Selon l’OMS, il faut dépolitiser la question de la santé des réfugiés et des migrants en Europe

En Europe, il existe de grands écarts au niveau de la santé des réfugiés et des migrants par rapport à celle des populations des pays d’accueil. C’est ce qu’a expliqué Santino Severoni, directeur du programme Santé et migration de l’OMS, à EURACTIV.

Par rapport à la population résidente de leur pays d’accueil, les réfugiés et les migrants connaissent des écarts importants sur un large éventail de questions de santé dans la Région européenne de l’OMS, qui est composée de 53 pays.

« [Jusqu’à présent], nous pensions que le risque de maladie chronique n’était élevé qu’à l’arrivée à destination dans les pays à revenu élevé, mais nous avons découvert que ce n’était pas vrai », a déclaré M. Severoni, expliquant que le risque de maladies chroniques reste plus élevé que parmi la population résidente.

Cela s’explique par le manque de services de prévention, de promotion de la santé et de sensibilisation au risque de maladies chroniques, a-t-il expliqué.

« Il est terrible de constater que, dans de nombreux cas, ces personnes sont encore laissées pour compte, qu’elles ont encore du mal à accéder aux systèmes de santé, qu’elles ont encore du mal à surmonter les obstacles », a ajouté M. Severoni.

Il n’y a pas que des lacunes en ce qui concerne les maladies chroniques. Le rapport mondial de l’OMS sur la santé des réfugiés et des migrants montre clairement que les réfugiés et les migrants sont victimes de nombreuses lacunes en matière de soins de santé dans la région européenne.

Par exemple, la prévalence des troubles dépressifs est nettement plus élevée chez les réfugiés dans les régions européennes : 34 % d’entre eux en souffrent, contre 4 % en moyenne dans les populations des pays d’accueil.

Le rapport met également en lumière une méta-analyse qui a démontré que les femmes réfugiées et migrantes des pays d’Europe occidentale « ont deux fois plus de risques de mourir pendant ou après leur grossesse que les femmes des pays d’accueil ».

M. Severoni souligne qu’un schéma similaire peut être observé dans le domaine de la santé au travail, car les accidents du travail chez les réfugiés et les migrants ont tendance à être nettement plus nombreux.

« Ils ont tendance à être employés dans des métiers qui sont peu désirés par la population résidente. Il s’agit donc d’emplois très manuels pour lesquels [nous voyons] des cas d’exploitation ou d’absence de conditions de sécurité adéquates », a-t-il déclaré.

Le rapport a révélé que 47 % des travailleurs migrants originaires de pays à revenu faible ou intermédiaire travaillant dans des pays européens souffrent d’au moins une blessure ou maladie professionnelle. La plupart d’entre elles concernent « la fonction respiratoire, les problèmes de santé générale, la santé mentale et les blessures nécessitant des soins médicaux ».

« C’est vraiment inquiétant, car il y a un “après” l’accident. Si ces personnes ont un emploi temporaire, alors il pourrait y avoir un problème de protection de l’assurance maladie », a expliqué M. Severoni.

L’obstacle de la dépolitisation

Selon M. Severoni, l’un des principaux problèmes pour améliorer la santé des réfugiés et des migrants en Europe est que « le sujet reste sensible sur le plan politique ».

Depuis de nombreuses années, la migration fait l’objet d’une grande attention politique, notamment depuis 2015, avec l’arrivée d’une plus grande vague de réfugiés en Europe, parmi lesquels beaucoup fuyaient la guerre en Syrie.

Depuis lors, des rapports ont montré que des réfugiés empruntent des itinéraires dangereux à travers la mer Méditerranée, et la Biélorussie a été accusée de tenter de déstabiliser les frontières de l’Union européenne en poussant les migrants à franchir la frontière vers les États du bloc.

En raison de ces évolutions, les États membres de l’UE ont eu du mal à décider de la manière de prendre en charge collectivement les réfugiés et les migrants qui arrivent dans l’Union, ce qui a donné lieu à des approches très diverses sur le continent.

M. Severoni affirme que l’accent mis depuis longtemps par l’UE sur les frontières et la détention pour gérer la migration est « souvent un déclencheur de problèmes » affectant l’accès aux soins de santé et « créant des conditions susceptibles de provoquer des problèmes de santé ».

Malgré cela, il affirme que des changements positifs ont eu lieu depuis 2015, dans la mesure où le secteur des soins de santé « comprend désormais qu’il a un rôle important ». Pourtant, des lacunes en matière de soins de santé subsistent.

« Les systèmes de santé que nous voulons sont une question de choix politique. J’aimerais voir une évolution de la situation pour dépolitiser le sujet, le gérer sur la base de preuves, de faits et avec pragmatisme », a-t-il déclaré.

« Nous comprenons qu’il s’agit d’un investissement pour un pays à un stade précoce, [mais c’est] un investissement rentable », a-t-il poursuivi.

Même si beaucoup doutent probablement que cela crée un précédent pour l’avenir de la santé des réfugiés et des migrants en Europe, M. Severoni a souligné l’accueil des réfugiés ukrainiens dans les systèmes de santé européens comme un exemple de bonne pratique.

« Le secteur de la santé a immédiatement mis en place des [actions] afin de les aider à surmonter les obstacles à l’accès [aux soins de santé] », a-t-il déclaré.