Vier Jahre nachdem die EU-Kommission empfohlen hat, den Bürger:innen des Kosovo die Visumfreiheit zu gewähren, scheint die Beseitigung der bürokratischen und finanziellen Hürde in weite Ferne gerückt zu sein. Und das, obwohl die Kommission weiterhin darauf besteht, dass die EU ihren Teil der Abmachung erfüllt hat.
Trotz der Bemühungen Prags, noch vor dem Ende der sechsmonatigen EU-Präsidentschaft im Dezember eine Einigung zu erzielen, trüben sich die Erfolgsaussichten für Pristina, da immer neue Forderungen auftauchen.
Mehrere EU-Mitgliedstaaten, darunter Frankreich, Schweden, Belgien, die Niederlande und Spanien, haben den Vorstoß der tschechischen Präsidentschaft zur Aufhebung der EU-Visumspflicht für Bürger:innen des Kosovo gebremst, da sie Berichten zufolge zusätzliche Sicherheitsgarantien fordern.
Das Kosovo ist nach wie vor eines der wenigen europäischen Länder, dessen Bürger:innen immer noch ein Visum benötigen, um in die EU einzureisen, sei es für Freizeit, Arbeit oder Bildung, obwohl es 2018 alle Kriterien erfüllt hatte.
Dies gilt selbst nach vier Jahren, in denen die Kommission die Liberalisierung der Visabestimmungen empfohlen hat, und nach dem jüngsten Vorstoß der tschechischen EU-Präsidentschaft.
„Ich bin viel optimistischer als noch vor einem Jahr“, sagte EU-Erweiterungschef Olivér Várhelyi am Mittwoch (14. Oktober) gegenüber EURACTIV, nachdem er den jährlichen Fortschrittsbericht des Landes zur Erweiterung vorgestellt hatte. Er bestätigte, dass der Kosovo alle Punkte für die Visaliberalisierung erfüllt habe und sagte, die EU-Exekutive werde die technischen Diskussionen abwarten.
„Dies wird sich am Ende des Jahres auszahlen und wir werden eine Entscheidung treffen“, fügte er hinzu.
Aber der Schritt erfordert letztlich die einstimmige Zustimmung aller 27 EU-Mitgliedstaaten.
Dies wird schwer zu erreichen sein, da neben den Staaten, die sich mit der Visumfrage befassen, fünf EU-Mitgliedstaaten – Griechenland, Zypern, Spanien, Rumänien und die Slowakei – die Unabhängigkeit des Kosovo nicht anerkennen.
Neue Forderungen
Bei einer Sitzung des Rates auf technischer Ebene am Donnerstag schienen Vertreter:innen Frankreichs, das wiederholt eine Entscheidung in der Visafrage blockiert hat, der immer länger werdenden Reihe von Erwartungen ein neues Kriterium hinzuzufügen. Sie drängten darauf, dass die Visaliberalisierung für den Kosovo an das reibungslose Funktionieren des europäischen Sicherheitssystems ETIAS geknüpft werden müsse.
Das elektronische System ermöglicht die Überprüfung der Daten von Bürgern:innen aus Drittländern, die für die Einreise in den Schengen-Raum kein Visum benötigen. Jeder Antragsteller muss seinen Namen, seine E-Mail-Adresse, sein Geburtsdatum und seinen Reisepass angeben und eine Zahlung mit einer Debit- oder Kreditkarte leisten. Der Antrag wird dann geprüft und die Behörden entscheiden endgültig, ob die Person in den Schengen-Raum einreisen darf.
Zurzeit ist das System noch offline, aber es wird erwartet, dass es im Jahr 2023 an den Start geht, ohne dass ein genaues Datum genannt wird.
Dies ist das erste Mal, dass das ETIAS in den Diskussionen über die Visaliberalisierung zur Sprache kommt, obwohl der Kosovo gemäß den Zusagen des EU-Westbalkan-Gipfels im Juni seit vier Jahren bereit ist.
Der Vorschlag, der in letzter Minute kam, wurde von Beamten aus Madrid, Stockholm, Brüssel und Den Haag und Quellen zufolge auch aus Kopenhagen unterstützt.
Das französische Außenministerium, das von EURACTIV nach seinen Überlegungen zur Visaliberalisierung für den Kosovo befragt wurde, lehnte einen Kommentar ab.
Späte Ankündigung
Die skeptischen Mitgliedstaaten bis zum Ende der tschechischen Ratspräsidentschaft im Dezember zu überzeugen, wird keine leichte Aufgabe sein, wie die Visa-Arbeitsgruppe des EU-Rates am Donnerstag deutlich machte.
„Die Arbeitsgruppe begrüßte im Großen und Ganzen die Wiederaufnahme der Diskussion zu diesem Thema und unterstützte generell den Visaliberalisierungsprozess. Um in diesem Dossier voranzukommen, wird es notwendig sein, eine Reihe von damit zusammenhängenden Themen zu klären und die Diskussion fortzusetzen“, schrieb die tschechische Präsidentschaft in einer Erklärung.
Der jüngste Rückschlag hat die Tschechische Republik wahrscheinlich überrascht, denn aus dem tschechischen Außenministerium hieß es, die Tschech:innen seien vor dem Treffen am Donnerstag „leicht optimistisch“ gewesen.
Selbst wenn in der Arbeitsgruppe eine Einigung erzielt werden kann, werden die Verfahren im Rat und andere interinstitutionelle Verhandlungen wahrscheinlich dazu führen, dass der Kosovo nicht vor dem Ende der tschechischen Präsidentschaft grünes Licht erhält, erklärte Iva Merheim-Eyre, Analystin bei der Association For International Affairs, gegenüber EURACTIV Tschechien.
[Bearbeitet von Vlad Makszimov]
