Europäische CO2-Speicherstrategie: Das steckt dahinter

Die künftige Strategie der EU-Kommission für das CO2-Management wird vorsehen, bis zum Jahr 2050 jährlich bis zu 450 Millionen Tonnen CO2 zu binden. Damit wird die Debatte über die Zukunft des EU-Emissionshandelssystems nun auch auf politischer Ebene angestoßen.

Am 6. Februar wird die Europäische Kommission ihre Vision für ein CO2-Management im industriellen Maßstab vorstellen, einschließlich der Abscheidung, Speicherung und Nutzung von CO2, die allesamt unerlässlich sind, um die Klimaziele zu erreichen.

„Das Erreichen der wirtschaftlichen Klimaneutralität bis 2050 erfordert den Abbau von CO2, um die verbleibenden Emissionen aus schwer abbaubaren Sektoren auszugleichen“, heißt es in dem Vorschlagsentwurf, den Euractiv einsehen konnte.

Um die Klimaziele der EU zu erreichen, muss die EU „bereit sein, bis 2030 mindestens 50 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr abzuscheiden“, heißt es in dem Entwurf. Das Ziel für 2050 liegt bei 450 Millionen Tonnen jährlicher Speicherung, mit einem Zwischenziel von 200 Millionen Tonnen pro Jahr für 2040.

„Ausgehend von den meisten Klimaszenarien benötigt Europa 400 bis 500 Millionen Tonnen jährlicher CO2-Speicherkapazität“ bis 2050, sagt Eadbhard Pernot, der bei der NGO Clean Air Task Force für den Bereich CO2-Abscheidung zuständig ist.

Ziel für die direkte Abscheidung aus der Luft

Doch der Vorschlag der Kommission geht darüber hinaus. „Zusätzlich müssen zwischen 100 und 200 Millionen Tonnen CO2 direkt aus der Atmosphäre abgeschieden werden“, heißt es im Entwurf des Kommissionspapiers.

Dies wird von den Experten sehr begrüßt. „Der Plan der Kommission, ein Ziel von 100 bis 200 Millionen Tonnen zur Entnahme von CO2 aus der Luft vorzuschlagen, ist besonders aufregend“, sagt Valter Selén, Associate Policy Director bei der NGO Carbon Gap.

Eine offene Frage ist, was mit dem abgeschiedenen CO2 geschehen soll. Wenn CO2 aus der Luft abgesaugt wird, kann es entweder unterirdisch gelagert werden – dem „primären Zielort für abgeschiedenes CO2“, wie es in dem Vorschlag heißt – oder zur Herstellung von Gütern wie Kunststoffen, Medikamenten oder synthetischem Kraftstoff verwendet werden.

„Der Teufel steckt im Detail“, gibt Selén zu bedenken. „Es wäre sinnvoller, ein eigenes Ziel für die Speicherung von aus der Luft entnommenem CO2 festzulegen“, solange nicht klar ist, wie viel aus der Luft abgeschiedenes CO2 dauerhaft unterirdisch gelagert und wie viel über chemische Produkte wieder in die Wirtschaft eingebracht wird.

Das neue Nord-Süd-Gefälle

CO2-Abscheidung und -Speicherung (CCS) birgt auch die Gefahr einer geografischen Kluft innerhalb Europas. Das Porthos-Projekt im Hafen von Rotterdam ist das einzige CCS-Großprojekt, für das bis jetzt eine endgültige Investitionsentscheidung getroffen wurde. Es wird über eine Speicherkapazität von 2,5 Millionen Tonnen verfügen und soll die Industriecluster der Region als Kunden gewinnen.

Derzeit „gibt es bei den Speicherprojekten ein gewisses Nord-Süd-Gefälle“, so Pernot von CATF. „Die meisten europäischen Speicherprojekte sind in der Nordsee geplant, während die Projekte in Südeuropa viel kleiner und die Pläne weniger weit fortgeschritten sind“, erklärte er.

Die Nordsee, in der die europäischen Länder einst große Mengen an Öl und Gas förderten, wird oft als optimaler Speicherort für die industriellen CO2-Emissionen angesehen, die von den großen europäischen Häfen wie Rotterdam, Antwerpen und Hamburg ausgestoßen werden.

