Irland steht in der Kritik, weil es die Auswirkungen der Rinderhaltung auf das Klima herunterspielt
Wissenschaftler befürchten, dass die Einführung der neuen Protokolle zur Erfassung von Methanemissionen, die auch in den USA und Brasilien zunehmend an Bedeutung gewinnen, den Großemittenten dieses klimaschädlichen Gases zugutekommt und die globale Erwärmung beschleunigt.
Dublin will dem Beispiel des ebenfalls landwirtschaftlich starken Neuseelands folgen und die Art und Weise ändern, wie die Methanbelastung durch seine zahlreichen Kühe in der Klimapolitik berücksichtigt wird – ein Schritt, der laut Wissenschaftlern die globale Erwärmung verschärfen könnte.
Wiederkäuer produzieren bei der Verdauung große Mengen Methan und stoßen diese in großen Mengen in die Atmosphäre aus. Zusammen mit den 5 Millionen Schafen in Irland ist die Viehhaltung für schätzungsweise 22 % der jährlichen Treibhausgasemissionen des Landes verantwortlich.
Die Republik, die weltweit für ihre Butter, ihren Käse und ihre Steaks bekannt ist, zögert seit langem, Klimaziele zu vereinbaren, von denen sie befürchtet, dass sie sie zwingen würden, ihren geschätzten Viehsektor zu verkleinern.
Als die derzeitige Regierung ihr Amt antrat, gelobte sie, sich dafür einzusetzen, „dass die Bilanzierung dieses Treibhausgases auf EU- und internationaler Ebene neu klassifiziert wird“, und argumentierte, das Gas habe „besonders charakteristische Eigenschaften“.
Neuseeland – ein weiterer bedeutender Exporteur von Milchprodukten und Rindfleisch – hat im vergangenen Jahr seine Methanreduktionsziele gelockert, indem es zu einem neuen Ansatz überging, der bei Landwirten beliebt ist, bei Klimaforschern jedoch auf Ablehnung stößt. Irland will diesem Beispiel folgen.
Die Lage könnte sich nach dem 1. Juli zuspitzen, wenn Dublin die sechsmonatige EU-Ratspräsidentschaft übernimmt – inmitten angespannter Diskussionen über die Zukunft der Klimapolitik der Union.
Zweitgrößter Faktor des Treibhauseffekts nach Kohlendioxid
Wenn es um Methan geht, den zweitgrößten Faktor des Treibhauseffekts nach Kohlendioxid, stehen sich zwei Denkrichtungen gegenüber. Die eine argumentiert, dass das Gas über einen Zeitraum von 20 Jahren 80-mal mehr Wärme speichert als CO2 und damit die globale Erwärmung in unserer Lebenszeit massiv beschleunigt.
Mit anderen Worten: Es hat ein hohes „Treibhauspotenzial“ (GWP). Die Reduzierung der Methanemissionen ist daher der schnellste Weg, die globale Erwärmung zu verlangsamen.
Die andere Schule argumentiert, dass Methan im Gegensatz zu CO₂, das Jahrtausende lang in der Atmosphäre verbleibt, vergleichsweise kurzlebig ist, sich nach etwa 12 Jahren abbaut und Teil eines natürlichen Kreislaufs ist. Ein gewisses Maß an Emissionen sei daher normal und sollte als Basiswert betrachtet werden. Forscher fügen ein Sternchen hinzu und bezeichnen dieses Modell als „GWP*“.
Neuseeland hat sich für den letzteren Ansatz entschieden und Ziele verabschiedet, die darauf abzielen, die Methanemissionen zu stabilisieren – anstatt sie drastisch zu senken. Bei diesem Ansatz werden nur signifikante Anstiege der Methanproduktion wie zusätzliche Treibhausgasemissionen behandelt, im Gegensatz zu CO₂, das sich im Laufe der Zeit anreichert.
Europäische Landwirte, in Irland und darüber hinaus, befürworten diesen Ansatz, der erhebliche Auswirkungen auf das Ziel der EU haben könnte, die Treibhausgasemissionen bis 2030 um 55 % gegenüber dem Stand von 1990 zu senken – ein Ziel, das zunehmend unerreichbar erscheint .
Wissenschaftler und Klimaschützer mobilisieren
Klimaschützer und Wissenschaftler befürchten, dass die Einführung der neuen Protokolle zur Methanmessung, die auch in den USA und Brasilien an Boden gewinnen, bestehende Großemittenten dieses Klimaschadstoffs begünstigen und die globale Erwärmung beschleunigen würde.
„Die weltweiten Klimaschutzbemühungen laufen Gefahr, durch den Missbrauch neuer Ansätze zum Methan untergraben zu werden“, warnt ein am Donnerstag veröffentlichter Brief, der von führenden Klimawissenschaftlern wie Johannes Rockström, dem Direktor des deutschen Klimainstituts PIK, und Robert Howarth, einer führenden Stimme zum Thema Methan an der Cornell University, unterzeichnet wurde.
Ein Wechsel von der Erfassung konkreter Emissionen zu einem Ansatz, der auf der Abweichung von einer festen Basislinie basiert, „würde es großen Methanemittenten ermöglichen, weiterhin große Mengen an Treibhausgasen zu produzieren und gleichzeitig ‚Klimaneutralität‘ zu beanspruchen“, warnen sie.
Ein Sprecher des irischen Klimaministeriums erklärte, die Methanemissionen des Landes würden „in Übereinstimmung mit vereinbarten EU- und internationalen Standards berechnet und erfasst“, während das Regierungsprogramm „das Ausmaß der Herausforderung, vor der Irland steht, anerkennt und eine umfassende Agenda zur Bewältigung der Klimakrise festlegt“.
(adm, rh)
