Wettbewerbsfähigkeit: EU-Staaten uneinig über „sensibles“ Thema der Finanzierung

Die EU-Industrieminister stimmen der „validen“ Analyse des ehemaligen Präsidenten der Europäischen Zentralbank, Mario Draghi, in Bezug auf die wirtschaftlichen Probleme Europas weitgehend zu. Dennoch herrscht weiterhin Uneinigkeit, wie der Investitionsbedarf der EU finanziert werden soll.

Der ungarische Wirtschaftsminister Máté Lóga sagte am Donnerstag (26. September) nach einer Sitzung mit seinen EU-Amtskollegen in Brüssel, dass sie sich weitgehend einig seien, dass eine geringe Produktivität, hohe Energiepreise und übermäßige Bürokratie die Wettbewerbsfähigkeit Europas gegenüber China und den USA erheblich beeinträchtigen. Diese Umstände hob Draghi bereits in seinem jüngsten Wettbewerbsbericht hervor.

Eine Maßnahme, die in Betracht gezogen wird, den Investitionsbedarf in der EU anzugehen, ist die durch die Covid-Pandemie erleichterten Subventionsbeschränkungen, weiter beizubehalten.

Der Minister merkte jedoch an, dass die Diskussion nur zu einer „Überlegung“ – aber zu keinem Konsens – über eine solche mögliche Verlängerung der Lockerungen führte. Diese wird von Deutschland nachdrücklich unterstützt, von kleineren Mitgliedstaaten jedoch vehement abgelehnt.

Andere „sensible“ Finanzierungsfragen nicht erörtert worden, darunter die Erneuerung oder Verlängerung des 806,9 Milliarden Euro schweren Corona-Wiederaufbaufond – NextGenerationEU (NextGenEU). Das von den Mitgliedstaaten über gemeinsam aufgenommene Schulden finanziert wird.

„Insgesamt herrscht das Gefühl vor, dass [die Finanzierungsfrage] ein heikler Teil der Diskussion über den Draghi-Bericht ist“, sagte Lóga.

In Draghis Bericht werden die Staats- und Regierungschefs der EU aufgefordert, zusätzliche Mittel in Höhe von bis zu 800 Milliarden Euro pro Jahr bereitzustellen. Damit sollen kritische Investitionen in den Bereichen Umwelt, Digitalisierung und Verteidigung finanziert werden.

In Anlehnung an die Schlussfolgerungen eines anderen kürzlich veröffentlichten Berichts über die EU-Wirtschaft von seinem italienischen Amtskollegen Enrico Letta warnt Draghi auch davor, dass der „fragmentierte Ansatz der EU bei staatlichen Beihilfen“ den Binnenmarkt der Union untergrabe und „kleinere Mitgliedstaaten benachteilige, die es sich nicht leisten können, an einem Subventionswettlauf teilzunehmen“.

Draghi schlägt außerdem vor, zusätzliche gemeinsame Schulden aufzunehmen, um zukünftige Investitionen zu finanzieren, und dabei „auf dem Modell von [NextGenEU] aufzubauen“.

Traditionell lehnen die „sparsamen“ nördlichen Mitgliedstaaten, darunter Deutschland und die Niederlande, die Ausgabe weiterer gemeinsamer Schulden nach dem Auslaufen von NextGenEU im August 2026 entschieden ab.

Große Meinungsverschiedenheiten

Auch vor dem Treffen wurden die tiefgreifenden Unterschiede in den Positionen der Mitgliedstaaten zur Finanzierung des Investitionsbedarfs Europas offen zur Schau gestellt.

Der finnische Wirtschaftsminister Wille Rydman übte besonders scharfe Kritik am derzeitigen europäischen Beihilfesystem sowie an den Forderungen anderer Minister, mehr gemeinsame Schulden aufzunehmen.

„Finnland unterstützt einen Ausstieg aus dem Temporary Crisis and Transition Framework, und wir unterstützen keine Verlängerungen dafür“, sagte er. Dabie bezog er sich auf die Lockerung der Beihilferegeln nach der Pandemie.

Rydman fügte hinzu, dass die Aufbau- und Resilienzfazilität (ARF) – die Vorzeigeinitiative von NextGenEU – „ein außergewöhnliches und einmaliges Instrument“ sei, das „in Zukunft nicht in die Finanzierung des europäischen Haushalts einbezogen werden sollte“.

„Wir sind der Meinung, dass wir den Haushalt der Europäischen Union nicht erweitern sollten, und vor allem sollten wir ihn nicht durch gemeinsame Schulden finanzieren“, sagte er.

Rydmans Äußerungen wurden vom schwedischen Handelsminister Benjamin Dousa aufgegriffen, der eine Rückkehr zu einem „strengeren“ Rahmen für staatliche Beihilfen forderte. Er stellte fest, dass Stockholm der Ausgabe von EU-Anleihen „generell skeptisch“ gegenüberstehe.

Der österreichische Wirtschaftsminister Martin Kocher merkte an, dass der Vorschlag zusätzlicher Finanzierungsinstrumente zum jetzigen Zeitpunkt „den Karren vor das Pferd spannen“ würde.

„Ich glaube, wir müssen Prioritäten setzen, wobei die Prioritäten jetzt darin bestehen, in welchen Bereichen […] der Innovation […] Unterstützung benötigt wird. Und dann kann man über die Finanzierung sprechen, aber nicht umgekehrt“, sagte Kocher.

Im Gegensatz dazu reagierte der spanische Industrieminister Jordi Hereu i Boher, als Reporter ihn nach dem Widerstand der nördlichen Mitgliedstaaten gegen die Erneuerung von NextGenEU fragten.

„[Wir brauchen] eine europäische Politik und europäische Instrumente, um unsere Reindustrialisierung in Spanien und in Europa zu stärken“, sagte er.

Nach Italien ist Spanien der größte Empfänger von Aufbau- und Resilienzfazilitätsmitteln in der EU. Seit Inkrafttreten des Programms im Jahr 2021 hat das Land fast 48 Milliarden Euro an Zuschüssen und 340 Millionen Euro an Darlehen erhalten.

Auf die Frage nach Lettas konkreter Kritik am derzeitigen EU-Rahmen für staatliche Beihilfen, der seiner Meinung nach die Gefahr von „Wettbewerbsverzerrungen“ zwischen den Mitgliedstaaten birgt, sagte Sven Giegold, Staatssekretär im Bundeswirtschaftsministerium, dass er „den Letta-Bericht anders lese“.

Der Bericht schlägt einen „Mechanismus für staatliche Beihilfen“ vor, bei dem ein Teil der öffentlichen Ausgaben der Mitgliedstaaten für die Finanzierung gemeinsamer EU-Projekte verwendet wird.

Giegold sagte jedoch: „Der Letta-Bericht besagt, dass nicht alles europäisiert werden sollte, aber er besagt, dass europäische Subventionen notwendig sind. Wir brauchen aber auch die nationalen. Und wir werden beides brauchen, um in kritischen Bereichen innovativ und wettbewerbsfähig zu sein.“

[Bearbeitet von Anna Brunetti/Alice Taylor-Braçe/Kjeld Neubert]