EU-Parlament geht neue Plattform für strategische Technologien nicht weit genug

Das Europäische Parlament hat am Dienstag (17. Oktober) im Plenum einem Verhandlungsmandat für eine neue Plattform für strategische Technologien für Europa (STEP) zugestimmt. Die Abgeordneten warnten jedoch, dass dies nur der erste Schritt hin zu einem vollwertigen Souveränitätsfonds sein dürfe.

Die von der Kommission Ende Juni eingeführte Verordnung soll zusätzliche Mittel für Projekte bereitstellen, die in den technologischen Schlüsselsektoren als strategisch wichtig erachtet werden. Sie stellt auch sicher, dass die Finanzmittel in ärmere EU-Regionen umgeleitet werden, die einen größeren Bedarf an industrieller Entwicklung haben.

Das Verhandlungsmandat wurde mit 385 Ja-Stimmen, 85 Nein-Stimmen und 151 Enthaltungen angenommen.

Das Mandat signalisiert, dass die EU „den Worten Taten folgen lässt“, wenn es um die „Unterstützung strategischer Investitionen“ geht, sagte der Mitberichterstatter der Mitte-Rechts-Fraktion (EVP), José Manuel Fernandes, am Montag (16. Oktober) in einer Plenardebatte.

Johannes Hahn, der für das Dossier zuständige EU-Haushaltskommissar, begrüßte die „überwältigend positive Debatte“ einen Tag vor der offiziellen Abstimmung.

Er argumentierte, dass STEP dazu beitragen würde, „sicher[zu]stellen, dass wir auf globaler Ebene erfolgreich konkurrieren[,] Innovationen in Europa ermöglichen und EU-Unternehmen dabei unterstützen können, die ungleichen Wettbewerbsbedingungen zu überwinden“, die durch konkurrierende Akteure wie China und die USA geschaffen wurden.

Im Rahmen des derzeit vorgeschlagenen Mechanismus fungiert STEP als Signalinstrument und schafft ein neues „Souveränitätssiegel“ für ausgewählte Projekte. Damit sollen öffentliche und private Mittel angezogen und die Gewährung von EU-Mitteln – vor allem aus InvestEU und dem Innovationsfonds – beschleunigt werden.

Eine neue spezielle Website soll Investoren Informationen über jedes genehmigte Projekt liefern.

Ein kleiner „Schritt“ in Richtung eines EU-Souveränitätsfonds

Obwohl der Vorschlag weitgehend begrüßt wurde, warnten mehrere Abgeordnete, dass es noch viel ehrgeizigere Initiativen brauchen würde, um die Dekarbonisierung voranzutreiben.

Die spanische Renew-Abgeordnete Maria Poptcheva warnte während der Debatte: „Machen wir uns nichts vor: Die STEP wird Europa nicht revolutionieren, sie hat nicht die Ressourcen unserer Konkurrenten.“

Marie-Pierre Vedrenne und Valérie Hayer, zwei französische Renew-Abgeordnete, äußerten sich ähnlich. „Sie haben unsere Forderungen nach einem ehrgeizigen Souveränitätsfonds ignoriert“, sagte Védrenne zu Kommissar Hahn und warnte, dass alles, was zahmer sei als das, was bereits auf dem Papier stehe, die Souveränität der EU gefährden würde.

Die Kommission hatte ursprünglich die Idee eines vollwertigen Fonds verkauft, der der EU helfen würde, mit dem Inflation Reduction Act (IRA) der USA oder Chinas umfangreichen Subventionsprogrammen zu konkurrieren. Gemäß dem Vorschlag wäre STEP jedoch nicht mehr als eine Umleitung bestehender Mittel und eine Aufstockung um 10 Milliarden Euro durch die Mitgliedstaaten.

Am Montag argumentierte Hahn, dass es zu lange gedauert hätte, einen neuen Fonds einzurichten, während „Dringlichkeit“ geboten sei.

Verbindung zu NZIA und CRMA

Für Christian Ehler (EVP), den zweiten Mitberichterstatter, ist es von entscheidender Bedeutung, dass der Vorschlag auch mit anderen Teilen des „Green Deal“ abgestimmt wird, vor allem mit dem Netto-Null-Industrie-Gesetz (NZIA) und dem Gesetz über kritische Rohstoffe (CRMA).

Im Gegensatz zum ursprünglichen Kommissionstext stellt der parlamentarische juristische Bericht sicher, dass „andere Vorschläge wie NZIA und CRMA […] sich gegenseitig finanzieren und weiter wachsen können“, fügte Ehler hinzu. Er stellte klar, dass die gesamten Lieferketten strategischer Projekte bei der Vergabe eines Souveränitätssiegels berücksichtigt werden müssen.

Das Verhandlungsmandat sieht auch eine Aufstockung der Mittel der Mitgliedstaaten um 3 Milliarden Euro auf insgesamt 13 Milliarden Euro vor. „Der Bericht wurde [von den Abgeordneten] stark verbessert“, so Ehler weiter und forderte die Kommission auf, „ein starkes Marktsignal“ zu senden, damit private Investoren in Scharen kommen.

Unterstützung für ärmere EU-Regionen

Im Mittelpunkt der STEP-Ziele steht auch eine stärkere industrielle Unterstützung für ärmere EU-Länder und -Regionen – ein Anliegen, das von beiden Ko-Berichterstattern als kritisch angesehen wird.

Der neu verabschiedete juristische Bericht sieht vor, dass 50 Prozent der Aufstockung des Innovationsfonds in Höhe von 5 Milliarden Euro nur den Mitgliedstaaten zur Verfügung gestellt werden, deren durchschnittliches Pro-Kopf-BIP unter dem EU-Durchschnitt liegt.

Die anderen 50 Prozent stehen bis zum 31. Dezember 2025 allen Mitgliedstaaten zur Verfügung, unabhängig von der Größe ihrer Wirtschaft. Danach wird das Kriterium des unterdurchschnittlichen BIP nicht mehr gelten.

Um die Wettbewerbsbedingungen in der gesamten Union zu verbessern, dürfen nur Mitgliedstaaten, deren BIP unter dem EU-Durchschnitt liegt, den Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) zur Unterstützung von Projekten im Industriesektor nutzen. Wohlhabendere Länder hingegen können die EFRE-Mittel nur für strategische Projekte außerhalb des Industriebereichs verwenden.

Diese Bestimmung, die im ursprünglichen Vorschlag der Kommission enthalten war, steht im Widerspruch zu Ehlers Ansicht, dass industrielle Projekte von STEP-Relevanz überall in der EU zu finden sind – und die Finanzierung sollte sich daher auf die Bereiche konzentrieren, in denen die Investitionen die größten positiven Auswirkungen haben.

Es liegt nun am Rat der EU, sich auf einen allgemeinen Ansatz zu einigen, bevor die Verhandlungen mit dem Parlament beginnen können. Die Verhandlungsführer hoffen, sich noch vor den EU-Wahlen im Juni auf einen endgültigen Text einigen zu können.

[Bearbeitet von Janos Allenbach-Ammann/Zoran Radosavljevic]