Die nächsten Schritte auf dem Weg zum EU-Lieferkettengesetz
Nachdem die EU-Kommission im Februar einen Vorschlag für ein Lieferkettengesetz vorgelegt hat, wird die Debatte über die Verpflichtungen von Unternehmen zur Achtung der Menschenrechte und zur Vermeidung von Umweltschäden im September an Fahrt gewinnen.
Nachdem die EU-Kommission im Februar einen Vorschlag für ein Lieferkettengesetz vorgelegt hat, wird die Debatte über die Verpflichtungen von Unternehmen zur Achtung der Menschenrechte und zur Vermeidung von Umweltschäden im September an Fahrt gewinnen.
In seiner derzeitigen Form verlangt der Vorschlag zum Lieferkettengesetz von großen Unternehmen, die entweder in den Mitgliedstaaten ansässig sind oder einen beträchtlichen Umsatz in der EU erzielen, dass sie Menschenrechts- und Umweltverletzungen in ihrer gesamten Wertschöpfungskette erkennen, verhindern und abmildern.
Derzeit gibt es nur in einigen wenigen EU-Staaten wie Frankreich Vorschriften zur Sorgfaltspflicht, während in Deutschland Unternehmen mit mehr als 3.000 Beschäftigten ab Januar 2023 eine verpflichtende Sorgfaltsprüfung durchführen müssen.
Der EU-Vorschlag würde für alle in der EU ansässigen oder tätigen Unternehmen mit mehr als 500 Beschäftigten und einem Nettojahresumsatz von 150 Millionen Euro gelten, aber auch für kleinere Unternehmen in Hochrisikosektoren wie der Textilindustrie, der Landwirtschaft und der Mineraliengewinnung.
Laut Christopher Patz, politischer Referent bei der European Coalition for Corporate Justice (ECCJ), haben sich bisher nur wenige Mitgliedstaaten zu dem Dossier geäußert, auch aufgrund des „technischen“ Charakters der Richtlinie.
„Sie ist ziemlich bereichsübergreifend und potenziell weitreichend, daher denke ich, dass sie eine angemessene Prüfung durch die Mitgliedstaaten verdient“, sagte er gegenüber EURACTIV. Er fügte hinzu, dass „ein beträchtlicher Teil des Verfahrens im Rat unter der Schirmherrschaft der tschechischen Präsidentschaft durchgeführt werden wird“.
Der Vorschlag wird auch vom Parlament verhandelt werden, das wahrscheinlich darauf drängen wird, die Anforderungen für Unternehmen und den Anwendungsbereich der Verordnung zu verschärfen.
Unterdessen fordern Aktivisten und NGOs die Kommission auf, den Zugang zur Justiz für Opfer von Menschenrechtsverletzungen zu verbessern und die Klimaverpflichtungen für Unternehmen zu stärken.
Bei den Unternehmen hingegen herrscht Uneinigkeit über die neuen Vorschriften. Während einige den Vorschlag unterstützen, da er die Wettbewerbsbedingungen angleichen würde, argumentieren andere, dass die Vorschriften nur auf die erste Ebene der Lieferkette angewendet werden sollten.
Nach Ansicht der Lobbygruppe Business Europe, die Unternehmen vertritt, stellt die Rechenschaftspflicht der Unternehmen über die gesamte Wertschöpfungskette hinweg „unrealistische Erwartungen an die Unternehmen, die ihrer Wettbewerbsfähigkeit schaden“.
Der Europäische Wirtschafts- und Sozialausschuss (EWSA) betonte in seiner Stellungnahme zu der Richtlinie, dass die Behörden der Mitgliedstaaten und nicht die Unternehmen gegen Missstände vorgehen sollten.
„Es ist Aufgabe der Staaten und Regierungen, Menschenrechtsverletzungen zu verfolgen“, sagte Antje Gerstein, Berichterstatterin für die EWSA-Stellungnahme, und fügte hinzu, dass Drittländer dabei unterstützt werden sollten, ihre Pflicht zum Schutz der Menschenrechte besser zu erfüllen.
Ein Verbot von Produkten aus Zwangsarbeit
In der Zwischenzeit arbeitet die EU-Kommission an einem Verbot von Produkten, die durch Zwangsarbeit hergestellt werden, das im September vorgelegt werden soll und die bereits bestehenden Sorgfalts- und Transparenzpflichten ergänzen soll.
Daten der Kommission zeigen, dass weltweit 25 Millionen Menschen von Zwangsarbeit betroffen sind, wobei die überwiegende Mehrheit von ihnen im privaten Sektor ausgebeutet wird.
Etwa 160 Millionen Kinder sind von Kinderarbeit betroffen, wobei die Hälfte von ihnen gefährliche Arbeiten verrichtet.
Laut den von EURACTIV eingesehenen internen Dokumenten würde die Rechtsvorschrift das Inverkehrbringen von Produkten, die durch Zwangsarbeit hergestellt wurden, auf dem EU-Markt verbieten und sowohl inländische als auch importierte Produkte abdecken.
„Es muss ein klares Signal geben, dass Zwangsarbeit, unabhängig davon, ob sie innerhalb oder außerhalb der EU stattfindet, verboten werden muss“, sagte der EU-Abgeordnete Bernd Lange, Berichterstatter einer Entschließung über Produkte aus Zwangsarbeit, die von den EU-Abgeordneten im Juni angenommen wurde.
In dem Text fordert das Parlament die Kommission auf, dafür zu sorgen, dass die Behörden an den EU-Grenzen Waren beschlagnahmen, die durch Zwangsarbeit hergestellt und transportiert wurden, wenn es „ausreichende Beweise“ für Missbräuche gibt.
Außerdem, so die Abgeordneten, sollte der Importeur nachweisen müssen, dass keine Zwangsarbeit vorliegt, bevor die Ladung freigegeben werden kann.
Die Verordnung dürfe jedoch nicht zu einem „bürokratischen Veto“ werden, so Lange.
„Am Ende des Tages sollte es für Unternehmen möglich sein, wirklich praktische, vernünftige Rechtsvorschriften zu haben.“
*Luca Bertuzzi hat zu diesem Artikel beigetragen.
[Bearbeitet von János Allenbach-Ammann und Zoran Radosavljevic]
