Prague milite pour un gel de cinq ans du système d'échange de quotas d'émission de l'UE

Le gouvernement tchèque prépare actuellement une lettre adressée aux dirigeants européens pour une révision du système communautaire d’échange de quotas d’émission (ETS1), le programme phare de l’Union européenne en matière de tarification du carbone.

Ce système, en place depuis 2005 et reconnu pour avoir favorisé le passage des énergies fossiles à l’énergie éolienne et solaire, a causé « d’énormes dommages économiques » et a été adopté sans études d’impact appropriées, a dénoncé le nouveau Premier ministre tchèque Andrej Babiš lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue slovaque Robert Fico à Bratislava.

Le prix des quotas d’émission a suivi une trajectoire complètement différente de celle prévue et « s’est soldé par une catastrophe totale », a déploré M. Babiš lors d’une visite en Slovaquie qui a vu les deux dirigeants d’Europe centrale apaiser brièvement leurs divergences sur la politique à l’égard de la Russie en s’opposant à la « folie du Green Deal ».

Le Premier ministre tchèque a fait valoir que le coût des quotas d’émission dans le système ETS1 s’était fortement écarté des prix prévus,  a appelé à une pause temporaire de « quatre ou cinq ans » et à un découplage des coûts du carbone et des prix de l’électricité.

Terrain d’entente

M. Fico a fait écho à cette critique, avertissant que l’Europe ne pourrait pas rester compétitive avec des prix de l’énergie « deux ou trois fois plus élevés » qu’en Chine. « Si la Commission choisit de ne rien faire, l’industrie implosera », a-t-il prédit.

Les deux dirigeants ont exprimé leur intérêt pour traiter cette question également dans le cadre du format dit « d’Austerlitz », une coopération trilatérale informelle entre la République tchèque, la Slovaquie et l’Autriche voisine, dont le ministre de l’Énergie, Wolfgang Hattmansdorfer, a récemment remis en question le SCEQE pour des raisons similaires.

La visite de M. Babiš a marqué un dégel politique après que le précédent gouvernement tchèque, dirigé par Petr Fiala, a suspendu les réunions conjointes du cabinet en raison de la position de M. Fico sur l’Ukraine et de sa rhétorique pro-russe.

Les deux dirigeants ont convenu de reprendre les sessions conjointes du gouvernement, la première étant prévue en Tchéquie à la fin du mois de mars. « Les proclamations politiques vont et viennent, mais les nations voisines fraternelles restent », a soutenu M. Fico.

Les dirigeants de l’Union européenne doivent se réunir pour une retraite informelle à Alden Biesen, en Belgique, le 12 février.

L’ETS1 s’applique aux installations industrielles et aux centrales électriques, dont les exploitants doivent se disputer des quotas d’émission dans le cadre d’un plafond annuel progressivement resserré. Un nouveau système (ETS2) qui ajoutera un prix du carbone au chauffage et aux carburants automobiles a déjà été reporté à 2028 en raison de la forte résistance, notamment, des membres d’Europe centrale de l’UE et de la droite du Parlement européen.