Umgehung von Sanktionen: Belarus bringt Holz über Umwege in EU

Belarus umgeht offenbar EU-Sanktionen, indem es sein Holz in EU-Länder exportiert und dabei gefälschte Dokumente verwendet, in denen behauptet wird, das Holz stamme aus Kasachstan und Kirgisistan, wie eine belarussische Website am Dienstag (20. Dezember) enthüllte.

Im März 2022, nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine über belarussisches Gebiet, hatte die Europäische Union die Einfuhr bestimmter belarussischer Holzprodukte (Holzartikel und Holzkohle) verboten.

Trotzdem ist belarussisches Holz offenbar mit gefälschten Dokumenten immer wieder zu den vorherigen Abnehmern gelangt.

Wie die neue Untersuchung der Investigativ-Website „Belarusian Investigative Centre“ (BIC) zeigt, hätte die EU durchaus stutzig werden können: So kam es zwischen 2021 und 2022 zu einem 74-fachen Anstieg der Holzexporte Kasachstans und einem nicht weniger als 18.000-fachen Anstieg im Fall von Kirgisistan.

Laut der Untersuchung, die in Zusammenarbeit mit Medien aus Litauen, Kirgisistan, Lettland und Polen sowie dem OCCRP, dem Organized Crime and Corruption Reporting Project, durchgeführt wurde, wurde das System zum Teil von ehemaligen belarussischen Beamt:innen betrieben.

Zugladungen voll Pellets

Kirgisische Unternehmen mit Verbindungen nach Belarus boten demnach an, sanktionierte Produkte mit gefälschten Dokumenten direkt in die EU zu liefern. Das belarussische Ermittlungszentrum erfuhr von drei solchen Unternehmen, von denen eines plante, „Zugladungen“ von Pellets nach Europa zu bringen.

Nach der Einführung von Sanktionen leistete beispielsweise ein in Polen registrierter Holzhändler weiterhin direkte Zahlungen an seinen belarussischen Handelspartner. Gleichzeitig behauptete das Unternehmen, das Holz, das es importierte, stamme aus Kasachstan.

Unter dem Deckmantel eines polnischen Kunden riefen BIC-Journalisten bei dem polnischen Unternehmen an und fragten, ob sie belarussische Holzprodukte kaufen könnten. Der Verkaufsleiter bestätigte, dass das Unternehmen zwar Holz aus Weißrussland habe, dieses aber bald nicht mehr vorrätig sei, und fügte hinzu, dass das Unternehmen begonnen habe, mit neuen Lieferanten aus der Ukraine und Kasachstan zusammenzuarbeiten.

Die kasachische Regierung hat jedoch im Dezember letzten Jahres die Ausfuhr einiger Holzprodukte verboten, um die lokale Holzindustrie zu fördern. Das Verbot wurde zweimal verlängert – im Sommer und im Winter. Die kirgisischen Behörden haben ähnliche Maßnahmen eingeführt.

Das BIC erhielt den Hinweis auf die Regelung in Form einer E-Mail, die die Redaktion erreichte. Das private belarussische Expertenzentrum Quality Standard bot seine Dienste für die Wiederausfuhr von Waren aus der EU nach Belarus über Kirgisistan an.

Unter dem Deckmantel potenzieller Kund:innen sprachen die BIC-Journalist:innen mit dem Geschäftsführer des Unternehmens und baten darum, belarussisches Holz mit Zertifikaten aus Kirgisistan für die Lieferung nach Europa zu kaufen.

Einige Tage später bot Quality Standard eine Zusammenarbeit mit einem Partner in Kirgisistan an, der belarussischen Lieferanten von Holzprodukten dabei helfen sollte, kirgisische Dokumente für ihre Fracht zu erhalten und den EU-Zoll zu passieren.

Ein kasachischer Beamter erklärte auf Anfrage von EURACTIV, sein Land, das Teil der Eurasischen Wirtschaftsunion ist, zu der Russland, Belarus und andere Länder gehören, nehme „seine internationalen Verpflichtungen ernst.“

Das Land habe den Standpunkt eingenommen, Sanktionen als Mittel zur Beilegung von Differenzen zwar nicht zu unterstützen, aber auch nicht bei der Umgehung der Sanktionen der EU und der USA gegen russische und belarussische Unternehmen zu helfen.

Der Beamte verwies auch darauf, dass das Land regelmäßig Konsultationen mit der Europäischen Kommission und der US-Regierung abhalte, um Sekundärsanktionen gegen kasachische Unternehmen zu verhindern.

„Wir fordern kasachische Unternehmen auf, bei Geschäften mit Partnern in Russland und Belarus vorsichtig zu sein und sanktionierte Waren und Geschäfte mit Personen und Unternehmen von der Sanktionsliste zu überprüfen. Diese Listen sind öffentlich zugänglich, und es gibt spezielle Dienste für die Suche nach diesen Waren, Personen und Unternehmen“, fügte er hinzu.

Die kirgisische Botschaft äußerte sich auf Anfrage von EURACTIV nicht.

Im Jahr 2020 lag Belarus auf Platz neun der weltweit größten Holzlieferanten der EU. Im folgenden Jahr stiegen die Weltmarktpreise für Holz und erreichten im Frühjahr ein Rekordniveau.

Bis Ende 2021 exportierte Belarus Holz und Holzerzeugnisse im Wert von 2,3 Milliarden Dollar nach Europa. Dazu gehören gesägte Stämme und Bretter, Sperrholz und Spanplatten, Holzpellets und Briketts.

In der Europäischen Union sind Polen, Litauen, Lettland, Deutschland und die Niederlande die Hauptabnehmer dieser in Belarus hergestellten Waren.