Großbrittanien: Erste Versuche mit gentechnisch verändertem, "krebsbekämpfendem" Weizen
Die britische Regierung hat zum ersten Mal in Europa eine Reihe von Feldversuchen mit genmanipuliertem Weizen genehmigt und sich damit deutlich von der Haltung der EU in dieser Frage entfernt.
Die britische Regierung hat zum ersten Mal in Europa eine Reihe von Feldversuchen mit genmanipuliertem Weizen genehmigt und sich damit deutlich von der Haltung der EU in dieser Frage entfernt.
Nachdem das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (DEFRA) grünes Licht gegeben hat, wird das Rothamsted-Forschungsinstitut Versuche mit einem gentechnisch veränderten Weizen durchführen, der mit Hilfe des Gen-Editierverfahrens CRISPR erzeugt wurde. Das Institut leistet seit den 1990er Jahren Pionierarbeit bei Versuchen mit gentechnisch veränderten Pflanzen
Die Experimente in Hertfordshire werden die ersten Feldversuche mit CRISPR-editiertem Weizen in Großbritannien und Europa sein.
Diese Technik dient dazu, kleine Veränderungen an einem bestimmten Gen vorzunehmen. Obwohl sie von der Industrie als bahnbrechend angekündigt wurde, ist der Einsatz der CRISPR-Technologie in anderen Kreisen nach wie vor umstritten.
Ein wegweisendes Urteil des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) aus dem Jahr 2018 kam zu dem Schluss, dass Organismen, die durch neue genomische Verfahren (NGT) wie CRISPR gewonnen werden, grundsätzlich unter die GVO-Richtlinie fallen sollten.
Seit dem Austritt aus der EU hat das Vereinigte Königreich jedoch signalisiert, dass es von dieser Regelung abweicht, nachdem England eine Konsultation zur Genmanipulation eingeleitet hat, um „erhebliche Vorteile“ für den Sektor und die Umwelt zu erzielen.
Ziel der neuen Feldversuche ist es, Weizen zu erzeugen, der wenig der natürlich vorkommenden Aminosäure Asparagin enthält, die beim Backen oder Toasten von Brot in den krebserregenden Verarbeitungsschadstoff Acrylamid umgewandelt wird.
„Acrylamid ist ein sehr ernstes Problem für die Lebensmittelhersteller, seit es 2002 in Lebensmitteln entdeckt wurde“, so der Projektleiter Professor Nigel Halford, der darauf hinwies, dass es bei Nagetieren Krebs verursacht und beim Menschen als „wahrscheinlich krebserregend“ gilt.
Der krebserregende Stoff ist auch in anderen Weizenprodukten und vielen pflanzlichen Lebensmitteln enthalten, die gebraten, gebacken, geröstet oder geröstet werden, darunter Chips und andere Snacks, Chips, Bratkartoffeln und Kaffee.
Durch die Senkung des Asparagingehalts in Weizen hoffen die Forscher, den Verbrauchern zu helfen, indem sie die Acrylamidbelastung in ihrer Ernährung verringern. Sie hoffen auch, dass Lebensmittelunternehmen davon profitieren, indem sie die Vorschriften über das Vorkommen von Acrylamid in ihren Produkten einhalten können.
Diese Entscheidung wurde von Umweltschützern kritisiert, die darauf hinwiesen, dass das Ziel des Projekts im Vergleich zu den Risiken, die mit dem Anbau von experimentellen gentechnisch veränderten Pflanzen verbunden sind, zu banal sei.
„Die britische Regierung hält die Gefahr von verbranntem Toast für einen ausreichenden Grund, um hochgradig experimentellen GVO-Weizen auf offenem Feld anzupflanzen, trotz zahlreicher öffentlicher Einwände und der Empfehlung von Cancer Research UK, dass verbranntes Essen kein Krebsrisiko darstellt“, kritisierte die Anti-GVO-Kampagnengruppe GM Freeze auf Twitter.
Dieses Jahr hat die Kommission eine lang erwartete Studie über neue genomische Verfahren veröffentlicht. Die Nachricht kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Debatte über die Zukunft von genmanipulierten Produkten in der EU erhitzt.
Die im April veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass der derzeitige Rechtsrahmen für NGTs unzureichend ist und dass neue politische Instrumente in Betracht gezogen werden sollten, um die Vorteile dieser Technologie zu nutzen.
Die Interessenvertreter der EU haben bereits davor gewarnt, dass jede Abweichung von der EU in dieser Angelegenheit die Zukunft der Handelsbeziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU im Bereich der Landwirtschaft gefährdet.
Pekka Pesonen, Generalsekretär des Bauernverbands COPA-COGECA, erklärte bereits im Januar gegenüber EURACTIV, dass ein solcher Schritt „die Handelsbeziehungen beeinträchtigen“ würde und dass er befürchte, dass es ohne gleiche Wettbewerbsbedingungen auf beiden Seiten des Ärmelkanals „keine Möglichkeit gäbe, dies zu regeln“.
Auch die Frage, ob die Verbraucher auf gentechnisch veränderte Lebensmittel Appetit haben, ist noch nicht entschieden.
Martin Häusling, agrarpolitischer Sprecher der Grünen/EFA im Europäischen Parlament, hatte zuvor gegenüber EURACTIV erklärt, dass „Verbraucherstudien immer wieder gezeigt haben, dass die Verbraucher keine gentechnisch veränderten Lebensmittel und Futtermittel wollen“.
„Das Vereinigte Königreich wird daher einen großen Markt für seine genmanipulierten Produkte verlieren“, warnte er und betonte, dass europäische Produkte „einen sehr guten internationalen Ruf haben, auch weil sie frei von Gentechnik sind“.
Das Projekt soll über die nächsten fünf Jahre bis 2026 laufen, wobei die Pflanzen jedes Jahr im September und Oktober ausgesät und im darauffolgenden September geerntet werden.
Die Finanzierung für das erste Jahr ist gesichert, und für die folgenden Jahre wird um zusätzliche Unterstützung gebeten.
[Bearbeitet von Josie Le Blond]
