Déchets mixtes : le tri serait essentiel pour atteindre les objectifs de l’UE en matière d’économie circulaire

Selon une étude d’Eunomia Research and Consulting publiée jeudi (16 février), l’Europe devra probablement trier efficacement les déchets mixtes — également appelés déchets en mélange — avant qu’ils ne soient mis en décharge ou brûlés à des fins de valorisation énergétique pour atteindre ses objectifs de recyclage et réduire ses émissions.

L’étude, commandée par l’ONG Zero Waste Europe et la plateforme Reloop, estime que la collecte de déchets mixtes pourrait réduire les émissions de l’UE provenant du secteur des déchets jusqu’à 25 % par rapport aux niveaux de 2020.

L’introduction du tri obligatoire des déchets en mélange contribuerait également à garantir la réalisation des objectifs de recyclage du plastique et du papier pour 2030, et aiderait les pays de l’UE à atteindre leurs objectifs en matière de recyclage des déchets municipaux.

« Ce n’est que lorsque tous les États membres auront introduit des mesures visant à trier efficacement les éléments recyclables des déchets en mélange avant leur traitement thermique et leur mise en décharge que l’on pourra être certain que les objectifs de recyclage des emballages en plastique et en papier seront systématiquement atteints et que la circularité des ressources sera maximisée », a déclaré Clarissa Morawski, PDG de Reloop, qui encourage une politique de soutien à l’économie circulaire.

La collecte est depuis longtemps un problème pour l’industrie européenne du recyclage, les faibles niveaux conduisant à la perte de contenu recyclable, à l’augmentation de la consommation de matières premières de l’UE et des émissions de gaz à effet de serre dues à l’incinération et à la mise en décharge des déchets.

En 2018, selon Eurostat, seuls 38 % du total des déchets et 48 % des déchets municipaux ont été recyclés dans l’Union. Les taux varient considérablement entre les pays de l’UE, allant de 10 % à plus de 60 %.

Le rapport d’Eunomia se concentre sur la Belgique, l’Allemagne et la Suède, qui ont des taux de recyclage élevés. Malgré cela, Eunomia a constaté qu’un déploiement complet d’un tri efficace des déchets mixtes semble nécessaire pour garantir que les objectifs de recyclage soient systématiquement atteints et ainsi permettre une réduction des émissions.

Par exemple, selon le rapport, le tri des déchets mixtes avant leur incinération et leur mise en décharge pourrait faire passer les taux de recyclage en 2030 de 50 % à 62 % en Allemagne, de 53 % à 65 % en Belgique et de 44 % à 58 % en Suède.

« Il est clair que le tri des déchets en mélange est essentiel pour atteindre les objectifs climatiques. En plus de la collecte sélective, son rôle complémentaire doit être reconnu par les politiques de l’UE », a déclaré Janek Vähk de Zero Waste Europe.

Renforcer la législation européenne pour stimuler le recyclage

L’UE travaille actuellement sur plusieurs textes législatifs concernant l’économie circulaire. Dans ce cadre, Zero Waste Europe et Reloop demandent aux décideurs politiques d’inclure certaines mesures.

Il s’agit notamment de rendre obligatoire l’utilisation de systèmes de tri des déchets mixtes pour retirer les matériaux recyclables avant l’incinération dans la directive sur les émissions industrielles récemment proposée et/ou dans la révision à venir de la directive-cadre relative aux déchets.

La Commission européenne étudie déjà les moyens d’améliorer la collecte des déchets municipaux dans le respect de la directive-cadre sur les déchets. L’un des objectifs de la révision est de « réduire les déchets en mélange et d’augmenter la préparation à la réutilisation ou au recyclage des déchets en améliorant la collecte séparée ».

Parallèlement, Zero Waste Europe demande que l’incinération des déchets ne soit plus considérée comme une « valorisation » dans la législation européenne. De même, elle souhaite une définition du traitement préalable à la mise en décharge qui exige le tri des déchets mixtes dans le cadre de la directive sur la mise en décharge.

Selon Zero Waste Europe, les installations d’incinération doivent également être incluses dans le marché du carbone de l’UE d’ici 2028 afin d’encourager le retrait des plastiques des déchets mixtes. La Commission européenne examinera cette question dans le courant de la décennie.

En attendant, les militants demandent l’interdiction de l’incinération et de l’élimination des matériaux recyclables ou réutilisables dans le cadre du règlement sur les emballages et les déchets d’emballages et de la directive-cadre sur les déchets.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]