Vertrauter Orbáns nimmt serbische Medien für Investitionen ins Visier
Ein enger Verbündeter von Viktor Orbán befindet sich unter den Bietern für die nationalen TV-Lizenzen in Serbien.
Ein enger Verbündeter von Viktor Orbán befindet sich unter den Bietern für die nationalen TV-Lizenzen in Serbien.
Im April begann die Ausschreibung für vier TV-Lizenzen, die im August von der serbischen Regulierungsbehörde für elektronische Medien (REM) endgültig vergeben werden sollen. Zu denjenigen, die sich Berichten zufolge bisher an der Ausschreibung beteiligt haben, gehört Lőrinc Mészáros, ein ungarischer Geschäftsmann und enger Freund von Präsident Viktor Orbán.
Mészáros‘ Beteiligung signalisiert eine mögliche Ausweitung eines Musters, das in den letzten zehn Jahren zu beobachten war: Verbündete der ungarischen Regierung haben in erheblichem Umfang in Medien außerhalb des Landes investiert, unter anderem in Rumänien und Nordmazedonien.
Ungarn sei ein „Lehrbuchfall“ für dieses Modell, sagte Marius Dragomir, Direktor des Medienzentrums der Central European University, gegenüber EURACTIV und betonte, wie es in Länder wie Polen und die Tschechische Republik exportiert wurde.
„Es gibt diesen Einfluss in vielen Ländern Osteuropas“, sagte er, merkte aber an, dass sich die treibende Kraft dahinter von Land zu Land unterscheide: „In einigen Fällen sind es Machthaber oder Oligarchen in anderen Ländern, die versuchen, das Modell zu kopieren, und in anderen Fällen expandieren die ungarischen Oligarchen in andere Länder.“
Medienorientierte zivilgesellschaftliche Organisationen haben bereits damit begonnen, Transparenz bei der Lizenzvergabe zu fordern, nachdem der Rapid Response Report 2021 zur Medienfreiheit Bedenken geäußert hatte, in dem das serbische REM als „hochgradig politisiertes und ineffektives“ Gremium bezeichnet wurde.
In einem im Mai veröffentlichten Brief forderten mehrere hochrangige europäische Medienorganisationen das Gremium auf, „ein faires und transparentes Ausschreibungsverfahren“ für die Lizenzvergabe zu gewährleisten. Dabei sollten die nationalen Gesetze und die internationalen Standards für die Meinungsfreiheit eingehalten werden.
Auch die Europäische Kommission hat sich für Verbesserungen bei REM ausgesprochen und in einem Bericht aus dem Jahr 2021 über Serbiens Fortschritte auf dem Weg zum EU-Beitritt betont, dass die Unabhängigkeit der Organisation gestärkt werden sollte, „damit sie den Medienpluralismus wirksam schützen kann.“
Auf EU-Ebene hätte jedoch mehr getan werden können, um gegen die zunehmende Vereinnahmung der Medien im Allgemeinen vorzugehen, so Dragomir. „Was wir heute haben – ein Großteil der Schuld liegt bei den EU-Institutionen. Glücklicherweise ist in den letzten Jahren mehr Bewegung in die Sache gekommen, nicht nur auf legislativer Ebene.“
Ungarisches Modell
Zu den Bietern für die vier verfügbaren Lizenzen in Serbien gehört auch Mészáros, der heute zu den reichsten Bürgern:innen des Landes gehört.
Dies wäre nicht das erste Medienunternehmen, das zu den Geschäftsaktivitäten von Mészáros hinzukommt. 2017 erwarb er einen Anteil von 16,9 Prozent an Opimus, dem Eigentümer von Mediaworks, einem großen Medienunternehmen in Ungarn und Verleger mehrerer einflussreicher Zeitungen.
Mészáros‘ Investition in die Medienlandschaft des Landes ist Teil eines breiteren Trends der „Medieneroberung“ in Ungarn, bei dem seit 2010 Medien von Investoren aufgekauft werden, die mit Orbán und der Regierungspartei Fidesz verbunden sind. Hinzu kommen eine strengere Kontrolle der öffentlichen Medien, Medienregulierung und staatliche Werbung.
In einer Studie, die Anfang des Jahres veröffentlicht wurde, hat das Internationale Presseinstitut den Einfluss des ungarischen Kapitals auf ausländische Medien kartiert. Darin wurden erhebliche Investitionen und Expansionen in Slowenien, Rumänien, der Slowakei, Serbien und Nordmazedonien bemerkt, insbesondere in Gebieten mit ungarischen Minderheiten und damit potenziellen Wähler:innen bei ungarischen Wahlen.
Das IPI kam zu dem Schluss, dass in Serbien – dessen Präsident Aleksandr Vučić eng mit Ungarn verbunden ist – ein beträchtlicher politischer Einfluss auf das Ökosystem der ungarischsprachigen Medien besteht. Dies betrifft sowohl Fidesz-freundlichen Persönlichkeiten in der lokalen Regierung als auch die Bereitstellung von Finanzmitteln durch die ungarische Regierung über eine lokale Stiftung.
EU-Maßnahmen
Dragomir wies ebenfalls darauf hin, dass die Übernahme der Medien kein neues Phänomen sei: „Es begann vor mehr als 10 Jahren, und es gab jedes Mal viele Signale von Experten und Aktivisten, wenn eine Aufsichtsbehörde übernommen wurde oder die öffentlichen Medien eines Landes mit Personen besetzt wurden, die den Behörden nahe stehen.“
Trotz dieser Warnungen habe die EU argumentiert, dass kein Instrument eingesetzt werden könne, um das Problem zu beheben, da die Medienregulierung in der Verantwortung der einzelnen Länder liege, so Dragomir.
Die Kommission wird im September dieses Jahres ihren Rechtsakt zur Medienfreiheit veröffentlichen, eine Initiative der Exekutive, die den Pluralismus und die Unabhängigkeit der Medien sichern soll, indem sie die finanzielle Nachhaltigkeit der Medien stärkt und die Transparenz in Bezug auf die Eigentumsverhältnisse der Medien erhöht.
Vergangene Woche leitete die Kommission außerdem ein Verfahren gegen Ungarn ein, weil der Medienrat des Landes 2021 beschlossen hatte, den Antrag des letzten unabhängigen Radiosenders des Landes, Klubrádió, auf Erteilung einer Sendelizenz abzulehnen.
„Es ist wirklich wichtig, dass diese Institutionen aufwachen und versuchen, einzugreifen und wirksame Instrumente zu schaffen“, sagte Dragomir und fügte hinzu, dass die länderübergreifende Durchsetzung der Gesetze der Schlüssel zur Gewährleistung ihrer Wirksamkeit sei.
„Ich denke, wenn sie mit EU-Geldern verbunden sind“, sagte er, „werden sie sehr mächtig sein, denn viele dieser Länder sind für alles auf EU-Gelder angewiesen, im Grunde sogar für die Medienerfassung.“
[Bearbeitet von Luca Bertuzzi und Alice Taylor]
