Royaume-Uni : Rishi Sunak convoque des élections anticipées le 4 juillet

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé ce mercredi (22 mai) la tenue d’élections le 4 juillet, après 14 ans de gouvernement de son parti de droite, le Parti conservateur et unioniste.

Lors d’une annonce spéciale faite devant son bureau au 10 Downing Street, M. Sunak a souligné qu’il était arrivé au pouvoir pour rétablir la stabilité économique, qu’il était fier de ce qu’il avait accompli et qu’il se battrait pour chaque vote.

Mettant fin à des mois de spéculation sur la date à laquelle il convoquerait un nouveau scrutin, M. Sunak s’est tenu devant son bureau de Downing Street sous une pluie battante et a annoncé qu’il convoquait les élections plus tôt que prévu, une stratégie risquée, son parti étant loin dans les sondages d’opinion derrière le Parti travailliste, le principal parti de gauche et d’opposition.

C’est en criant presque pour être entendu au-dessus de la chanson « Things Can Only Get Better » — une sorte d’hymne du Parti travailliste joué par des manifestants juste devant les portes de Downing Street — que M. Sunak a énuméré ce qu’il a dit être ses succès au gouvernement, non seulement en tant que Premier ministre, mais aussi en tant qu’ancien ministre des Finances.

« Le moment est venu pour la Grande-Bretagne de choisir son avenir », a-t-il affirmé, décrivant ce choix comme une alternative entre la stabilité avec lui et l’inconnu avec le leader travailliste, Keir Starmer.

« Au cours des prochaines semaines, je me battrai pour chaque vote, je gagnerai votre confiance et je vous prouverai que seul un gouvernement conservateur dirigé par moi ne mettra pas en péril la stabilité économique que nous avons durement gagnée. »

Dans une attaque contre les Travaillistes, il a déclaré que M. Starmer, à l’inverse, avait toujours choisi la « solution de facilité » et n’avait pas de plan. « Par conséquent, l’avenir ne peut être qu’incertain avec eux », a-t-il déclaré.

Toutefois, les sondages placent Rishi Sunak loin derrière le Parti travailliste, et il est aussi quelque peu isolé de certains membres de son parti. Il dépend de plus en plus d’une petite équipe de conseillers pour le guider dans ce qui s’annonce comme une campagne peu glorieuse.

Mais il semble avoir décidé qu’avec certains progrès économiques, tels que la baisse de l’inflation et la croissance économique la plus rapide depuis près de trois ans, le moment était venu de prendre des risques et de présenter officiellement aux électeurs son programme pour un nouveau mandat.

L’ancien banquier d’affaires et ministre des Finances a pris ses fonctions il y a moins de deux ans et, depuis lors, s’est efforcé de définir ce qu’il représente, devenant progressivement frustré par le fait que ses « succès » ne seraient pas appréciés à leur juste valeur.

Les deux partis ont pratiquement donné le coup d’envoi de la campagne électorale, l’économie et la défense s’annonçant comme sujets de prédilection.

Rishi Sunak et son gouvernement accusent les Travaillistes d’être prêts à augmenter les impôts s’ils sont au pouvoir et affirment que, dans un monde de plus en plus dangereux, la Grande-Bretagne ne serait pas entre de bonnes mains si le Parti travailliste succédait aux Conservateurs, l’opposition n’ayant pas de plan de défense, ce qu’elle a démenti.

Les Travaillistes accusent quant à eux le gouvernement de 14 années de mauvaise gestion économique, qui ont aggravé le sort des citoyens, et d’une série d’administrations chaotiques qui n’ont pas réussi à apporter la stabilité tant attendue par les entreprises pour stimuler la croissance économique.

Si les Travaillistes remportent les élections, la Grande-Bretagne, autrefois connue pour sa stabilité politique, aura eu six Premiers ministres en huit ans, une première depuis les années 1830.

Le Parti travailliste a déclaré avant l’annonce qu’il était plus que prêt pour des élections.

« Nous sommes tout à fait prêts à agir dès que le Premier ministre convoquera des élections. Nous avons une campagne complètement organisée et opérationnelle prête à être lancée et nous pensons que le pays réclame à cor et à cri des élections », a annoncé à la presse le porte-parole du leader travailliste Keir Starmer.

La semaine dernière, M. Starmer a donné le coup d’envoi de la campagne électorale de son parti en s’engageant à « reconstruire la Grande-Bretagne » et en présentant les premières mesures que son parti prendrait s’il formait le prochain gouvernement.

Dans les sondages d’opinion, le Parti travailliste devance les Conservateurs de Rishi Sunak avec une avance d’environ 20 %, mais certains responsables du parti craignent que leur avantage ne soit pas aussi solide qu’il n’y paraît, car ils redoutent que de nombreux électeurs soient encore indécis.

Rishi Sunak pourrait chercher à tirer parti de cette incertitude et à prendre le Parti travailliste à contre-pied, ce dernier n’ayant pas encore achevé la sélection de tous ses candidats au Parlement, selon un membre du parti.

M. Sunak espère également que certains gains économiques et les premières expulsions de son plan phare en matière d’immigration, qui consiste à envoyer les demandeurs d’asile illégaux au Rwanda, pourraient également donner un coup de pouce à son parti. La première date à laquelle ces vols vers le Rwanda pourraient décoller, soit 10 jours avant les élections.

Si certains Conservateurs ont salué la décision de convoquer des élections, tous n’étaient pas satisfaits.

Un député conservateur sous couvert d’anonymat a comparé la décision du Premier ministre à une pulsion suicidaire.

[Édité par Anna Martino]