Production alimentaire : Ursula Von der Leyen exhorte l'UE et l'Afrique à intensifier leurs efforts

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a appelé l’UE et l’Afrique à intensifier leurs efforts en matière de production alimentaire, notamment par le biais de techniques agricoles innovantes telles que l’agriculture de précision, dans le contexte de la guerre en Ukraine.

S’exprimant lors d’une conférence de presse à l’issue d’une réunion des chefs d’État et de gouvernement de l’UE mardi 31 mai, la présidente de la Commission a indiqué que « l’augmentation de notre propre production alimentaire » était l’un des éléments clés pour combler le déficit de production alimentaire provoqué par la guerre en Ukraine.

La Russie et l’Ukraine jouent toutes deux un rôle central dans l’approvisionnement du monde en céréales et huiles de base, fournissant ensemble plus d’un tiers du blé et de l’orge, 52 % du maïs et plus de 50 % de l’huile et des graines de tournesol.

Conséquence directe de l’invasion russe, des millions de tonnes de produits alimentaires exportés sont actuellement bloqués en Ukraine.

Cette augmentation de la production alimentaire est d’autant plus prudente que l’UE peut s’attendre à une « exportation record de céréales de 14 millions de tonnes en 2022 et 2023 », a ajouté Mme von der Leyen.

Au cours des deux prochaines années, la Commission européenne estime qu’une augmentation de 30 % des exportations de céréales sera nécessaire pour atténuer l’impact sur les marchés mondiaux de la réduction du rendement ukrainien due à la guerre.

Outre la création de « couloirs de solidarité », visant à établir des itinéraires logistiques alternatifs pour le blé ukrainien en utilisant tous les modes de transport pertinents, la présidente de la Commission a également appelé les pays à ne pas imposer de restrictions au commerce mondial des produits agricoles.

« Toute forme de restriction commerciale n’a absolument pas sa place dans nos États membres ou dans le monde », a-t-elle souligné.

Depuis le début de la guerre, quelque 26 pays dans le monde ont introduit des restrictions au commerce agricole, le plus récent étant l’Inde, qui a restreint ses exportations de blé après avoir souffert d’une intense canicule.

Certains pays de l’UE ont également commencé à envisager des restrictions sur le commerce. La Slovaquie, par exemple, a récemment présenté une proposition visant à restreindre les produits agricoles de base, une mesure qui a été vivement condamnée par la Commission à l’époque.

L’agriculture de précision, une voie d’avenir pour l’Afrique

Pour le moyen et le long terme, Mme von der Leyen a souligné la nécessité de développer de meilleures stratégies agricoles, notamment en Afrique du Nord et en Afrique subsaharienne, afin d’augmenter la production.

Les pays devraient se concentrer sur le renforcement de la résilience grâce aux nouvelles technologies, a-t-elle déclaré, notamment l’agriculture de précision et d’autres innovations telles que les nanotechnologies.

L’« agriculture de précision » est un terme générique désignant un certain nombre de stratégies et d’outils numériques qui aident les agriculteurs à effectuer des interventions plus ciblées sur la base de données générées par des technologies avancées.

« Nous coordonnerons toutes nos actions avec l’approche de Team Europe pour alimenter ces travaux », a-t-elle promis.

Parallèlement, la Commission a également promis 2,5 milliards d’euros et proposé de mobiliser les réserves du Fonds européen de développement pour soutenir les populations vulnérables, par exemple en Afrique subsaharienne, a expliqué Mme von der Leyen.

La présidente de la Commission doit se rendre au Caire à la mi-juin pour discuter de ces questions avec le président égyptien Abdel Fattah Al Sisi afin d’examiner l’impact de la guerre dans une « perspective régionale et bilatérale », a-t-elle ajouté.