EU-Parlament: Korruptionsvorwürfe gegen zwei lettische Abgeordnete

Nach Bestechungs- und Betrugsvorwürfen aus ihrer Zeit in der Politik in Riga könnte die parlamentarische Immunität von zwei EU-Abgeordneten der sozialdemokratischen Fraktion (S&D) aufgehoben werden.

Die lettische Generalstaatsanwaltschaft versucht, ein Strafverfahren wegen Bestechung, Betrug und „Amtsmissbrauchs“ gegen Nils Ušakovs, den ehemaligen Vorsitzenden der lettischen Sozialisten (Saskana/S&D) und Bürgermeister von Riga, einzuleiten, wie aus Dokumenten hervorgeht, die EURACTIV vorliegen.

Ebenfalls ermittelt wird gegen den Europaabgeordneten Andris Ameriks, der zwischen 2010 und 2018 Ušakovs‘ stellvertretender Bürgermeister von Riga war.

Laut einer Untersuchung des lettischen Büros für Korruptionsprävention und -bekämpfung stimmten Ušakovs und Ameriks im Stadtrat von Riga Reformen zu, um über die städtische Verkehrsgesellschaft die Senkung der Fahrpreise für Rentner und Jugendliche in den von einem privaten Subunternehmer betriebenen Buslinien finanzieren zu können. 

Im Gegenzug sollen Ušakovs und Ameriks zwischen Mai 2018 und April 2020 monatliche Bestechungsgelder in Höhe von 30 Prozent der Einnahmen des Subunternehmers in bar erhalten haben, so das Anti-Korruptionsbüro. Die Generalstaatsanwaltschaft nennt keinen genauen Betrag, sondern spricht von „materiellen Werten.“

Die beiden Abgeordneten seien Teil eines umfassenderen Korruptionsschemas, das zu einem Verlust von rund 10 Millionen Euro für die Stadtverwaltung geführt habe und an dem zwei ehemalige Beamte der öffentlichen Verkehrsbetriebe von Riga und der Eigentümer eines Subunternehmens beteiligt sein sollen, das früher die öffentlichen Busse der Stadt betrieben hat.

Der beschuldigte Europaabgeordnete Ušakovs weist die Vorwürfe zurück und spricht von einem „politischen Prozess“.

Auch sein Kollege Ameriks sei „Opfer“ dieses Prozesses geworden, sagte Ušakovs gegenüber EURACTIV. 

Ušakovs: nicht politisch vom Premierminister getrieben

„Ich fühle mich entspannt, weil ich weiß, dass ich nichts Falsches getan habe“, so Ušakovs. Die Anschuldigungen des Büros für Korruptionsprävention und der Generalstaatsanwaltschaft seien politisch motiviert und von der regierenden Mitte-Rechts-Partei „Einheit“ (EVP) und dem Premierminister orchestriert, sagte er.

„In unserem Fall ist der Premierminister von der EVP, und ich komme von der S&D, und wir haben in unserer Innenpolitik einen lang anhaltenden Konflikt zwischen allen Parteien“, fügte er hinzu. 

„Nun, jeder Politiker sagt unter solchen Umständen, dass es sich um Politik handelt“, scherzte Ušakovs und nannte anschließend mehrere Beispiele für frühere Korruptionsvorwürfe gegen ihn, die „mit nichts endeten.“

Im Jahr 2021 hob das Parlament bereits die Immunität von Ušakovs auf, nachdem der Generalstaatsanwalt Anklage gegen ihn erhoben hatte, weil er ein nicht genehmigtes Videoaufzeichnungsgerät in seinem Bürgermeisterbüro versteckt hatte. Die lettischen Gerichte wiesen die Anklage schließlich aus Mangel an Beweisen zurück. 

Bereits mehrfach Vorwürfe gegen den EU-Abgeordneten

Doch dem Europaabgeordneten sind Kontroversen nicht fremd. Im Jahr 2011 veröffentlichte ein Journalist die Kommunikation zwischen Ušakovs und einem Berater der russischen Botschaft in Riga über die Finanzierung der lettischen Kommunalwahlen 2009. Der Journalist wurde später verhaftet und dann bei einem anderen Vorfall angegriffen und geschlagen.

Im Jahr 2014 sagte Ušakovs in einem Interview mit einem russischen Fernsehsender: „Für uns ist Präsident Wladimir Putin im Moment der beste, den wir haben können“, und fügte hinzu, dass andere Präsidenten „keine Stabilität in die Nachbarschaft bringen würden.“

Im Jahr 2018 behauptete ein investigatives Nachrichtenbüro, dass Ušakovs über drei Jahre hinweg mehr als 8 Millionen Euro an Steuergeldern für Eigenwerbung, einschließlich Sendezeit, vetternwirtschaftliche Ernennungen und Werbung in den sozialen Medien, ausgegeben hat.

Im Jahr 2019 bezeichnete der Abgeordnete des Stadtrats von Riga, Vilnis Kirsis, Ušakovs und Ameriks als „das Gesicht der Korruption.“

Angesichts der Korruptionsvorwürfe und des drohenden Verlusts der parlamentarischen Immunität ist Ušakovs zuversichtlich, dass er in der Lage sein wird, dem Rechtsausschuss des Parlaments, der über seine Immunität zu entscheiden hat, und gegebenenfalls auch den lettischen Gerichten seine Unschuld zu beweisen.

„Ich fühle mich nicht gestresst, wenn ich sogar vor Gericht gehen und noch einmal beweisen muss, dass die Gewährung zusätzlicher kostenloser Rechte für Rentner und Kinder generell eine gute Sache ist“, sagte er und wies darauf hin, dass er Unregelmäßigkeiten in dem Schreiben der Generalstaatsanwaltschaft an das Europäische Parlament festgestellt hat, in dem die Aufhebung der Immunität beantragt wurde. 

Aufhebung der Immunität – ein langer Weg

Es wird einige Zeit dauern, bis die lettischen Behörden wissen, ob sie Ušakovs und Ameriks vor Gericht bringen können, da das Verfahren zur Aufhebung der Immunität Monate – wenn nicht Jahre – dauern kann. 

Nach dem ersten Meinungsaustausch am Donnerstag werden die betroffenen Abgeordneten in einer weiteren Anhörung Gelegenheit erhalten, ihren Standpunkt darzulegen und Dokumente oder schriftliche Beweise vorzulegen. 

Anschließend wird der Rechtsausschuss (JURI) hinter verschlossenen Türen eine Empfehlung an das gesamte Parlament über die Aufhebung der Immunität verabschieden, über die dann in einer Plenarsitzung abgestimmt wird. 

Wenn die Immunität aufgehoben wird, können die betreffenden Abgeordneten als letzten Schritt den Fall auf der Grundlage von Artikel 263 AEUV vor den Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) bringen, wenn das Plenum beschließt, die Immunität aufzuheben, was das Verfahren erheblich verlängern würde. 

Das Verfahren zur Aufhebung der Immunität des katalanischen Ex-Präsidenten und Europaabgeordneten Carles Puigdemont läuft zum Beispiel seit 2021 vor dem EuGH und ist noch nicht abgeschlossen.