Un dirigeant de Novartis exhorte l’UE à soutenir concrètement l’innovation pharmaceutique

La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, « tient des propos pertinents » sur la compétitivité, a-t-il confié à Euractiv la semaine dernière lors d’un entretien à Bruxelles, mais « je demande à Ursula von der Leyen de joindre le geste à la parole ».

Patrick Horber, qui supervise les activités mondiales du géant pharmaceutique suisse en dehors des États-Unis, a exhorté l’UE à utiliser la prochaine législation sur les biotechnologies et les produits pharmaceutiques pour envoyer des signaux forts. « Premièrement, en ce qui concerne le paquet pharmaceutique, nous devons veiller à ce que la protection de la propriété intellectuelle soit incluse. La valeur signifie récompenser la propriété intellectuelle. »

Mercredi 10 décembre, Conseil, Parlement et Commission tenteront de trouver un compromis sur le paquet pharmaceutique après plus de deux ans de négociations. En amont de ce trilogue, les entreprises pharmaceutiques qui, comme Novartis, développent des médicaments innovants, s’efforcent d’obtenir la période la plus longue possible avant que les génériques puissent copier leurs produits.

Investir dans l’innovation

Selon le dirigeant de Novartis, l’une des raisons du déclin de la compétitivité de l’Europe est la réduction de moitié des investissements dans les essais cliniques en Europe. De nombreux essais ont été transférés en Chine, aux États-Unis et en Amérique latine. Interrogé sur la question de savoir si la nouvelle stratégie de la Commission en matière de sciences de la vie contribuerait à résoudre ce problème, il a répondu que cela serait possible si les propositions étaient mises en œuvre et si des investissements importants étaient réalisés.

« Si, au final, les documents — qui ne sont encore que des documents — sont approuvés et que l’Europe et les pays reconnaissent que l’innovation mérite d’être soutenue, alors nous ne quitterons pas l’Europe », a déclaré Patrick Horber. Il a encouragé les pays de l’UE à considérer le secteur innovant des sciences de la vie et de l’industrie pharmaceutique comme un créateur d’emplois, un moteur de la croissance économique et comme méritant de nouvelles subventions.

Patrick Horber a indiqué que certains devraient doubler leurs investissements par habitant, d’autres même les quadrupler. « Jusqu’à présent, nous constatons clairement un engagement plus fort aux États-Unis, et de plus en plus en Chine », a-t-il continué, soulignant que c’est l’une des raisons pour lesquelles 36 % des dernières innovations proviennent des États-Unis et déjà 30 % de Chine. « En Chine, nous assistons à un changement radical : pendant de nombreuses années, pour nous, les soins de santé relevaient principalement du marché privé. Aujourd’hui, tous nos produits sont destinés au marché public, car nous sommes remboursés. »

Le danger de la pression exercée par Trump sur les prix

Le dirigeant de Novartis a fait valoir que, comme les patients américains paient beaucoup plus cher pour les médicaments innovants, ils contribuent de manière disproportionnée à la recherche et au développement de l’industrie. Sur cette base, le président américain Donald Trump a fait pression sur les entreprises pharmaceutiques pour qu’elles pratiquent des prix plus élevés en Europe tout en les réduisant aux États-Unis, en liant les prix américains aux prix les plus bas pratiqués en Europe.

En conséquence de cette politique dite « de la nation la plus favorisée », le PDG de Novartis, Vas Narasimhan, a averti que les entreprises pourraient lancer de nouvelles thérapies exclusivement sur le marché privé en Suisse si les autorités n’étaient pas disposées à payer plus.

« Ce n’est pas une menace, c’est la réalité », a commenté Patrick Horber, en montrant le panier que les Américains utiliseront comme base pour calculer la NPF.

« Cela s’applique au moins aux huit pays qui composent actuellement le panier utilisé par les États-Unis pour pousser l’Europe vers des prix plus élevés », a-t-il déclaré.

Novartis fait partie des 17 entreprises qui ont reçu une lettre de Donald Trump en juillet leur demandant de baisser leurs prix aux États-Unis. Entre-temps, plusieurs de ces entreprises ont conclu un accord avec l’administration américaine et ont été exemptées de droits de douane. Novartis n’en fait pas encore partie.

« Nous sommes tous encore en pourparlers », a ajouté Patrick Horber. « En ce qui concerne les droits de douane, je suis moins inquiet. Je suis plus préoccupé par l’accès des patients. Car si le NPF est mis en œuvre comme le dit Trump, alors nous aurons vraiment un problème en Europe si les Européens ne sont pas prêts à investir davantage. »