Europa schließt sich zusammen, während das Nuklearabkommen zwischen den USA und Russland ausläuft

Das Ende des als New START bekannten Atomabkommens zwischen den USA und Russland ist ein weiteres Zeichen dafür, dass die USA ihre Rolle als Verteidiger Europas aufgegeben haben, sagten Experten vor dem Auslaufen des Abkommens in dieser Woche.

New START, ein bilaterales Abkommen zur Begrenzung der strategischen Atomwaffenarsenale beider Länder, läuft am Donnerstag offiziell aus. Die Tatsache, dass die Amerikaner nicht darauf drängen, das Abkommen mit Russland zur Begrenzung der Anzahl der von ihnen eingesetzten strategischen Atomwaffen zu verlängern, wird weithin als weiteres Zeichen für das mangelnde Interesse Washingtons an der Regulierung der Sicherheitsarchitektur des Kontinents interpretiert.

Für Europa, das zwischen Washington und Moskau liegt, wird sich durch das unspektakuläre Ende von New START jedoch nichts Wesentliches an seiner Sicherheitslage ändern. Moskau hatte seine Beteiligung an dem Abkommen bereits 2023 eingefroren und damit jeden Verifizierungsmechanismus, der die Durchsetzung der nuklearen Obergrenze garantierte, faktisch beendet. Die Auswirkungen des Auslaufens des Abkommens in Europa werden eher psychologischer und politischer als praktischer Natur sein, argumentieren Experten.

„Es ist ein Faktor, der die Nervosität verstärkt“, sagte Michel Duclos, ehemaliger Botschafter und Experte für Diplomatie am französischen Institut Montaigne.

Europa mit einer nuklearen Drohung konfrontiert

Der russische Präsident Wladimir Putin hat Europa bereits mehrfach mit einer nuklearen Drohung konfrontiert. Darüber hinaus warnen hochrangige EU- und NATO-Vertreter bereits davor, dass Moskau bis 2030 einen seiner NATO-Mitgliedsstaaten angreifen könnte.

Angesichts der drohenden Gefahr durch Russland schließen die Europäer die Reihen um die nuklearen Fähigkeiten Frankreichs und versuchen, so viel wie möglich in die Verteidigung zu investieren.

„Langfristig gesehen ist dieses Auslaufen ein Symptom für einen größeren Rahmen, mit Schwierigkeiten für die Regulierung von Atomwaffen und in strategischen Beziehungen“, sagte Emmanuelle Maitre, Expertin für nukleare Nichtverbreitung, Abschreckung und Abrüstung von der französischen Fondation pour la Recherche Stratégique. 

Da Europa versucht, Russland abzuschrecken, haben mehrere Länder Interesse bekundet, von der nuklearen Abschreckung Frankreichs zu profitieren. Frankreich, das unabhängig von den USA über Atomwaffen verfügt, versprach in den 1960er Jahren, dass seine Waffen zur allgemeinen Abschreckung der NATO beitragen würden, während es bewusst Unklarheit über ihren möglichen Einsatz bewahrte. Im aktuellen Kontext weckt sein Arsenal das Interesse seines deutschen Nachbarn.

Gespräche über nukleare Abschreckung

Deutschland, ein seit langem atomkraftfeindliches Land, das historisch auf die Verteidigung durch die USA angewiesen ist, unterstützt nun eine Diskussion auf europäischer Ebene über nukleare Abschreckung. Auch Warschau und Stockholm haben Interesse an den französischen Fähigkeiten gezeigt, und London und Paris haben bereits Konsultationen aufgenommen.

Letzte Woche bestätigte Bundeskanzler Friedrich Merz, dass mit anderen europäischen Ländern über eine gemeinsame nukleare Abschreckung diskutiert werde. „Es gibt Gespräche, die noch in den Kinderschuhen stecken“, sagte er.

Allerdings sei es unwahrscheinlich, dass Frankreich in ein nukleares Wettrüsten eintrete, sollte Russland sein Arsenal ausbauen, so Maitre. Frankreich könne sich nicht vor einem russischen Atomangriff schützen oder dessen Fähigkeiten zerstören, fügte sie hinzu. Paris verfügt über rund 300 Sprengköpfe, im Vergleich zu etwa 1.500 in Russland.

Für Duclos ist das „grundlegende Problem” der Verlust des Vertrauens der Europäer in die Reaktion der USA auf die russische Bedrohung. Dennoch wird sich der Rückzug der USA aus der europäischen Sicherheit stärker auf den Kauf konventioneller Waffen durch die Europäer auswirken als alles andere.

Sich auf konventionelle Abschreckung konzentrieren

Tytti Erästö, leitende Forscherin am Stockholmer Internationalen Friedensforschungsinstitut (SIPRI), sagte, die Europäer sollten sich stattdessen auf konventionelle Abschreckung konzentrieren, nämlich die Fähigkeit der NATO, einen Angriff auf ihr Territorium mit nicht-nuklearen Mitteln wie Panzern, Raketen und Luftabwehr zu verhindern. Tomas Nagy, Experte beim Think Tank Globsec, schloss sich dieser Ansicht an.

Die Europäer stehen unter dem Druck von US-Präsident Donald Trump, ihre Verteidigungsausgaben auf 5 % des BIP zu erhöhen. Die Herstellung neuer Atomsprengköpfe koste Zeit und Geld, merkte Nagy an, und werde in den kommenden Monaten nicht realisiert werden können.

Um die Abschreckung gegenüber den russischen Nuklearstreitkräften zu verstärken, sollten die Europäer stattdessen ihre Trägersysteme diversifizieren, argumentierte er. „Das Wichtigste ist nicht, die Zahl der Atomwaffen in Europa zu erhöhen, sondern über verschiedene Möglichkeiten zu verfügen, um diese Abschreckungsmission zu erfüllen“, sagte Nagy.

(cm, aw)