Italien: Gericht hebt Kartellstrafen gegen Apple und Amazon auf
Ein regionales Verwaltungsgericht in Italien hat am Montag Geldbußen aufgehoben, die die italienische Kartellbehörde letztes Jahr gegen Apple und Amazon wegen angeblicher Marktabsprachen zwischen den beiden Giganten verhängt hatte.
Ein regionales Verwaltungsgericht in Italien hat am Montag (3. Oktober) Geldbußen in Höhe von mehr als 200 Millionen Euro aufgehoben, die die italienische Kartellbehörde letztes Jahr gegen Apple und Amazon wegen angeblicher Marktabsprachen zwischen den beiden Giganten verhängt hatte.
Die Wettbewerbsbehörde hatte gegen Amazon eine Geldbuße in Höhe von 68,7 Millionen Euro und gegen Apple eine Geldbuße in Höhe von 134,5 Millionen Euro verhängt und die Unternehmen aufgefordert, die Beschränkungen aufzuheben und den Händlern von Originalprodukten von Apple und Beats einen diskriminierungsfreien Zugang zu Amazon.co.uk zu ermöglichen.
Nach einer Neuberechnung wurden die Geldbußen Anfang dieses Jahres aufgrund eines Berechnungsfehlers auf 114,7 Millionen Euro für Apple und 58,6 Millionen Euro für Amazon reduziert.
Die Strafe bezog sich auf eine Klausel in dem 2018 zwischen Apple und Amazon geschlossenen Vertrag, die Apple Premium Resellern eine privilegierte Position für den Verkauf von Apples Beats-Ohrstöpseln auf dem Amazon-Marktplatz eingeräumt hätte.
Nach Angaben der Unternehmen zielte die Vereinbarung darauf ab, den Kunden den Kauf zertifizierter und originaler Apple-Produkte zu garantieren und den Verkauf von Produktfälschungen zu bekämpfen.
Die italienische Behörde vertrat dagegen die Auffassung, dass die Vereinbarung „einen Verstoß gegen Artikel 101 AEUV (Vertrag über die Arbeitsweise der EU) darstellte. Es handelte sich nämlich um einen Verstoß gegen das Wettbewerbsrecht, da die Zahl der in einem relevanten Vertriebskanal vertretenen Drittanbieter reduziert wurde“.
Die Verwaltungsrichter der Region Latium hoben die Entscheidung der italienischen Wettbewerbsbehörde jedoch aus verfahrenstechnischen Gründen auf, insbesondere weil den beiden Unternehmen nicht genügend Zeit zur Verteidigung gegeben wurde.
Außerdem wurde in der Berufung die Entscheidung der Kartellbehörde mit der Begründung zurückgewiesen, dass sie keine ausreichenden Beweise dafür vorgelegt habe, dass das Geschäft einen Verstoß darstelle.
So akzeptierte das Gericht das Argument von Apple, dass die Vereinbarung keine Marktverzerrung darstelle, da sie sich lediglich auf drei Prozent der Verkäufe in Italien auswirke.
In ihrer Entscheidung ließ die Behörde auch außer Acht, dass die Vereinbarung den Verbrauchern zugute kommen könnte, indem sie den Verkauf gefälschter Produkte verhindert.
Die Entscheidung betraf die Berufungen der beiden Tech-Riesen und insbesondere mehrerer ihrer Tochtergesellschaften (Apple Inc, Apple Italia, Apple Distribution International Limited, Amazon.com Inc, Amazon Italia Services, Amazon Services Europe, Amazon Europe Core, Amazon EU).
„Wir begrüßen die Entscheidung [des Gerichts]. Unser Geschäftsmodell in ganz Europa basiert auf dem Erfolg von kleinen und mittleren Unternehmen. Wir werden weiterhin hart daran arbeiten, die große Auswahl an Apple-Produkten, die Servicequalität und die Bequemlichkeit zu bieten, die unsere Kunden lieben“, so Amazon in einer Erklärung.
[Bearbeitet von Luca Bertuzzi/Zoran Radosavljevic]
