Italiens "Superbonus"-Subvention für Gebäudesanierung wackelt

Im Vorfeld der italienischen Wahlen am 25. September warnen Politiker wie der Premier Mario Draghi vor Betrug beim „Superbonus“, der Sanierungsförderung, während die Fünf-Sterne-Bewegung von Giuseppe Conte ihn ausbauen und verlängern will.

Der Bonus für Gebäudesanierungen wurde ursprünglich im Mai 2020 als Teil des „Relaunch-Dekrets“ eingeführt, das im Zuge der Pandemie verabschiedet wurde. Er sollte die italienische Wirtschaft durch Anreize zur Verbesserung der Energieeffizienz von Gebäuden ankurbeln.

Die Regelung sieht vor, dass Hauseigentümer einen Steuerabzug von 110 Prozent in Anspruch nehmen können, sodass sie kostenlos renovieren können. Die Regelung endet im Jahr 2025, bis dahin wird die Förderung schrittweise auf 65 Prozent der Kosten reduziert.

Die populistische Fünf-Sterne-Bewegung ist entschlossen, diese Regelung beizubehalten.

In ihrem Programm schlägt sie die „Stabilisierung der Gebäudesubventionen vor, um die Planung von Investitionen in Gebäude zu ermöglichen und das Niveau der Energieeinsparung weiter zu verbessern und dadurch Energiekosten zu sparen“.

Die EU hat den Superbonus bisher immer gelobt, weil es die Dekarbonisierung des Gebäudesektors vorantreibt, der für rund 40 Prozent des Energieverbrauchs und 36 Prozent der CO2-Emissionen in Europa verantwortlich ist.

Programme zur Gebäudesanierung werden europaweit in nationale Wiederaufbaupläne aufgenommen, mit denen die EU-Länder an den 750 Milliarden Euro ausgestatteten Corona-Wiederaufbaufonds der EU kommen wollen.

Bis zum 31. Juli 2022 wurden mehr als 220.000 Sanierungsprojekte mit einer Gesamtsumme von 40 Milliarden Euro akzeptiert, und es werden Steuereinbußen in Höhe von fast 44 Milliarden Euro erwartet, so die Daten der italienischen Nationalen Agentur für neue Technologien, Energie und nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung (ENEA).

Laut dem Nationalen Rat der Ingenieure (CNI) hatte die Regelung eine „gewaltige positive Wirkung“ auf die italienische Wirtschaft. Bis Ende 2021 trugen die Subventionen dazu bei, mehr als 12 Milliarden Euro an Bruttosozialprodukt (BSP) zu generieren und 153.000 Arbeitsplätze zu schaffen, so der Verband in einer Studie.

Draghi nicht begeistert

Aber ein solches System erfordert auch strenge administrative Kontrolle, um Missbrauch oder die Entstehung einer Blase auf dem Baumarkt zu vermeiden, warnte Draghi.

„Wir sind uns vielleicht nicht einig über den 110-prozentigen Superbonus, und wir sind uns auch nicht einig über die Effektivität dieser Maßnahme“, sagte Draghi in einer Rede vor dem EU-Parlament im Mai und warf der Regelung vor, Marktverzerrungen zu verursachen.

„Die Kosten für Energieeffizienzsanierungen haben sich durch die 110-prozentige Regelung mehr als verdreifacht. Die Preise für die Investitionen, die für die Sanierung notwendig sind, haben sich mehr als verdreifacht, weil die Regelung den Anreiz für Preisverhandlungen beseitigt“, sagte er.

Kritiker sagen, dass die Steuervergünstigungen zu einer Blase im Bausektor geführt haben, da sie die Interessendivergenz zwischen Verkäufer und Käufer beseitigen und die Kosten für Rohstoffe wie Eisen, Stahl und Beton in die Höhe schnellen lassen.

Ende 2021 waren die Preise für Gerüste um mehr als 400 Prozent gestiegen, so der Präsident des italienischen Gerüstbau-Verbandes.

Betrugsfälle

„Es ist von entscheidender Bedeutung, weitere Betrügereien zu verhindern, die zu den größten gehören, die diese Republik je gesehen hat“, sagte Wirtschaftsminister Daniele Franco auf einer Pressekonferenz im Februar.

