L'ancien président du Kosovo, Thaçi, condamné pour crimes de guerre
Le ministère public a salué ce jugement, le qualifiant de « victoire pour l'État de droit au Kosovo ».
PRISTINA – L’ancien président du Kosovo, Hashim Thaçi, et trois autres anciens dirigeants de l’Armée de libération du Kosovo ont été reconnus coupables mercredi de crimes de guerre, notamment de meurtre, de torture et de détention arbitraire.
Thaçi, l’ancien président de l’Assemblée nationale Kadri Veseli, l’ancien député Rexhep Selimi et l’ancien président de l’Assemblée nationale Jakup Krasniqi ont été reconnus coupables de quatre crimes de guerre – détention arbitraire, traitements cruels, torture et meurtre – commis pendant la guerre du Kosovo de 1998-1999.
Ils ont été acquittés des chefs d’accusation de crimes contre l’humanité, les juges ayant estimé que les procureurs n’avaient pas prouvé au-delà de tout doute raisonnable que ces crimes s’inscrivaient dans le cadre d’une attaque généralisée ou systématique contre des civils. Les quatre hommes ont été reconnus coupables d’avoir participé à une entreprise criminelle commune visant des personnes perçues comme des opposants à l’Armée de libération du Kosovo (UCK).
Le président du tribunal, Charles L. Smith III, a souligné que l’objectif d’indépendance de l’UCK n’était pas en soi criminel, mais que les crimes commis contre les opposants présumés l’étaient. Parmi les victimes figuraient des Albanais du Kosovo, des Serbes et des Roms.
Thaçi et Krasniqi ont chacun été condamnés à 25 ans de prison, Veseli à 18 ans et Selimi à 13 ans, en tenant compte du temps déjà passé en détention.
Smith a déclaré que le procès s’est déroulé dans un climat d’intimidation persistante des témoins, certains d’entre eux ayant modifié ou rétracté leur témoignage « par loyauté ou par peur ». D’autres, a-t-il ajouté, ont témoigné avec « beaucoup de courage et de détermination ».
Le ministère public a salué ce jugement comme « une victoire pour l’État de droit au Kosovo et une justice tardive pour les victimes ».
Le procès s’était ouvert en avril 2023, après le transfert des accusés à La Haye en novembre 2020. L’affaire comportait des milliers de pièces à conviction, et 134 témoins avaient été entendus à l’audience.
Choc au Kosovo
Ce verdict devrait avoir de profondes répercussions au Kosovo, où les accusés restent des symboles de la lutte pour l’indépendance. Thaçi a un jour été décrit par l’ancien président américain Joe Biden comme le « George Washington » du Kosovo.
Des milliers de personnes se sont rassemblées à Pristina avant le verdict pour soutenir les accusés, tandis que la sécurité a été renforcée par crainte de troubles.
Les Chambres spécialisées du Kosovo ont été créées en 2015 en vertu de la législation kosovare, mais sont basées à La Haye, suite à la pression internationale visant à juger les crimes présumés de l’UCK qui n’avaient pas été jugés ailleurs.
La cour est composée de personnel international et a été implantée en dehors du Kosovo, en partie en raison des craintes d’intimidation des témoins et d’ingérence.
Une décision distincte concernant les réparations à verser aux victimes sera rendue ultérieurement. Thaçi est également jugé dans le cadre d’une autre affaire concernant des allégations d’ingérence auprès de témoins et d’atteintes à l’administration de la justice. Les plaidoiries finales dans cette affaire se sont achevées ce mois-ci.
(cs)
