Barroso: EU-Erweiterung und Vertiefung der Integration kein Widerspruch

Im Gegensatz zur aktuellen Reformdebatte der EU sei es möglich, den Erweiterungsprozess und die Vertiefung der EU-Integration parallel laufen zu lassen, so der ehemalige Präsident der EU-Kommission José Manuel Barroso gegenüber Euractiv.

„Eine sehr wichtige Lektion von damals ist, dass es möglich ist, [die EU] gleichzeitig zu erweitern und zu vertiefen“, erläuterte Barroso. „Es gab immer diejenigen, die sagten, mehr Erweiterung bedeutet weniger Vertiefung – das ist völlig falsch.“

Unter den beiden Barroso-Kommissionen wuchs die EU zunächst von 15 auf 25 Mitglieder, als 2004 zehn Staaten – Estland, Lettland, Litauen, Malta, Polen, die Slowakei, Slowenien, Tschechien, Ungarn und Zypern – beitraten. Bulgarien und Rumänien folgten im Jahr 2008, Kroatien 2013.

„Dies war ein historischer, noch nie dagewesener Erfolg der EU, der auch die Transformationsfähigkeit der Union zeigt“, sagte Barroso. Europa dürfe „die Perspektive dessen, was damals geschah, nicht verlieren.“

Im Laufe der Jahre, so Barroso, habe die EU mehr Fortschritte bei der Vertiefung der Integration gemacht. Dies gelte insbesondere für die Vergemeinschaftung von Schulden im Rahmen des Wiederaufbaufonds und für ein höheres Maß an Konvergenz zwischen 27 Mitgliedstaaten bei UN-Abstimmungen als bei zwölf Mitgliedern.

Auf die Frage nach den Lehren aus zwei Jahrzehnten Erweiterung antwortete Barroso, dass es darum gehe, „Grauzonen der Instabilität“ in der Nachbarschaft der EU zu vermeiden und die Standards der EU „nicht zu verlieren.“

Trotz der Probleme mit der Rechtsstaatlichkeit in einigen der neueren EU-Mitgliedstaaten sagte Barroso: „Sie sind jetzt viel besser dran als vor ihrem Beitritt zur Europäischen Union, nämlich als sie unter kommunistischer Herrschaft standen.“

Nächste Beitrittsrunde

„Ich hielt es für einen großen Fehler, als nach meiner zweiten Kommissionsamtszeit im Jahr 2014 gesagt wurde, dass es in den nächsten fünf Jahren keine weitere Erweiterung geben würde“, sagte Barroso.

„Das hat Enttäuschung, Frustration und sogar Ressentiments hervorgerufen – und es hat die Sensibilität dieser Länder und dieser Menschen ignoriert“, erklärte er.

Auf die Frage nach dem 2030-Ziel des Präsidenten des Europäischen Rates Charles Michel antwortete Barroso, dass er keine endgültigen Daten befürworte. Dies könne „Enttäuschungen hervorrufen.“

„Aber gerade jetzt, wegen der Ukraine, ist es besonders wichtig, wie man mit der Zeit umgeht, denn die Realität ist, dass es nicht realistisch ist, einen Staat in der EU zu haben, der sich in einem Kriegszustand befindet“, sagte Barroso.

Barroso wiederholte die Forderungen der derzeitigen EU-Kommission und einiger EU-Mitgliedstaaten nach einer schrittweisen Integration der Beitrittskandidaten. Diese sollten bereits an einigen Sitzungen, Programmen und institutionellen Strukturen der EU teilnehmen können.

„Gerade, weil es schwierig und wahrscheinlich langwierig sein wird, müssen wir früher damit beginnen, [sie zu integrieren], als wir es bisher getan haben“, fügte er hinzu.

Vertragsreform?

In Brüssel geht die Frage, wann die EU für neue Mitglieder bereit ist, Hand in Hand mit der Frage, wie sie funktionieren wird, wenn sie sich von 27 auf möglicherweise über 30 Mitglieder erweitert.

