adopter une approche commune lors de la réunion des 24 et 25 juin sur l’agriculture et la pêche.

« Nous travaillons toujours avec l’espoir de progresser pendant notre présidence », ont déclaré des sources diplomatiques belges à Euractiv.

Bien qu’il n’y ait pas de temps pour commencer les négociations avec le Parlement, qui a déjà fermé ses portes avant les élections européennes de juin, la présidence continuera à travailler jusqu’à la fin du mandat pour atteindre une position commune entre les États membres, a souligné le ministre belge de l’Agriculture, David Clarinval, fin mars.