Frankreich bei Steuerlast für Unternehmen weit vorne

Eine neue europaweite Studie hat ergeben, dass Frankreich eine der höchsten Steuerbelastungen für Unternehmen hat. Neben der Körperschaftssteuer machten andere Unternehmenssteuern im Jahr 2021 dort 3,8 Prozent des BIP des Landes aus, verglichen mit einem EU-Durchschnitt von 2,5 Prozent.

Die am Mittwoch (15. Februar) vom französischen Think Tank Institut Montaigne in Zusammenarbeit mit der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Mazars veröffentlichte Studie ergab, dass die Steuern auf die Produktionsprozesse und die Wertschöpfung von Unternehmen – die sogenannten „Produktionssteuern“ – nach Schweden die zweithöchsten in Europa sind.

„Frankreich liegt sehr, sehr weit zurück“, sagte Lisa Thomas-Darbois, Policy Officer am Institut Montaigne und Koordinatorin der Umfrage, gegenüber EURACTIV.

Produktionssteuern sind eine komplexe Kategorie von Steuern, die auf die gesamte Produktionskette eines Unternehmens angewendet werden, mit dem Ziel, lokale staatliche Dienstleistungen zu finanzieren.

Im Gegensatz zur Körperschaftssteuer, die sich nur auf die Gewinne eines Unternehmens bezieht, gelten Produktionssteuern unabhängig davon, wie gut ein Unternehmen abschneidet – und Frankreich besteuert die Produktion stärker als fast alle anderen EU-Mitgliedsstaaten.

Letztlich verringern solche Steuern die Wettbewerbsfähigkeit und das Wachstum der Unternehmen, sind sich viele Ökonomen einig. „Sie führen zu Verzerrungen in der gesamten Produktionskette“, heißt es in einem Bericht des französischen Think Tanks Conseil d’Analyse Economique (CAE), der bereits 2019 veröffentlicht wurde.

Eine bestimmte Steuer, die Anfang der 1990er Jahre in Frankreich eingeführt wurde, um zur Finanzierung des Sozialstaats beizutragen, wurde beispielsweise als so schlecht erachtet, dass sie „wie eine Steuer auf Exporte und eine Subvention auf Importe“ wirkte, so der CAE.

Eine weitere Steuer wurde geschaffen, um Unternehmen zu ermutigen, und ihnen die Möglichkeit zu geben, Steueroptimierungssysteme zu entwickeln.

Alles in allem seien solche Steuersysteme „dumm und ineffizient“, sagte Wirtschaftsminister Bruno Le Maire einmal.

Schweden ist mit einer Produktionssteuer von 9,9 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) ein Ausreißer, aber das Steuersystem dort unterscheidet sich grundlegend von dem anderer EU-Länder, und solche Steuern sind eine der einzigen Geldquellen für den Sozialstaat des Landes.

Im französischen Konjunkturprogramm 2021 ist die Bereitschaft der Regierung verankert, diese Steuern schließlich abzuschaffen, „um die Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern“, heißt es in einer Mitteilung des Ministeriums.

Die am stärksten wettbewerbsverzerrenden Steuern wurden seit 2021 bereits um die Hälfte gesenkt, und einige sollen bis 2024 ganz verschwinden – ein Wettbewerbsgewinn im Wert von 9,3 Milliarden Euro, heißt es in der Mitteilung des Ministeriums. 530.000 Unternehmen dürften davon profitieren.

Dies fügt sich letztlich in umfassendere europäischen Bemühungen zur Senkung der Produktionssteuern ein. Ihr Anteil am französischen BIP ist von 4,5 Prozent im Jahr 2020 auf 3,8 Prozent im Jahr 2021 – dem Jahr mit den aktuellsten Daten – gesunken. Dies entspricht einem Rückgang von 113 Milliarden Euro auf 95 Milliarden Euro. Ein ähnlicher Trend ist in fast allen anderen Mitgliedstaaten zu beobachten.

Die Regierung arbeitet auch intensiv daran, neue Wege zu finden, um diese Einnahmeverluste auszugleichen. Eine Überprüfung aller bestehenden Steuererleichterungen ist im Gange, und die Steuereinnahmen dürften wieder steigen, sobald die globale Mindeststeuer für multinationale Unternehmen, die 2021 im Rahmen eines OECD-Abkommens beschlossen und 2022 von den EU-Mitgliedstaaten als EU-Richtlinie angenommen wurde, umgesetzt ist.