Der Minister bezog sich auf einen Bericht der italienischen Steuerbehörde vom 10. Februar, in dem insgesamt 4,4 Milliarden Euro an gefälschten Krediten und 2,3 Milliarden Euro an beschlagnahmten Geldern im Zusammenhang mit den verschiedenen Wohnungsbauprämien des Landes aufgedeckt wurden.

Der „Superbonus“ ermöglicht es Privatpersonen oder Unternehmen, die Steuergutschrift über Finanzinstitute zu erhalten, an die sie ihre Rechte abtreten, wie die italienische Post, Banken und andere Vermittler. Sie können die Zahlung dann später von dem betreffenden Institut einfordern.

Um die Gutschrift über solche Finanzinstitute zu erhalten, war keine Überprüfung des Fortschritts der Sanierungsarbeiten erforderlich. Dies führte dazu, dass Scheinfirmen falsche Erklärungen abgaben.

Die Betrüger wurden auch dadurch ermutigt, dass die Steuergutschrift zunächst mehrfach über diese Finanzvermittler bezogen werden konnte, bevor im Februar 2022 ein Gesetzesdekret zur Betrugsbekämpfung in Kraft trat.

Die Unternehmen betrieben den Betrug, indem sie falsche Rechnungen für Arbeiten ausstellten, die nie ausgeführt wurden, um Steuergutschriften zu generieren und diese anschließend von den Finanzinstituten zu erhalten.

Von den verschiedenen Wohnungsbauprämien betrafen jedoch nur drei Prozent der Betrügereien das „Superbonus“-System.

Fünf-Sterne-Bewegung verteidigt das System

Die Fünf-Sterne-Bewegung, die das System ins Leben gerufen hat, verteidigte es gegen Betrugsvorwürfe.

„Wie von Minister Franco bestätigt, beziehen sich die Betrügereien fast ausschließlich auf andere Boni und betreffen nicht den ‚Superbonus‘, wenn auch nur in geringem Maße, gerade weil er Überprüfungen und Kontrollen erfordert“, sagte der Fünf-Sterne-Abgeordnete Riccardo Fraccaro, der im ersten Kabinett von Conte als Minister diente.

Aber selbst Befürworter des Systems sagen, dass es nicht ganz makellos ist.

„Die gleichen Mittel hätten bei umsichtigerer Verwendung mehr Energieeffizienzmaßnahmen unterstützen können“, sagte Jan Rosenow, Direktor für europäische Programme bei der NGO Regulatory Assistance Project (RAP).

„Die Gewährung von Steuererleichterungen in einem solchen Umfang ist finanziell nicht tragbar und kann nur eine kurzfristige Reaktion sein“, sagte er gegenüber EURACTIV.

Ein weiteres Manko sei, dass die Regelung dazu genutzt werden könnte, alte Gasheizkessel durch neue zu ersetzen.

„Dies ist meiner Meinung nach ein Skandal vor dem Hintergrund der größten Energiekrise in der Geschichte Europas und insbesondere in einem Land wie Italien, das stark von russischen Gasimporten abhängig ist“, sagte Rosenow.

Er ist der Meinung, dass öffentliche Mittel für den Ersatz von Gasheizungen wie Wärmepumpen verwendet werden sollten.

Laut Claudio Baccianti, Wirtschaftswissenschaftler und Experte für grüne Steuerpolitik beim Think-Tank Agora Energiewende, gibt es andere Möglichkeiten, um die Vorlaufkosten für die Gebäudesanierung zu senken und sie erschwinglicher zu machen.

„Dies könnte auch mit einer gut zugeschnittenen Kreditoption erreicht werden, die in der italienischen Debatte völlig fehlt“, sagte er gegenüber EURACTIV.

„Italienischen Haushalten könnte ein zinsloses Darlehen zusammen mit einem Zuschuss angeboten werden, der einen geringeren Prozentsatz der Kosten abdeckt – 50 Prozent oder sogar weniger für einkommensstarke Eigentümer“, schlug Baccianti vor.

„Sie würden dann die Darlehenskomponente im Laufe der Zeit zurückzahlen. Haushalte mit niedrigem Einkommen können stattdessen weiterhin die volle Unterstützung direkt oder durch Investitionen in den sozialen Wohnungsbau erhalten, was eine gerechtere Lösung als der 110-prozentige Superbonus darstellt“.

[Bearbeitet von Frédéric Simon und Alice Taylor]