Zwölf europäische Staaten unterzeichnen Weltraummüll-Abkommen

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat am Mittwoch (22. Mai) die Unterschriften von zwölf Staaten für ihre Weltraummüll-Charta („Zero-Debris-Charta“) erhalten. Dabei geht es um Weltraummüll in der Erdumlaufbahn, angesichts der wachsenden Besorgnis, dass diese zunehmend überfüllt ist.

Österreich, Belgien, Zypern, Estland, Deutschland, Litauen, Polen, Portugal, Rumänien, die Slowakei, Schweden und das Vereinigte Königreich unterzeichneten die Charta für einen müllfreien Weltraum während des Gipfels der EU mit der Europäischen Weltraumorganisation.

Frankreich, ein Land mit einer großen Raumfahrtindustrie, hat das Abkommen allerdings noch nicht unterzeichnet.

In der Praxis bedeutet dies, dass sich die Staaten, die das Abkommen unterzeichnet haben, ab 2030 beim Start eines Satelliten dazu verpflichten, diesen am Ende seiner Lebensdauer zurückzubringen oder ihn aus der Umlaufbahn zu entfernen.

„Es ist das erste Mal, dass sich Staaten auf nationaler Ebene verpflichten, was die Führungsrolle Europas im Bereich der sauberen Raumfahrt stärkt und die internationale Akzeptanz der Charta demonstriert“, so die ESA in ihrer Pressemitteilung.

Nach Angaben der ESA haben mehr als 100 Organisationen zugesagt, die Charta „in den kommenden Monaten“ zu unterzeichnen.

Die neue Weltraummüll-Charta wurde erstmals im November in Sevilla den für die Raumfahrt zuständigen EU-Ministern zur Unterschrift vorgelegt.

Die Europäer sind die ersten, die eine internationale Vereinbarung zur Begrenzung des Weltraummülls vorlegen. Die Vereinten Nationen haben 2010 eine Reihe von Leitlinien veröffentlicht, aber es gibt kein entsprechendes verbindliches Abkommen.

Es bleibt abzuwarten, ob der Vorstoß der ESA auch wichtige Akteure wie China, Indien, Russland und die Vereinigten Staaten überzeugen wird.

Neben den Europäern konkurrieren auch sie um Zugang und Platz, so dass der Raum über der Erde jeden Monat immer voller wird.

Nach Angaben der ESA befinden sich derzeit mehr als eine Million Objekte, die größer als ein Zentimeter sind, in der Umlaufbahn, und ihre Zahl nimmt weiter zu.

Satelliten werden immer wichtiger, da sie Dienste wie Internetverbindungen, sichere Kommunikation, das Global Positioning System (GPS) und Erdbeobachtung, auch für das Militär, ermöglichen. Bald werden sie außerdem die CO2-Emissionen von Fabriken überwachen. Der Verlust von Vermögenswerten aufgrund von Kollisionen kann sich massiv auf die derzeitige Lebensweise der Gesellschaft auswirken.

Die Frage ist jedoch, wie die Satelliten am Ende ihrer Lebensdauer von ihrer ursprünglichen Position aus der Umlaufbahn entfernt werden können.

ESA-Chef Josef Aschbacher drängt die Europäische Kommission zu einem Gesetzesvorschlag, um die Entwicklung von sogenannten De-Orbit-Methoden durch die Industrie zu fördern – ein Thema, das er bereits vor Monaten angesprochen hatte.

In den raumfahrtbezogenen Plänen von Binnenmarktkommissar Thierry Breton war ein solcher Vorschlag nicht enthalten, als er im Januar seine Prioritäten vorstellte.

[Bearbeitet von Alexandra Brzozowski/Rajnish Singh]