EU-Behörde ermittelt gegen Frontex-Chefin

Aija Kalnaja, die interimistische Chefin der EU-Grenzschutzagentur Frontex, wird von der EU-Korruptionsbekämpfungsbehörde (OLAF) untersucht, wurde EURACTIV bestätigt.

Die Europäische Kommission und die Mitgliedsstaaten wurden am 23. November über die Ermittlungen informiert, die Mitglieder des Europäischen Parlaments jedoch nicht. Lighthouse Reports, Mediapart und Spiegel machten die Nachricht von der Untersuchung am Freitag öffentlich, aber der Grund für die Untersuchung bleibt unbekannt.

„Ich wurde von OLAF benachrichtigt, dass ich in einem Fall, der aus zwei separaten Ereignissen besteht, eine Person bin, die Anlass zur Sorge gibt. Ich kooperiere mit OLAF vollständig, offen und bedingungslos, um die Fakten zu klären“, sagte Kalnaja gegenüber EURACTIV.

Sie fügte hinzu, dass es „aufgrund der Vertraulichkeit der Untersuchung“ nicht möglich sei, jetzt Einzelheiten zu nennen.

„Sobald es rechtlich möglich ist, stehe ich zur Verfügung, um die Details zu besprechen“, fügte sie hinzu.

Aus Kommissionskreisen erfuhr EURACTIV, dass eine solche Frage an das OLAF gestellt werden müsse, das „unabhängig“ sei.

OLAF bestätigte EURACTIV, dass es eine „laufende Untersuchung bei Frontex“ gebe, aber „da die Untersuchungen noch laufen, kann OLAF keine weiteren Kommentare abgeben“, um „die Vertraulichkeit“ einer solchen Untersuchung zu schützen.

Frühere Missstände

Frontex wurde zuvor von Fabrice Leggeri geleitet, der im April 2022 zurücktrat, als die Agentur im Rahmen einer Betrugsbekämpfungsuntersuchung, ebenfalls von OLAF, untersucht wurde, und durch Kalnaja interimsmäßig ersetzt wurde.

Die vorangegangene Untersuchung, die Mitte Oktober dieses Jahres veröffentlicht wurde, ergab, dass das Wachpersonal der EU-Agentur zwischen 2020 und 2021 in großem Umfang illegale Zurückweisungen von Migrant:innen an der Grenze vertuscht und damit gegen die Menschenrechte verstoßen hat.

Die OLAF-Überprüfung ergab, dass an mindestens sechs Pushbacks Schiffe der griechischen Küstenwache beteiligt waren, die von Frontex kofinanziert worden waren.

Die EU-Grenzschutzagentur reagierte Mitte Oktober in einer Pressemitteilung darauf, dass „diese Praktiken der Vergangenheit angehören.“

„Um die Mängel systematisch zu beheben, haben die Agentur und ihr Verwaltungsrat eine Reihe von Abhilfemaßnahmen beschlossen“, so Frontex.

Das Europäische Parlament veranstaltete am 30. November eine Anhörung mit drei Kandidat:innen für die Leitung von Frontex, die von der EU-Kommission für die nächste Amtszeit vorgeschlagen wurden.

Kalnaja ist unter diesen Kandidat:innen, zusammen mit Terezika Gras, der derzeitigen Staatssekretärin im kroatischen Innenministerium, und Hans Leijtens, einem hochrangigen Militärbeamten aus den Niederlanden.

Während der Debatte gehörten die Achtung der Menschenrechte und die Transparenz gegenüber dem EU-Parlament und der Öffentlichkeit zu den Hauptanliegen der EU-Abgeordneten.

Am 20. Dezember wird der Verwaltungsrat von Frontex entscheiden, ob Kalnaja als Direktorin bestätigt wird oder nicht. Unterdessen hat der Ausschuss für bürgerliche Freiheiten des Europäischen Parlaments seine Präferenz für den niederländischen Kandidaten Leijtens zum Ausdruck gebracht.

Laut Mediapart und Spiegel wird eine solche Untersuchung wahrscheinlich die Bestätigung von Kalnaja verhindern.

Verstärkte Präsenz

In der Zwischenzeit hat der Rat im November Verhandlungen aufgenommen, um die Präsenz und die Befugnisse von Frontex auch in Drittländern, zum Beispiel auf dem Westbalkan, zu verstärken und ihr die „Ausübung von Exekutivbefugnissen“ wie Grenzkontrollen und Registrierungen zu ermöglichen.

Frontex wurde in den letzten 12 Monaten bereits auf albanischen Flughäfen gesichtet und hat ein Abkommen mit dem Land geschlossen, das erste seiner Art mit einem Nicht-EU-Land.

In Albanien und an der Grenze zwischen Griechenland und der Türkei wurden Fälle von „Pushbacks“ mit Beteiligung von Frontex-Mitarbeiter:innen gemeldet.

Anfang dieser Woche berichtete EURACTIV über einen Bericht von Human Rights Watch, in dem Frontex beschuldigt wurde, am Einsatz von Drohnen und Flugzeugen beteiligt zu sein, die zur Überwachung von Migrant:innen im Mittelmeer eingesetzt werden.

Die Informationen wurden dann verwendet, um Migrant:innen nach Libyen zurückzuschicken, wo sie in Gefangenenlagern Gewalt und Folter ausgesetzt sind.

Die Aktivitäten fanden im Jahr 2021 statt, hauptsächlich von einer Bodenkontrollstation am internationalen Flughafen von Malta aus. Seit diesem Jahr wurden über 32.400 Menschen von libyschen Behörden auf See aufgegriffen und gewaltsam in das Land zurückgebracht. HRW berichtet, dass ein Drittel dieser Aufgriffe aufgrund von Informationen erfolgte, die von Frontex gesammelt wurden.

„Der Einsatz von Luftüberwachung durch die EU-Grenzschutzagentur Frontex, um die libysche Küstenwache in die Lage zu versetzen, Migrantenboote abzufangen, wohl wissend, dass Migrant:innen und Asylsuchende systematischen und weit verbreiteten Misshandlungen ausgesetzt sind, wenn sie gewaltsam nach Libyen zurückgeschickt werden, macht Frontex zu einem Komplizen des Missbrauchs“, erklärten Human Rights Watch und Border Forensics bei der Veröffentlichung der Untersuchung.

„Solange die Frontex-Operationen so gestaltet sind, dass sie das Abfangen durch libysche Kräfte ermöglichen, sollten die Grenzschutzagentur und die EU für ihre Rolle bei den Misshandlungen von Menschen, die nach Libyen zurückgeschickt werden, zur Rechenschaft gezogen werden“, fügten sie hinzu.

Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass der Ansatz von Frontex „nicht darauf abzielt, Menschen in Not zu retten, sondern sie daran zu hindern, EU-Gebiet zu erreichen.“