Schwedens viraler „Stinkfisch“ gerät in die Ostsee-Krise
Um einen Zusammenbruch wie bei der Dorschfischerei in der Ostsee zu vermeiden, die 2019 praktisch eingestellt wurde, haben wissenschaftliche Warnungen zu gezielten Fangverboten und Quotenkürzungen für Hering geführt.
Die mutigsten Schweden werden heute Dosen mit Surströmming – dem stark riechenden, fermentierten Hering des Landes – öffnen, um den Beginn der Verzehrssaison zu feiern. Doch die Zukunft dieser traditionellen Delikatesse ist ungewiss, da die Fischbestände in der Ostsee schwinden.
Der dritte Donnerstag im August hat in Schweden eine besondere Bedeutung. Bekannt als Surströmmingspremiär, markiert er traditionell den Zeitpunkt, an dem der ikonische Fisch des Landes verzehrfertig ist, nachdem er im Frühjahr gefangen wurde und monatelang fermentiert hat.
Nach einem seit Generationen überlieferten Rezept entwickelt Surströmming einen unverwechselbaren Geruch, den man fast als an faulige Eier erinnernd bezeichnen könnte.
Vom Bauernessen zur Online-Sensation
Was im 16. Jahrhundert als bescheidenes Bauernessen begann, hat sich zu einer Online-Sensation entwickelt. In den sozialen Medien wimmelt es von Videos, in denen Teenager die Dosen in engen Räumen öffnen – oft mit Übelkeit erregenden Folgen.
Lokale Unternehmen beobachten das Geschehen und lachen, denn sie sind der Meinung, dass es so etwas wie schlechte Werbung nicht gibt.
„Ja, sie müssen sich übergeben, aber das weckt das Interesse der Leute“, sagte Sverker Johansson, Mitinhaber eines Familienunternehmens für Surströmming, gegenüber Euractiv. „Das ist gut, denn zumindest einige von ihnen werden es probieren und feststellen, dass es gar nicht so schlimm ist“.
Einige Unternehmen haben sogar Challenge-Sets auf den Markt gebracht, die auf virale Videos abzielen.
Hinter den Scherzen verbirgt sich jedoch eine wachsende Sorge um den Zustand der Ostsee. Die Fischbestände – vom Hering bis zum Kabeljau – sind in den letzten Jahren stark zurückgegangen, was zu leereren Netzen und weniger Nachschub für Surströmming geführt hat .
„Wir produzieren nur noch ein Fünftel dessen, was wir vor fünf oder sechs Jahren produziert haben“, sagte Johansson und fügte hinzu, dass sich das Unternehmen durch Preiserhöhungen über Wasser halten konnte.
Es handelt sich um einen langfristigen Rückgang. Anfang der 2020er Jahre lagen die Heringsbestände in einigen Gebieten laut der Umweltstiftung Baltic Waters um etwa 50 bis 80 % unter denen der 1990er Jahre.
Tiefe Probleme in einem flachen Meer
Die Ostsee gilt als eines der am stärksten verschmutzten Meere der Welt. Monica Bhattacharya, Forscherin an der Universität Stockholm, erklärte gegenüber Euractiv, dass es für das Leben unter Wasser immer schwieriger werde, sich zu entfalten. „Dort unten gibt es nicht genug Sauerstoff, und die Eier kommen nicht gut zurecht“.
Abflüsse aus der Landwirtschaft und aus Städten begünstigen Algenblüten, die das Sonnenlicht abschirmen und beim Verrotten den Sauerstoff in der Nähe des Meeresbodens verbrauchen.
Die flache, halbgeschlossene Beschaffenheit des Meeres – ähnlich einem riesigen Brackwassersee – macht es besonders anfällig. Es ist auf gelegentliche Zuflüsse von sauerstoffreichem Wasser aus der Nordsee angewiesen, und der vollständige Austausch seines Wassers kann rund 40 Jahre dauern, so Bhattacharya.
Neben den Umweltbelastungen ist auch die industrielle Fischerei für den Rückgang der Heringsbestände verantwortlich. Um einen Zusammenbruch wie bei der Dorschfischerei in der Ostsee zu vermeiden, die 2019 praktisch eingestellt wurde, haben wissenschaftliche Warnungen zu gezielten Fangverboten und Quotenkürzungen für Hering geführt.
