Une enquête révèle des violations du code des visas de l’UE pour les citoyens kosovars

Selon une enquête menée par Kosovo 2.0, les citoyens kosovars sont confrontés à un certain nombre d’obstacles lorsqu’ils demandent à entrer sur le territoire de l’Union. Ces obstacles dans le processus d’obtention de visas — qui est majoritairement sous-traité par des sociétés privées — violent le Code des visas de l’UE.

Les citoyens du Kosovo ont besoin d’un visa pour entrer dans n’importe quel État membre de l’UE, et ce malgré la libéralisation des visas approuvée par le Conseil européen à la fin de l’année 2022 et qui sera mise en œuvre le 1er janvier 2024.

L’enquête a révélé que de nombreux citoyens kosovars ont dû faire face à des frais supplémentaires, des retards et des coûts élevés, ce qui correspond à des violations du code des visas de l’UE. Kosovo 2.0 a également souligné qu’il n’existe que peu de recours.

Selon le code des visas, qui régit les procédures de demande de visa pour les pays de l’UE, il est essentiel de veiller à ce que « la dignité humaine et l’intégrité des demandeurs » soient respectées. Aucun des plus d’une douzaine de Kosovars interrogés par Kosovo 2.0 n’avait connaissance de ce code, qui n’est par ailleurs pas disponible en langue albanaise.

Entre 2013 et 2015, la plupart des pays de l’UE ont sous-traité le traitement des demandes de visa pour les Kosovars à deux sociétés privées, TLScontact, dont le siège est à Paris, et VFS Global, dont le siège se trouve à Dubaï.

La première traite les demandes de visa de courte durée au Kosovo pour la Suisse, le Luxembourg, l’Autriche, la France, la Belgique et les Pays-Bas. Le second traite les demandes pour la Suède, la Norvège, la Finlande, la Slovénie et la Croatie. L’Allemagne confie ses demandes de visa venant du Kosovo à VisaMetric, une société enregistrée au Kosovo en 2021.

Lorsque Kosovo 2.0 leur a demandé pourquoi ils sous-traitaient les demandes de visa à des sociétés privées, ils ont évoqué un manque de ressources, l’aide au traitement d’un nombre accru de demandes et le désir d’améliorer les normes de service.

Toutefois, de nombreux Kosovars ont constaté que le processus s’était détérioré et que le temps d’attente avait augmenté.

« Ces dernières années, l’attente s’est prolongée. Ces deux dernières années, c’est une catastrophe », a déclaré Fitore Gashi, un développeur Web qui vit actuellement en Allemagne.

Le code des visas stipule qu’un rendez-vous pour un visa doit être pris en deux semaines, alors que les Kosovars attendent généralement entre un et cinq mois. En outre, les décisions doivent être prises dans les 15 jours, mais là encore, ce n’est pas le cas.

Les entreprises privées n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Kosovo 2.0, à l’exception de TLScontact. Les ambassades ont pour leur part déclaré que les temps d’attente étaient en train d’être réduits mais ont admis que certains retards subsistaient.

Mais ceux qui sont prêts à payer un supplément peuvent obtenir un rendez-vous plus aisément. VFS propose un service permettant aux demandeurs de soumettre leur demande le jour de leur choix et de bénéficier d’une assistance individuelle pour 30 euros. Il facture également 12 euros pour l’introduction des demandes en dehors des heures de travail. TLScontact et VisaMetric proposent des services similaires.

Mais les demandeurs ont déclaré que certains de ces services sont obligatoires. Un demandeur, Kaltrina Hoxha, s’est vu facturer par VisaMetric un service de courrier VIP de 30 € alors qu’il vivait dans le même immeuble que le bureau.

Le code des visas stipule que les frais de service payés à l’organisme chargé du traitement de la demande de visa ne doivent pas excéder 40 €, mais il n’est pas clair si l’obligation pour les demandeurs de payer 60 € pour les frais de service et de courrier combinés enfreint ou non le code des visas.

Entre 2014 et 2021, les Kosovars ont soumis environ 600 000 demandes de visa Schengen, dont environ 20 % ont été rejetées.

En outre, selon une personne interrogée, le coût d’une demande peut varier entre environ 165 € et peut aller jusqu’à 500 €, alors que le salaire moyen est de 491 € dans le pays.

Selon les dernières données de l’Agence des statistiques du Kosovo, le revenu mensuel moyen dans le secteur public au Kosovo est de 542 €. Le salaire moyen dans le secteur privé est plutôt de 376 €.

Bien que le code des visas prévoie des dispenses de frais pour un large éventail de visites culturelles et éducatives (en particulier pour les moins de 25 ans), de nombreux Kosovars qui ont droit à ces dispenses ont confié qu’ils finissaient quand même par payer.

TLScontact a déclaré qu’il n’incluait pas d’informations sur les dispenses de frais sur son site Web car cela concerne les décisions prises par leur « client gouvernemental, et non par TLScontact », ajoutant que « les informations sont disponibles sur le site Web du gouvernement ».

L’ambassade de Suède, pour laquelle VFS traite les demandes de visas, a déclaré que « l’ambassade s’assure que les bons frais sont payés, et que les dispenses sont appliquées. L’ambassade aide VFS si elle a des questions lorsque quelqu’un fait une demande et s’assure que les frais sont remboursés si une erreur a été commise ».

Le site Web de VisaMetric ne contient que des informations sur les dispenses de frais liées à l’âge.

Même lorsque les Kosovars obtiennent un visa, ils se voient parfois délivrer des visas dont la durée de séjour ou la période de validité est plus courte que ce que prévoit le code des visas.

En effet, le code des visas précise que « la période de validité d’un visa pour une entrée unique doit inclure un “délai de grâce” de 15 jours civils » et donne un exemple de calcul du délai de grâce : date d’arrivée + durée du séjour + 15 jours de délai de grâce.

Kosovo 2.0 a obtenu des visas accordés à des Kosovars d’États membres de l’UE avec des périodes de validité de sept jours et des durées de séjour aussi courtes que quatre jours.

Les validités et durées de séjour courtes pour les visas peuvent être anxiogènes, car un vol annulé ou retardé, ou un autre évènement imprévu, peut amener le titulaire du visa à dépasser la durée de son visa Schengen, ce qui peut en retour l’empêcher de recevoir un visa à l’avenir.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]