Selon un sondage, les Britanniques font plus confiance à l’UE qu’au Royaume-Uni sur la politique étrangère

Les Britanniques sont de plus en plus favorables à une coopération plus étroite avec l’UE, un nombre croissant d’entre eux faisant davantage confiance à l’UE qu’à leur gouvernement en matière de politique étrangère, selon une enquête publiée mercredi (19 juillet) par le British Foreign Policy Group.

Les résultats de l’enquête annuelle 2023 sur l’opinion publique britannique en matière de politique étrangère montrent que 61 % des Britanniques souhaitent réduire les obstacles au commerce des biens et des services avec l’UE. De plus, 46 % des répondants soutiennent la coopération en matière de politique étrangère européenne et de sécurité régionale.

D’autres domaines de coopération jugés importants par les Britanniques incluent la collaboration dans la recherche et les échanges universitaires (45 %), la coopération sur des questions géopolitiques mondiales plus vastes (43 %), de nouveaux accords pour faciliter la libre circulation des personnes entre le Royaume-Uni et l’UE (43 %) et la coopération concernant les réfugiés et les demandeurs d’asile (42 %).

Méfiance à l’égard du gouvernement britannique

L’enquête met également en lumière la méfiance du public à l’égard de la gestion de la politique étrangère par le gouvernement britannique, 54 % des Britanniques ne croyant pas que le gouvernement soit en mesure de prendre des décisions dans l’intérêt du public en matière de politique étrangère.

En revanche, une majorité des répondants (53 %) estime que l’Union européenne est l’entité la plus digne de confiance en ce qui concerne sa capacité et sa volonté d’agir de manière responsable dans le monde.

« Le soutien à la posture défensive du Royaume-Uni est fort et largement répandu, mais alors que le Brexit perd lentement de son importance dans le débat politique britannique, la crise ukrainienne a contribué à créer l’espace et le désir pour le Royaume-Uni de coopérer davantage avec l’UE, même parmi les partisans du Brexit », a déclaré Evie Aspinall, directrice du British Foreign Policy Group, à EURACTIV.

Parallèlement à cela, un sondage YouGov publié mardi (18 juillet) révèle que si un référendum était organisé sur la réintégration du pays dans l’UE, 51 % des Britanniques voteraient en faveur d’une réintégration.

Cependant, si les citoyens sont favorables à une coopération accrue avec l’UE, ils se montrent exigeants quant au type de coopération souhaitée, privilégiant les coopérations qui favorisent leurs propres intérêts.

Evie Aspinall précise : « Les Britanniques veulent choisir ce sur quoi ils coopèrent ou non avec l’UE ». Ainsi, ils sont plus enclins à soutenir la coopération lorsqu’elle répond à un besoin clair, urgent et intéressé pour le Royaume-Uni. En revanche, dans des domaines comme l’exploration spatiale ou les projets humanitaires, moins directement liés à la vie quotidienne des Britanniques, leur soutien à la coopération est plus mitigé.

« En bref, [les citoyens]veulent coopérer lorsque c’est dans leur propre intérêt. »

Actuellement, le Royaume-Uni et l’UE tentent de travailler sur plusieurs projets, plus particulièrement sur le renouvellement de l’adhésion du Royaume-Uni à Horizon Europe.

Bien que le pays et l’Union n’aient pas encore conclu d’accord, il a récemment été confirmé que les scientifiques et les chercheurs universitaires pourraient présenter une nouvelle demande de subvention au Conseil européen de la recherche (CER) si le Royaume-Uni rejoint le programme.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]