Auf die Frage, ob die EU-Verträge 36 Mitglieder verkraften können oder ob eine weitere Vertragsänderung erforderlich wäre, antwortete Barroso, es wäre „ein großer Fehler, wenn die Europäer jetzt wegen der Erweiterung eine grundlegende Überarbeitung der [EU-]Institutionen in Angriff nehmen würden.“

„Ich sage das nicht, um den Vertrag von Lissabon zu verteidigen, den ich ausgehandelt habe, sondern weil es Einstimmigkeit erfordert, um einen Vertrag zu ändern, und wenn wir anfangen, andere Themen [wie die Erweiterung] in den Prozess einzubringen, werden die Vorwände für eine Ablehnung zunehmen“, erklärte Barroso.

„Es wird Leute geben, die die Erweiterung blockieren wollen, also werden sie institutionelle Argumente verwenden, und es wird Leute geben, die die institutionelle Reform blockieren wollen, also werden sie die Erweiterung verwenden. Wir sollten die Probleme nicht vermischen“, fügte er hinzu.

Stattdessen sollte die EU „zu ehrgeizige Reformen vermeiden.“ Sie sollte „nur die Reformen durchführen, die für die Erweiterung unbedingt notwendig sind.“

„Ich war Präsident einer Kommission mit 28 Mitgliedern und alle Studien, alle Stellungnahmen haben gezeigt, dass unsere Kommission effizienter und schneller Entscheidungen getroffen hat als die früheren kleineren Kommissionen“, sagte Barroso.

Deckung der Kosten

Auf die aktuelle Debatte über die potenziellen Kosten der Erweiterung als Argument gegen die Erweiterung angesprochen, sagte Barroso: „Die Alternative wird mit Sicherheit teurer sein, als in die Erweiterung zu investieren.“

„Sind wir bereit, für die Instabilität von morgen zu zahlen, die durch einen möglichen Erfolg Russlands in der Ukraine gefördert wird? Kostet es weniger?“

„Die Frage der Kosten muss strategisch und nicht nur buchhalterisch gesehen werden“, erklärte Barroso. „Unsere Schlussfolgerung [im Jahr 2004] war, dass die Vorteile, nicht nur politisch, sondern auch wirtschaftlich, höher waren als die Kosten.“

Er forderte auch eine Reform des Eigenmittelsystems der EU. Anstelle des derzeitigen Systems der Nettozahler und -empfänger könnte die EU „einige Eigenmittel haben, die zum Beispiel an die Mehrwertsteuer gekoppelt sind, oder die Mitgliedstaaten zahlen entsprechend den Vorteilen, die sie aus dem Binnenmarkt haben.“

Seiner Meinung nach sollte die EU „wirklich in die Erweiterung unter allen Gesichtspunkten investieren.“

„Manchmal geht es nicht nur um Geld – es geht um Aufmerksamkeit, es geht darum, [in diesen Staaten] präsent zu sein, und es geht darum, Ratschläge zu erteilen – und das erfordert etwas Größeres und Umfangreicheres als das, was wir bisher gesehen haben“, sagte Barroso.

„Das kann nicht nur von der Generaldirektion und dem jeweiligen Kommissar gemacht werden, bei allem Respekt. Es muss die [europäischen] Gesellschaften als Ganzes einbeziehen.“

In Bezug auf die aktuellen pro-europäischen Proteste in Georgien, wo Demonstranten gegen ein Gesetz über „ausländischen Einfluss“ demonstrieren, das den Weg des Landes in die EU gefährden könnte, erklärte Barroso:

„Wir sehen Menschen, die EU-Fahnen schwenken, [wie sie es auf dem Maidan getan haben, als ich in der Ukraine war]. Was wollen wir mehr? Wie viele Menschen in den derzeitigen EU-Mitgliedstaaten würden das im Moment tun?“

„Deshalb müssen wir uns mit diesen Bestrebungen auf eine Art und Weise auseinandersetzen, die nicht nur politisch oder verwaltungstechnisch ist“, fügte er hinzu.

[Bearbeitet von Kjeld Neubert]