Philippinischer Handelsminister hofft auf EU-Freihandelsabkommen vor 2028
Die Philippinen zielen auf ein Freihandelsabkommen mit der EU, da sie sich dem Status eines Landes mit mittlerem Einkommen nähern, wodurch sie ihre Präferenzbehandlung in der EU-Handelspolitik verlieren würden, sagte der philippinische Handelsminister.
Die Philippinen zielen auf ein Freihandelsabkommen mit der EU, da sie sich dem Status eines Landes mit mittlerem Einkommen nähern, wodurch sie ihre Präferenzbehandlung in der EU-Handelspolitik verlieren würden, sagte der philippinische Minister für Handel und Industrie in einem Interview mit EURACTIV und Borderlex.
„Wir sind optimistisch, dass es innerhalb dieses Jahres eine Wiederaufnahme geben wird“, sagte Alfredo Pascual über die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen zwischen der EU und den Philippinen, die 2017 gestoppt wurden.
Pascual war diese Woche zu Besuch in Europa, um für sein Land als Handelspartner zu werben. Dabei machte er auch einen Zwischenstopp in Brüssel, um den Vizepräsidenten der EU-Kommission und Handelskommissar Valdis Dombrovskis zu Gesprächen zu treffen.
Ganz oben auf seiner Agenda: Das Allgemeine Präferenzsystem Plus (APS+), mit dem die EU einigen Entwicklungsländern präferenziellen Marktzugang gewährt und von dem die Philippinen derzeit profitieren.
Dieser präferenzielle Zugang ist jedoch von zwei Seiten bedroht.
Präferenzstatus durch EU-interne Feilscherei gefährdet
Auf der einen Seite läuft die APS-Verordnung der EU Ende 2023 aus, und der Gesetzesvorschlag der Kommission zur Verlängerung für 2024-2033 wurde noch nicht angenommen, da das Europäische Parlament und die Mitgliedstaaten darüber streiten, ob der Zugang zum APS an das Thema Migration gekoppelt werden soll.
Während die im Rat der EU vertretenen Mitgliedstaaten den Zugang zum APS an die Bedingung knüpfen möchten, dass Länder ihre eigenen Staatsangehörigen zurücknehmen, wenn diese illegal in die EU eingewandert sind, möchten die Unterhändler des Parlaments diese Fragen getrennt behandeln.
Da die Diskussionen zwischen Rat und dem Parlament ins Stocken geraten sind, ist es unklar, ob eine abrupte Unterbrechung im Jahr 2024 vermieden werden kann.
Einem Sprecher zufolge hat die EU-Kommission – parallel zu den festgefahrenen Verhandlungen – mit der Arbeit begonnen, um die derzeitigen APS-Regeln zu verlängern und eine Unterbrechung zu vermeiden, aber auch diese Verlängerung müsste von Rat und Parlament genehmigt werden.
Pascual hofft auf baldige Klarheit. „Wir sind hier, um von der Europäischen Union zu erfahren, wie sie die neuen Regeln für das APS+ formuliert“, sagte er.
„Wir wollen wissen, ob sie uns als förderungswürdig einstufen werden. Und wenn ja, dann werden wir einen neuen Antrag stellen“, so Pascual weiter.
Philippinisches Wachstum
Doch selbst wenn es der EU gelingt, das APS in den kommenden Jahren zu verlängern, werden die Philippinen wahrscheinlich nicht mehr lange davon profitieren können. Die EU gewährt den APS-Zugang nur Ländern, die unterhalb der Schwelle der Länder mit oberem mittlerem Einkommen liegen.
Angesichts des starken Wirtschaftswachstums, das die Philippinen in den letzten Jahren erlebt haben, steht das Land kurz davor, die Schwelle des Bruttoinlandsprodukts (BIP) zu überschreiten, die es nach der Definition der Weltbank zu einem Land mit oberem mittlerem Einkommen machen würde.
Laut Pascual wird diese Schwelle wahrscheinlich im Jahr 2025 erreicht werden. Um endgültig als Land mit oberem mittlerem Einkommen zu gelten, müssten die Philippinen drei Jahre lang über dem Schwellenwert bleiben, was bedeutet, dass der APS+-Zugang bis 2028 verloren gehen könnte.
