Renew Europe risque de perdre sa délégation espagnole après les élections européennes

La baisse record dans les sondages et les démissions au sein du parti de centre libéral Ciudadanos, qui détient huit des neuf sièges de la délégation espagnole du groupe Renew Europe, pourraient conduire le parti à disparaître du groupe après les élections européennes de l’année prochaine.

Ciudadanos, qui était la troisième force politique de l’Espagne en 2019 lorsqu’il a obtenu 15,86 % des voix aux élections nationales et 12,17 % aux élections européennes suivantes, a considérablement baissé dans les sondages, les chiffres des sondages pour les prochaines élections de décembre s’élevant actuellement à 2 %.

La délégation espagnole à Renew Europe est composée de neuf eurodéputés — sept de Ciudadanos, un indépendant, anciennement membre de Ciudadanos, et un du Parti nationaliste basque (Partido Nacionalista Vasco, PNV).

Avec les taux de sondage actuels, Ciudadanos risque de perdre tous les sièges au Parlement européen, ce qui signifie que si la tendance actuelle persiste, la délégation espagnole de Renew se retrouverait avec pratiquement un seul eurodéputé — bien que cela dépende également des résultats électoraux du parti régional PNV.

Des démissions à répétition

À l’approche des élections régionales et municipales du 28 mai, les élus et candidats de Ciudadanos ont progressivement quitté le navire pour rejoindre le Parti Populaire (Partido Popular, PP, droite) au cours des derniers mois.

Jusqu’à présent, 56 élus et candidats, dont des conseillers, des députés régionaux et nationaux, ainsi que des membres du personnel politique, ont quitté le parti. Parmi eux, deux députés nationaux, trois sénateurs et le vice-président de la région de Murcie.

La tournure des événements a atteint un tel niveau critique que le personnel de Ciudadanos a du mal à traiter toutes les demandes de démission, ont déclaré des sources internes à El Pais, qualifiant la situation de « surbooking ».

Renew Europe exprime sa confiance

Le président de Renew, Stéphane Séjourné, reconnaît la crise, mais a une confiance totale dans la capacité de Ciudadanos à la surmonter, a déclaré un porte-parole du groupe à EURACTIV, qui a également souligné la conviction de Renew quant à la nécessité d’un parti centriste en Espagne.

Le parti a fait l’objet d’une restructuration majeure, comprenant un changement de direction, une refonte du programme et un processus consultatif, dont Renew est convaincu qu’il aidera le parti à se remettre sur les rails. Jusqu’à présent, les sondages suggèrent le contraire.

« Après ce processus, nous pensons que Ciudadanos peut y arriver », a affirmé un porte-parole de Renew, tout en reconnaissant que « le problème est que nous avons peu de temps et deux processus électoraux, maintenant en mai et en décembre ».

« Nous avons travaillé depuis le premier jour en faisant de notre mieux, et c’est ce que nous allons continuer à faire, (…) avec un sens aigu de la démocratie européenne et de ce qui est le mieux pour notre pays », a déclaré à EURACTIV l’eurodéputée de Ciudadanos Maite Pagazaurtundúa, tout en soulignant l’importance du centrisme et de la modération du groupe pour empêcher les côtés extrêmes de l’échiquier politique d’atteindre le pouvoir.

« J’espère qu’il y a des citoyens qui, au-delà du moment, plutôt que de voter avec leurs tripes, pensent à la valeur ajoutée de Ciudadanos dans la politique espagnole et européenne », a ajouté Mme Pagazaurtundúa.

Des montagnes russes d’émotions… et d’idéologies

Ciudadanos a été fondé en 2006 en Catalogne comme une nouvelle force pour lutter contre le discours de plus en plus nationaliste du centre droit catalan et des partis républicains, rapporte Público.

Le parti, dirigé à l’époque par Albert Ribera, s’est présenté pour la première fois aux élections régionales catalanes. Bien qu’il n’ait pas d’idéologie claire, il a mené sa campagne électorale sur les « valeurs de liberté, d’égalité, de justice et de bilinguisme » et s’est distancié du « schéma classique de bipartition gauche-droite », ce qui lui a permis d’obtenir trois sièges.

Après une tentative ratée d’entrer dans la politique nationale en 2008, le parti a essayé d’entrer au Parlement européen dans un accord de coalition avec le parti eurosceptique paneuropéen d’extrême droite Libertas en 2009, ce qui a provoqué une crise interne accompagnée d’une vague de démissions.

Au cours des années suivantes, Ciudadanos a consolidé sa position centriste et a connu une croissance exponentielle, obtenant cinq sièges au Parlement européen en 2014 et 40 lors des élections nationales de l’année suivante.

Avec un tel résultat, Ciudadanos a flirté avec les socialistes (PSOE) pour former un gouvernement, mais a finalement pris un virage à droite en concluant un pacte avec le Partido Popular (EPP). Il est allé jusqu’à supprimer toute notion de socialisme de son programme, embrassant plutôt le libéralisme, rapporte Público.

Et les chiffres n’ont cessé d’augmenter. En mai 2018, Ciudadanos a recueilli 22,4 % des voix, plaçant le parti en tête à tête avec le PP pour la direction du pays.

Une série de scandales de corruption impliquant le PP soutenu par Ciudadanos et l’alignement croissant du parti sur le parti d’extrême droite VOX (ECR) ont poussé une partie de la direction à démissionner. Mais le virage à droite du parti a porté ses fruits puisqu’il lui a permis d’obtenir 57 sièges au parlement en avril 2019.

Après plusieurs tentatives infructueuses de former un gouvernement avec le PSOE — ce que Ciudadanos avait déclaré qu’il ne ferait jamais pendant sa campagne — de nouvelles élections en novembre ont vu les sondages s’effondrer à 10 % des voix, causant au parti une grande perte de crédibilité.

Après le changement de direction, le parti a tenté de trouver sa place dans le paysage politique espagnol. Cependant, il semble que ses efforts aient été vains puisque le parti devrait tomber à 2 % lors des prochaines élections nationales de décembre 2023.