Französische Wettbewerbsbehörde hat Apples Tracking-System im Visier
Die französische Wettbewerbsbehörde verdächtigt Apple, seine marktbeherrschende Stellung zu missbrauchen und bei der Verfolgung von iOS-Nutzern intransparent zu sein. Eine vorläufige Untersuchung kam nun zu dem Ergebnis, dass eine Ermittlung angemessen ist.
Die französische Wettbewerbsbehörde verdächtigt Apple, seine marktbeherrschende Stellung zu missbrauchen und bei der Verfolgung von iOS-Nutzern intransparent zu sein. Eine vorläufige Untersuchung kam nun zu dem Ergebnis, dass eine Ermittlung angemessen ist.
Im Jahr 2020 reichten französische Wirtschaftsverbände, die unter anderem Medien, Werbeagenturen, Verleger und Agenturen für mobiles Marketing vertreten, eine Kartellbeschwerde gegen den multinationalen Technologiekonzern wegen seines Datenschutz-Tools App Tracking Transparency (ATT) ein.
In der ursprünglichen Beschwerde forderten sie die Sperrung der App wegen eines befürchteten Verstoßes gegen die EU-Kartellvorschriften. Die französische Aufsichtsbehörde lehnte dies zunächst im März 2021 ab.
Nach einer vorläufigen Untersuchung kam die französische Behörde jedoch zu dem Schluss, dass Apple, gegen das in Deutschland ein ähnliches Verfahren läuft, möglicherweise doch einen Fall zu beurteilen hat.
Am Dienstag (25. Juli) legte sie Einwände vor, dass die Marktpraktiken des Apple-Betriebssystems „Auswirkungen auf mehrere verwandte Märkte für Werbedienstleistungen und Verbraucherdienste“ haben könnten.
Dies geht aus einer Mitteilung über die Beschwerdepunkte hervor, die dem Unternehmen nun übermittelt wurde.
Die Behörde wird nun die Stellungnahmen beider Parteien entgegennehmen, um zu entscheiden, ob ein Machtmissbrauch vorliegt. Das ATT ermöglicht ein einfaches Opt-out aus dem Tracking von Drittanbietern, während das Opt-out aus den eigenen Apps des iPhone-Herstellers viel komplizierter ist.
Derzeit schreibt ATT vor, dass Apps von Drittanbietern iOS-Nutzer dazu auffordern müssen, das Tracking zuzulassen und ihre Daten zum Zwecke der gezielten Werbung zu verwenden. Werbetreibende haben Apple schnell vorgeworfen, nicht fair zu sein, da bei den eigenen iOS-Apps die gleiche Aufforderung nicht automatisch erfolgt.
„Wir sind derzeit Zeugen einer Verflechtung von Wettbewerbsrecht und Datenschutzrecht“, sagte Rechtsanwalt Christoph Callewaert gegenüber EURACTIV.
Callewaert wies darauf hin, dass der Gerichtshof der Europäischen Union in einem Grundsatzurteil vom 4. Juli entschieden hat, dass „eine nationale Kartellbehörde einen Verstoß gegen die DSGVO als Teil seiner Beurteilung des Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung feststellen kann.“
Mit anderen Worten: Die Wettbewerbsbehörden sind nun befugt, bei ihren kartellrechtlichen Untersuchungen auch Datenschutzverstöße zu berücksichtigen, da Daten in der digitalen Wirtschaft einen hohen wirtschaftlichen Wert haben.
Der französische Fall
Die Mitteilung der Beschwerdepunkte ist der erste Verfahrensschritt in kartellrechtlichen Ermittlungen, in dem die Behörde eine Reihe von mutmaßlichen Verstößen darlegt, die das untersuchte Unternehmen bestreiten kann.
Im Jahr 2021 beschloss die französische Wettbewerbsbehörde in Abstimmung mit der französischen Datenschutzbehörde (CNIL), keine Vorsichtsmaßnahmen gegen Apples ATT anzuordnen, unter anderem weil es nicht gegen die EU-Datenschutzvorschriften verstieß.
Die Behörde ließ den Fall jedoch wegen eines möglichen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung offen.
Callewaert merkt an, dass der ATT zwar nicht per se gegen die EU-Datenschutzvorschriften für Apps von Drittanbietern verstößt, die französische Kartellbehörde jedoch eine „Verletzung des Datenschutzes durch Apple in Bezug auf seine eigenen Anwendungen“ feststellen könnte. Dies könnte „einen Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung“ darstellen.
Apples Datenschutz
Ein Apple-Sprecher erklärte gegenüber EURACTIV, dass „Apple bei seinem Werbegeschäft höhere Datenschutzstandards zugrunde legt“ und fügte hinzu, dass das Unternehmen „starke Unterstützung von den Regulierungsbehörden“ erhalten habe, darunter auch von der französischen Datenschutzaufsichtsbehörde.
Dennoch erlitt Apples Strategie, die Datenschutzbestimmungen einzuhalten, im Dezember 2022 einen Dämpfer, als die französische Datenschutzbehörde dem Unternehmen eine Geldstrafe in Höhe von 8 Millionen Euro auferlegte, weil es „die Zustimmung der französischen iPhone-Nutzer“ nicht eingeholt hatte, bevor es Werbekennungen auf deren Endgeräten hinterlegte.
Nach Angaben der französischen Datenschutzbehörde waren die Werbeeinstellungen „standardmäßig aktiviert“, und die Nutzer mussten „eine Vielzahl von Aktionen durchführen, um die Einstellung zu deaktivieren.“
In ähnlicher Weise argumentieren die Beschwerdeführer, dass Apple einen Opt-out-Mechanismus für Werbetreibende von Drittanbietern eingeführt hat, nicht aber für Apples eigene Apps.
[Bearbeitet von Luca Bertuzzi/Benjamin Fox/Kjeld Neubert]
