Plus d’un million de personnes sont mortes en 2019 à cause de microbes résistants aux antibiotiques

Les infections bactériennes résistantes aux antibiotiques ont causé environ 1,2 million de décès en 2019 dans le monde, selon de nouvelles recherches publiées mercredi 19 janvier. Les scientifiques appellent à davantage d’investissements et à une meilleure utilisation des antibiotiques existants.

L’analyse de l’impact mondial de la résistance aux antimicrobiens (RAM) tels que les antibiotiques, publiée dans la revue médicale The Lancet, a révélé que la RAM a causé plus de 1,2 million de décès en 2019. En outre, les infections résistantes aux antimicrobiens ont joué un rôle dans près de 5 millions de décès.

«  Les estimations précédentes prévoyaient 10 millions de décès annuels dus à la résistance aux antimicrobiens d’ici 2050, mais nous savons maintenant avec certitude que nous sommes déjà bien plus proches de ce chiffre que nous le pensions  », a déclaré le professeur Chris Murray, coauteur de l’étude, de l’Institute for Health Metrics and Evaluation de l’Université de Washington.

Ces résultats révèlent que «  la RAM est désormais une cause majeure de décès dans le monde, plus importante que le VIH/sida ou le paludisme  », selon un communiqué de presse de The Lancet. Le VIH/sida et le paludisme ont été estimés avoir causé respectivement 860 000 et 640 000 décès en 2019.

Ramanan Laxminarayan du Center for Disease Dynamics, qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a souligné que le VIH attire près de 44 milliards d’euros par an en financement de la recherche. «  Toutefois, les dépenses mondiales consacrées à la lutte contre la RAM sont probablement beaucoup plus faibles que cela  », a-t-il déclaré.

Le mauvais usage et la surconsommation d’antibiotiques ces dernières années ont conduit certaines bactéries à développer une résistance aux antimicrobiens, ce qui signifie que les antibiotiques deviennent moins efficaces et que les infections persistent dans l’organisme.

Cela signifie que des infections auparavant traitables — telles que les infections des voies respiratoires inférieures ou du sang — deviennent mortelles pour des milliers de personnes en raison de la résistance de la bactérie au traitement.

L’analyse a porté sur 23 organismes pathogènes parmi lesquels la résistance aux médicaments de six bactéries a entraîné directement près de 930 000 décès et a été associée à plus de 3,5 millions de décès. La résistance aux fluoroquinolones et aux antibiotiques bêta-lactamines tels que les pénicillines, qui sont souvent considérés comme la première ligne de défense contre les infections graves, était à l’origine de plus de 70 % des décès attribuables à la RAM, selon l’étude.

M. Murray a déclaré que ces nouvelles données sont un «  signal clair que nous devons agir maintenant pour combattre la menace  ».

Pour y remédier, les chercheurs ont appelé à intensifier les actions de lutte contre la RAM en améliorant les mesures de contrôle des infections, en optimisant l’utilisation des antibiotiques existants et en fournissant davantage de fonds pour développer de nouveaux antibiotiques et traitements.

«  Nous devons exploiter ces données pour rectifier le tir et stimuler l’innovation si nous voulons rester en tête de la course contre la résistance aux antimicrobiens  », a déclaré M. Murray.

Différences à travers le monde

L’étude a révélé que le taux le plus élevé de décès tous âges confondus attribuables et associés à la résistance aux antimicrobiens se trouvait dans les régions africaines. En ce qui concerne l’Europe, le plus grand nombre de décès a été enregistré dans la partie orientale, tandis que le plus faible a été enregistré dans la partie occidentale.

«  La résistance variant considérablement d’un pays et d’une région à l’autre, il est essentiel d’améliorer la collecte de données à l’échelle mondiale pour nous aider à mieux suivre les niveaux de résistance et fournir aux cliniciens et aux décideurs les informations dont ils ont besoin pour relever les défis les plus urgents posés par la résistance aux antimicrobiens  », a déclaré la professeure Christiane Dolecek, coauteure de l’étude.

L’étude souligne que les pays à revenu faible ou intermédiaire sont les plus touchés, bien que les pays à revenu élevé soient également confrontés à des niveaux alarmants de résistance aux antimicrobiens.

«  Nous avons identifié de graves lacunes en matière de données dans de nombreux pays à faible revenu, ce qui souligne la nécessité d’accroître la capacité des laboratoires et la collecte de données dans ces pays  », a déclaré Mme Dolecek.

L’étude a également montré que les jeunes enfants sont les plus exposés parmi tous les groupes d’âge. Environ un décès sur cinq attribuable à la RAM est survenu chez des enfants âgés de moins de cinq ans.

La commissaire à la Santé de la Commission européenne, Stella Kyriakides, a reconnu la menace que représente la RAM et a déclaré que l’exécutif européen prévoyait une série de mesures pour la contrer. «  Notre stratégie “de la ferme à la table” vise à réduire de moitié, d’ici à 2030, les ventes d’antimicrobiens dans l’UE pour les animaux d’élevage et les cultures arrières  », a récemment déclaré Mme Kyriakides devant la commission de la Santé du Parlement européen.