"Informationswäsche": EU deckt System pro-russischer Websites auf
Die Europäische Kommission teilte am Donnerstag (2. April) mit, dass sie ein System der „Informationswäsche“ auf mindestens 23 Websites mit Verbindungen zu Russland aufgedeckt habe. Diese sollen sich als westliche Medien ausgeben, um die Unterstützung für die Ukraine zu untergraben.
Die Europäische Kommission teilte am Donnerstag (2. April) mit, dass sie ein System der „Informationswäsche“ auf mindestens 23 Websites mit Verbindungen zu Russland aufgedeckt habe. Diese sollen sich als westliche Medien ausgeben, um die Unterstützung für die Ukraine zu untergraben.
Diese „Operation Falsche Fassade“ sei in Frankreich, Deutschland, Italien, Polen und Spanien aufgedeckt worden. Das erklärte das Team des Europäischen Auswärtigen Dienstes (EAD), das mit der Aufdeckung von kremlfreundlichen Informationsmanipulationen in der EU beauftragt ist, auf dem Blog EUvsDisinfo.
Das Team habe seit Beginn seiner Arbeit im Jahr 2015 bereits „17.000 Beispiele“ dokumentiert und ausgewertet.
Dabei wurde festgestellt, dass die identifizierten Websites kremlfreundliche Inhalte aus den staatlich kontrollierten russischen Medien oder von verschiedenen kremlfreundlichen Social-Media-Profilen übernehmen und für Zielgruppen in der EU neu aufbereiten.
Um den Kreis der potenziellen Zielgruppen zu erweitern, würden die von diesem Netzwerk generierten irreführenden und manipulativen Inhalte auch aus dem Russischen in europäische Sprachen übersetzt, so das mit der Aufdeckung dieser Art von Informationsmanipulation beauftragte Team des EAD.
Auf das EU-Publikum zugeschnittene Inhalte
Die Inhalte des Netzwerks sollen zunächst aus russischen Quellen stammen und ins Englische übersetzt werden. Anschließend würden sie für das EU-Publikum in Frankreich, Deutschland, Italien, Polen und Spanien angepasst und in die jeweiligen Sprachen übersetzt, so das Team.
Diese Art von koordiniertem manipulativem Verhalten sei vom EAD und mehreren EU-Mitgliedstaaten sowie Technologieplattformen aufgedeckt und gleichzeitig vom Microsoft Threat Analysis Centre untersucht worden, erklärte das EUvsDisinfo-Team.
Es gebe auch Verbindungen zwischen diesem Netzwerk und der von den französischen Behörden aufgedeckten Kampagne des Netzwerks Portal Kombat. Dieses soll mindestens 193 Websites umfassen, die massiv prorussische Publikationen reproduzieren würden, in denen die Invasion der Ukraine befürwortet werde.
Der „Modus Operandi“ dieses Netzwerks bestehe darin, „Informationswäsche“ zu betreiben.
„Das bedeutet im Wesentlichen, dass Inhalte aus einer Quelle genommen, in verschiedenen Formaten neu verpackt und dann über neue Kanäle verbreitet werden. Informationswäsche wird in der Regel eingesetzt, um entweder den Ursprung der Quelle zu verschleiern oder um ein breiteres Publikum zu erreichen, oder beides“, heißt es auf dem EUvsDisinfo-Blog.
Es gebe drei verschiedene Phasen der Informationswäsche: Platzierung, Schichtung und Integration.
Verbindungen verbergen und den Ursprung verschleiern
Die vom EAD und den spanischen Behörden aufgedeckte Operation soll sich auf die Schichtungsphase konzentriert haben. Das bedeutet, dass die ursprünglich platzierten Inhalte über Vermittler verbreitet wurden, um Verbindungen zu vertuschen und den Ursprung der Inhalte zu verschleiern.
Dies soll auf zwei Wegen geschehen sein. Zum einen sollen Websites Inhalte aus staatlich kontrollierten russischen Medien automatisch übersetzt und ohne Verweis auf die ursprüngliche Quelle erneut veröffentlicht haben. Zum anderen sollen Inhalte aus den sozialen Medien in Artikel umgesetzt worden sein.
Als Beispiel für die Funktionsweise des „manipulativen Ökosystems“, das für die schnelle Verbreitung von Desinformationen geschaffen worden sein soll, führt das Team in seinem Beitrag ein YouTube-Video an. Darin wird behauptet, der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj habe vom britischen König Charles III eine Villa im Wert von mehr als 20 Millionen Pfund gekauft.
Anschließend soll eine Website, die den Anschein erweckt, ein Nachrichtenportal zu sein, den Inhalt des Videos genutzt haben, um einen Artikel über die Meldung zu verfassen. Dieser Artikel wiederum soll von russischen staatlich kontrollierten Medien und Profilen russischer Diplomaten aufgegriffen und weiterverbreitet worden sein, darunter auch das Pravda-Netzwerk, das von Portal Kombat entlarvt wurde.
Auf technischer Ebene habe EUvsDisinfo festgestellt, dass die meisten Websites in diesem Netzwerk identische Tracking-IDs für Webanalyseplattformen verwenden und dass sie innerhalb eines relativ kurzen Zeitraums, nämlich vom 6. Januar bis zum 3. April, registriert und eingerichtet wurden.
Für die Forscher sei das aufschlussreichste Zeichen jedoch die Übereinstimmung in Stil und visueller der Websites, die häufig US-amerikanische und britische Städtenamen verwenden, gefolgt von Begriffen wie „weekly“, „daily“, „chronicle“, „times“ oder „news.“
Ein weiteres Anzeichen sei, dass die identifizierten Websites Ähnlichkeiten in den Logos aufwiesen, was darauf hindeute, dass sie möglicherweise durch KI-Systeme wie DALL-E 3 von OpenAI generiert worden seien.
[Bearbeitet von Miriam Burgués]
