EU-Parlament in Sorge um Zukunft der EU-Regionalförderung

Bei der geplanten Anhörung des designierten italienischen EU-Kommissars Raffaele Fitto im Europaparlament wird sich dieser Fragen zur Verteilung der EU Struktur- und Regionalgelder stellen müssen. Dies geht aus Dokumenten hervor, die Euractiv vorliegen.

Abgeordnete des Regionalentwicklungsausschusses (REGI) des Europäischen Parlaments wollen, dass der Kandidat auf ihre Sorgen antwortet, die mit der Verankerung dieser Konditionalität in der Kohäsionspolitik der EU verbunden sind.

Es wird befürchtet, dass Mitgliedstaaten oder Regionen mit schwächeren Behörden benachteiligt werden könnten.

„Es gibt Bedenken, dass die Ziele der Kohäsionspolitik […] durch die potenzielle Einführung von Konditionalitäten gefährdet werden könnten“, warnen die Abgeordneten des Regionalausschuss in den Dokumenten.

Die EU-Abgeordneten wollen zudem herausfinden, „welche Arten von Reformen mit dem Zugang zu den Mitteln verknüpft werden sollten“, falls die neuen Bedingungen tatsächlich umgesetzt werden.

Die Anhörungen im Europäischen Parlament für die von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nominierten Kommissare sollen am 4. November beginnen.

Fittos erwartete intensive Befragung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die EU-Kommission über eine weitreichende Reform der EU-Kohäsionspolitik nachdenkt, die etwa ein Drittel des EU-Haushalts ausmacht.

Vorschläge umfassen eine stärkere Rolle der nationalen Behörden – statt wie bisher der regionalen und lokalen Ebene – und eine sogenannte „leistungsorientierte“ Mittelverteilung – ähnlich dem Wiederaufbau- und Resilienzmechanismus (RRF) nach der Pandemie.

Cordeiro kontert Berichte über durchgesickerte Reformpläne

Am Wochenende hatten die FAZ und Politico über interne Dokumente der Haushaltsabteilung der Kommission (DG BUDG) berichtet, die eine Zusammenlegung der beiden größten Ausgabenprogramme der EU, der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) und der Regional- und Sozialfonds, auch bekannt als Kohäsionspolitik, zu einem einzigen Programm vorschlagen.

Das neue System würde dem RRF ähneln, indem die EU-Mitgliedstaaten nationale Pläne vorlegen, die ihnen größere Entscheidungsfreiheit darüber geben, wie sie die erhaltenen Mittel ausgeben.

Auf die Berichte angesprochen, erklärte Vasco Alves Cordeiro, Präsident des Europäischen Ausschusses der Regionen, auf einer Pressekonferenz, dass die Pläne – sollten sie tatsächlich stimmen – eine „völlige Auslöschung der Rolle und Beteiligung der Regionen und Städte an der zukünftigen Kohäsionspolitik“ bedeuten würden.

„Das ist nicht akzeptabel“, sagte er auf einer Pressekonferenz in Brüssel und fügte hinzu, dass der Vorschlag, „das Vertrauen und die Verlässlichkeit dessen, was uns in letzter Zeit über die Zukunft der Kohäsionspolitik gesagt wurde, erschüttern würde“.

Die scheidende Kohäsionskommissarin Elisa Ferreira (S&D) sagte, sie habe „kein Papier, kein Dokument in diese oder andere Richtungen gesehen“.

„Die zukünftige Kommission wird entscheiden müssen, wie der Haushalt der EU organisiert wird, unter Beteiligung aller Akteure“, fügte sie hinzu und betonte, „das Wichtige ist, dass wir die DNA der Kohäsionspolitik nicht verlieren“.

Fittos Pläne zur Zentralisierung des RRF-Managements wecken EU-weite Bedenken

Unterdessen zeigt ein weiteres, von Euractiv eingesehenes Dokument mit bevorstehenden Fragen des Haushaltsausschusses des Parlaments (BUDG), dass die Abgeordneten Garantien einfordern werden, dass sie bei der Umsetzung und Überwachung der Kohäsionsfonds „auf Augenhöhe mit dem Rat [der EU-Mitgliedsstaaten]“ stehen.

Sie werden Fitto auch fragen, wie er sicherstellen will, dass „ein klarer europäischer Mehrwert, mit erkennbarer grenzüberschreitender Dimension der Ausgaben und echtem Gegenwert für das Geld“ aus der Kohäsionspolitik der EU entsteht.

Auch als italienischer Minister für EU-Politik und Kohäsionsgelder hat Fitto bereits für Kontroversen gesorgt.

Seine Reformvorschläge zur Zentralisierung der Verwaltung der nationalen RRF-Pläne in Italien, die Ende letzten Jahres eingereicht wurden, stießen sowohl auf nationaler als auch auf EU-Ebene auf Skepsis, insbesondere bei Ferreira.

Auf einer Pressekonferenz beim jährlichen EU-Kohäsionsforum im April betonte Ferreira, dass die Mitgliedstaaten zwar „entscheiden können, wie sie die Prozesse intern organisieren“, aber „ein bottom-up Ansatz, der auf demokratischen Prinzipien basiert und den Kohäsionspolitikregeln entspricht, die eine Organisation auf regionaler Ebene erfordern, weiterhin notwendig bleibt“.

Interessenvertreter von europäischen Regionalregierungen äußern Bedenken hinsichtlich ähnlicher Reformen auf EU-Ebene.

Ein gemeinsames Positionspapier von 134 Regionen aus 16 EU-Mitgliedstaaten, das im letzten Monat veröffentlicht wurde, äußerte die Sorge, dass die neue Kommission von der Leyen die Rolle der nationalen Regierungen bei der Programmierung und Umsetzung der Kohäsionspolitik nach Fittos italienischem Ansatz stärken könnte.

Das Papier forderte eine Kohäsionspolitik, die „die Prinzipien der Partnerschaft und Subsidiarität achtet und sicherstellt, dass die Regionen eine zentrale Rolle bei der Programmierung und Umsetzung durch gemeinsame Verwaltung und mehrstufige Governance spielen“.

Am 2. Oktober versammelten sich 130 der Unterzeichner im Europäischen Parlament, um sich gegen die „Möglichkeit der Schaffung eines neuen Finanzinstruments nach dem Vorbild des Wiederaufbau- und Resilienzmechanismus“ zu stellen, der „auch die Kohäsionspolitik umfassen könnte, mit dem Risiko, sie zu renationalisieren“.

[Bearbeitet von Anna Brunetti/Owen Morgan]