„Der Hering kehrt zurück“
Die jüngsten Beschränkungen scheinen zur Erholung der Art beizutragen, wie Johansson aus erster Hand beobachten kann. „Der Hering kehrt zurück. Es ist noch nicht so wie früher, aber wir bewegen uns in die richtige Richtung“.
Doch die positiven wissenschaftlichen Prognosen haben Warnungen von Forschern ausgelöst, die befürchten, dass die EU-Regierungen bei den Verhandlungen in Brüssel im Herbst versucht sein könnten, die Quoten zu schnell anzuheben.
Fischfutterhersteller, auf die der Großteil der Fangquoten in der Region entfällt, fordern bereits höhere Fangmengen für das nächste Jahr. Sie weisen Behauptungen zurück, dass weitere Fangbeschränkungen allein die Bestände wiederherstellen könnten, und verweisen stattdessen auf den schlechten Zustand der Gewässer.
Delikatesse in der Dose. (Foto: Sverker Johansson)
Die Bedeutung des Heringes in der schwedischen Kultur hat die Besorgnis darüber geschürt, dass industrielle Trawler riesige Mengen an Fisch an Land ziehen, die nicht für den menschlichen Verzehr, sondern als Futter für die Aquakultur bestimmt sind.
Debatte um Lebensmittel und Fischfutter
Laut einem Bericht von Baltic Waters aus dem Jahr 2026 werden rund 70 % der schwedischen Heringsfänge zu Fischmehl verarbeitet. Ein Großteil davon wird in Dänemark verarbeitet, bevor er nach Norwegen exportiert wird – einem Aquakultur-Giganten, der insbesondere Lachs an Märkte in der gesamten EU liefert.
Im Europäischen Parlament gelang es der schwedischen Grünen-Abgeordneten Isabella Lövin kürzlich, Unterstützung für einen Bericht zu gewinnen, der vorübergehende Verbote der Schleppnetzfischerei zur Gewinnung von Fischmehl vorschlägt – eine Forderung, von der sich die größte Fraktion des Parlaments, die Mitte-Rechts-Partei Europäische Volkspartei (EVP), später distanzierte.
Nachlassende Nachfrage nach lokalen Arten
Unterdessen räumte der schwedische Minister für Landwirtschaft und Fischerei, Peter Kullgren, ein Mitglied der EVP-Familie, ein, dass zu wenig Fisch aus der Ostsee auf den Tellern der Menschen landet. Er warnte zudem, dass die nachlassende Nachfrage nach lokalen Arten wie Hering und Sprotte Teil des Problems sei.
Johansson hofft, dass mehr Menschen trendige Grundnahrungsmittel wie Lachs gegen Hering eintauschen werden – auch wenn es sich dabei nicht unbedingt um ein Nischenprodukt wie Surströmming handeln muss, das, wie er zugibt, nicht jedermanns Sache ist. Er sagt dennoch, dass diese jahrhundertealte Tradition mit dem Aussterben der älteren Generationen zunehmend jüngere Stadtbewohner anzieht.
„Es wird zu einer Hipster-Sache. Wir haben in Stockholm eine ziemlich große Kundschaft“. Er ermutigt andere Europäer, es einmal zu probieren, und verspricht, dass sie vielleicht einen Geschmack entdecken werden, der an französischen Gruyère-Käse erinnert.
„Ein Tipp: Öffnet die Dose draußen. Ihr könnt es im Freien essen oder danach mit nach drinnen nehmen und die Fenster öffnen. Der Geruch bleibt dann nicht in den Wänden hängen“, lacht er. „Betrachtet Surströmming als Gewürz. Nehmt etwas Fladenbrot, Kartoffeln, Frischkäse und Zwiebeln und fügt den Fisch in kleinen Stücken hinzu. Das ist der beste Einstieg“.
Während Hipster und Internet-Wagemutige sich der Herausforderung stellen, Surströmming zu essen, bleibt die schwierigere Aufgabe, dafür zu sorgen, dass genügend Heringe vorhanden sind, um die Tradition am Leben zu erhalten.
(adm, vc)