Aber insbesondere im Fall von Zement werden regional verteilte CO2-Speicherprojekte erforderlich sein. Zement wird aufgrund seiner geringen Wertdichte in der Regel standortnah gelagert, was bedeutet, dass die Behälter für das bei der Produktion entstehende CO2 über ganz Europa verteilt werden müssen.

Ein Blick in die Zukunft

Projekte zum CO2-Abbau brauchen Jahre, um sich zu verwirklichen, weshalb es umso wichtiger ist, die regulatorischen und technologischen Prozesse frühzeitig in Gang zu setzen.

„Es geht nicht darum, bis 2030 zu warten, um alle anderen Dekarbonisierungsoptionen zu nutzen – Europa muss jetzt mit der Planung beginnen, um diese Technologien bis 2050 auszubauen“, sagt Pernot.

In der Zwischenzeit sagt die Europäische Kommission, sie werde „politische Optionen und Unterstützungsmechanismen für den industriellen CO2-Abbau entwickeln, einschließlich der Frage, ob und wie diese im EU-EHS [dem Emissionshandelssystem der EU] berücksichtigt werden sollen.“

Das EHS legt derzeit eine Obergrenze für die Menge an CO2 fest, die Industriehersteller und Stromerzeuger ausstoßen dürfen. Die Menge der Emissionszertifikate wird bis 2030 abnehmen, wenn die EU ihrem Ziel näher kommt, die Emissionen um 55 Prozent unter das Niveau von 1990 zu senken. Dadurch wird der Preis für CO2-Zertifikate in die Höhe getrieben und die Dekarbonisierung der Wirtschaft vorangetrieben.

Einige Forscher sind der Ansicht, dass dieser regulierte CO2-Markt eines Tages mit dem sich entwickelnden Markt für den Abbau von CO2 zusammengelegt werden muss.

„Wir müssen jetzt die Grundlagen für die schrittweise Integration der CO2-Speicherung in das Emissionshandelssystem schaffen“, erklärte Michael Pahle, Experte für CO2-Bepreisung am deutschen Potsdam-Institut für Klimaforschung (PIK). „Wir werden diesen Prozess wahrscheinlich nicht vor Mitte bis Ende der 2030er Jahre abschließen“, fügt er hinzu.

Die Möglichkeit für private Unternehmen, CO2 zu speichern und dadurch CO2-Emissionszertifikate zu drucken, ist jedoch umstritten. Es bestehe die Gefahr, so die Kritiker, dass die harte Obergrenze des EHS aufgeweicht werde und der Emissionshandel in der EU dadurch zusammenbreche.

In der Tat würde die Vermischung von CO2-Abbau mit Emissionszertifikaten – die derzeit nummeriert sind – „den falschen Anreiz schaffen, und diese sollten nicht-transferierbar sein“, sagt Selén.

Wissenschaftler nennen dies „Klimaschutz-Abschreckung.“ Anstatt sofort in die Dekarbonisierung zu investieren, könnten Unternehmen versucht sein, zu zögern und auf weitere Lösungen zur CO2-Entnahme zu setzen, anstatt ihre Emissionen zu reduzieren.

Um dies zu verhindern, solle die CO2-Entnahme laut Selén nur für die sogenannten Restemissionen aus Landwirtschaft und Industrie eingesetzt werden – also für die Emissionen, die nicht vermieden werden können – und um nach 2050 netto-negative Emissionen zu erreichen.

„Dieses Risiko der ‚Klimaschutz-Abschreckung‘ besteht in der Tat, wenn die Erwartungen an die Rolle des CO2-Abbaus nicht gesteuert werden. Deshalb ist ein frühzeitiger und verbindlicher Fahrplan für die schrittweise Integration so wichtig“, sagte Pahle.

Dennoch glaubt Pahle, dass die beiden Wege irgendwann zusammengeführt werden müssen. „Eines Tages muss die Wirtschaft in der Lage sein, entfernte Tonnen CO2 über das EHS auszugleichen, da dies ein effizientes System ist, um Vermeidung und Abbau auszugleichen.“

[Bearbeitet von Alice Taylor/Kjeld Neubert. Jonathan Packroff hat zur Berichterstattung beigetragen.]