Reprise post-Covid : les experts médicaux espagnols mettent en garde contre une augmentation des cas de cancer du sein avancé

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La priorité accordée par l’Espagne à la gestion de la pandémie de COVID-19 a éclipsé d’autres domaines vitaux de la santé. L’un d’entre eux est la prévention du cancer du sein, et les professionnels de la santé avertissent qu’un nombre croissant de patientes n’ont désormais accès au traitement que lorsque le cancer s’est déjà propagé.

Les professionnels de la santé espagnols sont depuis longtemps conscients des problèmes du système de santé publique, qui a donné la priorité à la lutte contre le COVID-19. Ils ont tenté de s’adapter, « non sans difficultés », à une situation nouvelle et complexe.

Les parties prenantes ont également détecté un ralentissement des investissements en R&D, qui sont essentiels pour développer des thérapies et des médicaments pour gérer la maladie.

L’une des conséquences les plus graves de la pandémie, selon les experts, a été le déclin de procédures telles que les mammographies. La détection de la maladie à un stade précoce grâce aux mammographies permet d’augmenter le taux de guérison pour atteindre 80 %.

Technologie et recherche sur le cancer du sein

Dans l’Union européenne, la probabilité de développer un cancer du sein avant 75 ans est de 9 %, alors qu’en Espagne, elle est de 7 %.

La Société espagnole de sénologie et de pathologie mammaire (SESPM) a publié un rapport qui indique que l’incidence espagnole est l’une des plus faibles, derrière des pays comme le Danemark, l’Irlande, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et l’Allemagne.

Malgré cette situation encourageante, l’Association pour le cancer du sein métastatique prévient qu’environ 30 % des femmes atteintes d’un cancer du sein pourraient développer des métastases au cours de leur vie et qu’entre 5 et 6 % des nouveaux cas présentent des métastases au moment du diagnostic.

On parle de métastases lorsque le cancer s’est propagé du site initial vers des organes différents ou secondaires dans l’organisme du patient. Elles surviennent généralement après que la maladie ait été présente et non traitée pendant un certain temps.

C’est pourquoi le président du groupe espagnol de recherche sur le cancer du sein (GEICAM), Miguel Martín, insiste sur l’importance de continuer à investir dans de nouveaux médicaments, thérapies et dépistages. « Il est très clair que la recherche sur ce cancer au cours des 25 dernières années a conduit à une augmentation notable de l’espérance de vie, mais beaucoup de femmes continuent à mourir de cette maladie », a-t-il déclaré à EFE.

Grâce aux dernières technologies en matière de biologie moléculaire, il est possible d’étudier les aspects de chaque tumeur qui permettent de déterminer son comportement et de mieux regrouper les tumeurs en fonction de leurs similitudes. En outre, d’autres outils numériques tels que le big data permettent de partager des masses d’informations dans des bases de données, à partir desquelles des algorithmes peuvent être générés sur la base de patients réels.

L’équité dans l’accès au traitement

Eva Ciruelos, oncologue à l’hôpital 12 de Octubre et aux hôpitaux HM Madrid, a expliqué que de nombreuses personnes, « surtout celles qui n’ont qu’une couverture de santé publique », se sont retrouvées sans le suivi habituel. Cette situation peut se traduire par une mortalité jusqu’à 10 ou 20 % plus élevée.

« Malheureusement, nous avons assisté à l’arrivée de nombreux patients avec une maladie avancée dès le départ, avec des métastases au moment du diagnostic. Dans le cas du cancer du sein, cela ne se produisait avant la pandémie que dans 8 à 10 % des cas », a-t-elle déclaré à EFE.

La spécialiste du cancer du sein estime que tous les centres de santé ne peuvent pas mener des recherches.

Mme Ciruelos reconnaît de plus en plus de mécanismes permettant d’y parvenir, comme le groupe SOLTI, dont elle est la vice-présidente. Ce groupe partage des essais cliniques, des informations médicales et moléculaires et offre aux patients des traitements et la possibilité de participer à des études cliniques « quel que soit leur lieu de résidence. »

La présidente de la Fédération espagnole du cancer du sein (FECMA), Antonia Gimón Revuelta, a convenu qu’il faut parvenir à l’équité et éviter toute exclusion, y compris géographique.

« Chaque cancer a ses particularités, et chaque patient est différent. Ce n’est pas la même chose si vous avez un partenaire stable ou non ; si vous avez des enfants ou si d’autres personnes dépendent du patient ; si vous êtes employé ou indépendant ; l’âge compte, si vous êtes une personne sociable ou plus habituée à l’autonomie personnelle ou à la solitude, etc. », a déclaré Mme Gimón.

Le président du GEICAM estime toutefois qu’un « problème budgétaire majeur » dans le système de santé rend difficile l’exploration de ces pistes de recherche. Dans une population vieillissante comme celle de l’Espagne, M. Martín estime qu’il est essentiel de centrer le débat politique et social sur le financement des soins de santé et la recherche de nouveaux modèles de soins adaptés à la situation actuelle.

De nombreux experts estiment que le moment est venu de réfléchir au rôle des soins primaires dans les processus oncologiques, tant dans la phase de diagnostic que dans les traitements, afin de développer une manière d’accroître la précision dans le cancer du sein.