Um zu vermeiden, dass die Zölle wieder in Kraft treten, möchte der philippinische Handelsminister spätestens zu diesem Zeitpunkt ein Freihandelsabkommen mit der EU abschließen.
Wiederaufnahme der Verhandlungen nach Duterte
„Um die einheimische Industrie auf den Philippinen nicht zu stören, möchten wir in der Lage sein, lückenlos zu einem Freihandelsabkommen zwischen den Philippinen und der EU überzugehen“, sagte Pascual gegenüber EURACTIV. Er hofft, dass die Verhandlungen noch vor Ende 2023 beginnen können.
Die EU-Kommission bestätigte gegenüber EURACTIV, dass Dombrovskis und Pascual „darüber diskutiert haben, wie die Handelsagenda zwischen der EU und den Philippinen reaktiviert werden kann, sowohl auf bilateraler als auch auf multilateraler Ebene.“
„Zum jetzigen Zeitpunkt ist es noch zu früh, um zu kommentieren, ob und wann wir die Verhandlungen über das Freihandelsabkommen wieder aufnehmen werden“, so der Sprecher.
Die Philippinen und die EU verhandelten bereits in den vergangenen zehn Jahren über ein Handelsabkommen, doch die Gespräche wurden 2017 unterbrochen, als die EU Bedenken wegen der Menschenrechtssituation im Land unter der Regierung von Rodrigo Duterte äußerte, der bis zum Sommer 2022 Präsident war.
Pascuals Reise nach Europa ist zum Teil auch eine Roadshow, um die Europäer davon zu überzeugen, dass sich die Dinge geändert haben, auch wenn die Botschaft durch die Tatsache getrübt wird, dass der neue Präsident der Philippinen, Bongbong Marcos, der Sohn des ehemaligen Diktators Ferdinand Marcos ist.
„Wir sind offener für ein internationales Engagement mit der gegenwärtigen Regierung“, sagte Pascual. Es bestehe die Notwendigkeit, in Fragen der Menschenrechte, der Arbeitsrechte und der Umwelt zusammenzuarbeiten.
Ein Partner für weniger Abhängigkeit von China
Pascual möchte sein Land als Partner positionieren, etwa beim Klimaschutz und bei den Bemühungen der USA, der EU und anderer Länder, ihre Handelsbeziehungen zu diversifizieren, um ihre Abhängigkeit von China zu verringern.
„Für Beobachter mag [Nachhaltigkeit] ein Problem sein, weil sie vielleicht denken, dass Entwicklungsländer sich weniger um die Umwelt kümmern, aber das ist auf den Philippinen nicht der Fall“, sagte Pascual. Er verwies auf das Ziel des Landes, bis 2030 einen Anteil von 35 Prozent erneuerbarer Energie zu erreichen.
„Wir gehören zu den fünf Ländern, die am stärksten von den negativen Auswirkungen des Klimawandels betroffen sind“, und deshalb, so Pascual, sei das „Bewusstsein der Menschen da.“
Konkret argumentierte der Handelsminister, dass die Nickelvorkommen des Landes für den Aufbau einer Batterielieferkette auf den Philippinen genutzt werden könnten.
„Wir exportieren 90 Prozent unserer Nickelerze nach China“, sagte er. Damit gehe ein wesentlicher Teil des Mehrwerts für die Philippinen verloren.
Mithilfe europäischer oder amerikanischer Unternehmen könnte sich dies jedoch ändern und sein Land hätte die Möglichkeit, seine Abhängigkeit von China zu verringern und gleichzeitig einen besseren Zugang zu wichtigen Rohstoffen zu ermöglichen.
„Wir können unsere Erze mit sauberer Energie verarbeiten“, sagte Pascual, der den gesamten De-Risking-Kurs als eine Chance für die Philippinen sieht.
„Die Abkehr von China bedeutet eine Verlagerung zu alternativen Bezugsquellen, und das ist der Punkt, an dem wir die Verlagerung nutzen werden.“
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]
