Directive « permis de conduire » : le Parlement européen adopte sa position

Le Parlement européen a adopté mardi (27 février) sa position sur la révision de la directive sur le permis de conduire, appuyant l’idée de permettre aux conducteurs d’effectuer des auto-évaluations pour le renouvellement de leur permis et d’autoriser la conduite accompagnée pour les jeunes de 17 ans.

La révision de la directive a été proposée par la Commission européenne en mars 2023 dans le cadre de son paquet sur la sécurité routière, qui vise à éliminer les décès sur les routes européennes d’ici 2050 et à améliorer la sécurité routière en général.

En vertu de la directive révisée, qui a été adoptée par 339 voix pour, 240 voix contre et 37 abstentions au Parlement, les conducteurs devront renouveler leur permis tous les 15 ans, quel que soit leur âge.

La révision prévoit aussi l’introduction du permis de conduire numérique, qui serait disponible sur le téléphone portable.

La rapporteure du Parlement sur le dossier, Karima Delli (Verts/ALE), qui avait proposé d’obliger les conducteurs de plus de 70 ans à renouveler leur permis tous les cinq ans, a exprimé sa déception, déplorant notamment la décision des eurodéputés de ne pas rendre obligatoires les examens médicaux lors du renouvellement du permis de conduire.

« Il y a un manque cruel de courage politique lorsqu’il s’agit de la sécurité routière. On joue à des jeux politiques », a déclaré Mme Delli lors d’une conférence de presse à l’issue du vote. « Il s’agit de sauver des vies. J’espère qu’en fin de compte, ce sont les vies humaines qui l’emporteront. »

Mme Delli a précisé que les États membres pourront toujours décider d’imposer des contrôles médicaux destinés à mesurer l’aptitude physique et mentale des conducteurs à leurs conducteurs.

Des examens médicaux sont déjà obligatoires dans 14 États comme en Italie ou au Portugal, mais n’existent pas en Allemagne ou encore en France, où la proposition a provoqué une levée de boucliers.

Le Parti populaire européen (PPE) de centre droit, le plus grand groupe au sein de l’hémicycle, a voté contre la directive, la législatrice Elżbieta Łukacijewska déclarant plus tard que c’était « en raison des préoccupations concernant les dispositions qui pourraient entraver la mobilité et peser sur les citoyens ».

« Nous sommes déçus que la gauche du Parlement se soit alignée sur la rhétorique populiste des Verts, qui exploitent toute occasion d’imposer de nouveaux obstacles à la conduite d’une voiture », a-t-elle ajouté.

Maintenant que le Parlement européen et le Conseil ont arrêté leurs positions sur le dossier, le projet de loi entre dans la phase des négociations interinstitutionnelles (trilogues), qui devriaient être clôturées après les élections européennes de juin.

Fin du débat

Les contrôles médicaux obligatoires et la conduite accompagnée ont longtemps été les deux principaux points de désaccord dans les débats sur ce dossier.

Certains législateurs ont fait valoir que l’obligation de passer un examen médical avant l’obtention ou le renouvellement du permis de conduire était essentielle pour renforcer la sécurité routière. La plupart des législateurs de gauche et certains membres du groupe libéral Renew étaient de cet avis.

« Nous savons que la question la plus controversée est celle des contrôles médicaux obligatoires », a déclaré l’eurodéputé italien Achille Variati (Socialistes et Démocrates, S&D) lors du débat de mardi. « Je pense que [ces examens] sont vitaux si nous voulons avoir une sécurité routière élevée. »

D’autres ont fait valoir que rendre les évaluations médicales obligatoires serait discriminatoire, car cela entraverait le droit des conducteurs âgés à se déplacer librement et constituerait un fardeau supplémentaire pour les systèmes de santé déjà mis à rude épreuve. C’est l’avis de nombreux législateurs du PPE et du groupe des Conservateurs et Réformistes européens (CRE), ainsi que de certains eurodéputés d’extrême droite du groupe Identité et Démocratie (ID) et de certains eurodéputés de Renew.

« Les États membres […] devraient choisir les outils qu’ils jugent appropriés pour évaluer leurs conducteurs », estime l’eurodéputé CRE Kosma Złotowski. « Une harmonisation qui va trop loin sera coûteuse et inefficace pour de nombreuses personnes. Les conducteurs subissent actuellement un coût énorme lié à la politique climatique de l’UE, nous ne devrions donc pas imposer de charges supplémentaires. »

Il semble que les trois institutions, le Parlement, la Commission et le Conseil, considèrent que la nécessité d’une évaluation médicale devrait être du ressort des États membres.

Conduite accompagnée

Ue autre sujet sensible était la question de la conduite accompagnée au niveau de l’UE, qui permettrait aux jeunes de 17 ans de conduire s’ils sont supervisés par un conducteur expérimenté.

De nombreux législateurs se sont exprimés en faveur de l’autorisation de la conduite accompagnée, citant le besoin de jeunes conducteurs pour pallier la grave pénurie de chauffeurs de camions.

« En Occident [la pénurie] n’affecte pas seulement un secteur spécifique, mais d’énormes secteurs et l’ensemble de la chaîne de distribution à un moment où nous avons des enjeux stratégiques et sécuritaires importants en matière de mobilité », a déclaré l’eurodéputé Gheorge Falcă (PPE).

« Avec l’augmentation de l’emploi des jeunes, nous devons faire tomber les barrières à cette profession sans compromettre la sécurité routière, et nous devons attirer des gens dans ce domaine afin qu’ils soient formés sous la supervision de professionnels », a-t-il ajouté.

Cependant, de nombreux législateurs de gauche étaient opposés à l’idée d’accorder aux jeunes de 17 ans le droit de conduire tout court, citant des préoccupations en matière de sécurité, en particulier lorsqu’il s’agit de conduire des véhicules lourds et imposants.

« L’âge minimum de 18 ans montre que les jeunes conducteurs de poids lourds sont plus susceptibles de causer des accidents de la route et des décès », a déclaré ce mardi Elena Kountoura, cheffe de file de la Gauche sur le dossier.

« Il est de notre devoir de légiférer de manière à réduire les blessures graves et les décès, blessures et décès qui ont lieu tous les jours sur nos routes », a-t-elle ajouté.

Le Parlement a également voté en faveur de l’autorisation pour les jeunes de 16 ans de conduire des voitures à vitesse limitée, ce que le conseil européen pour la sécurité des transports (ETSC), une organisation à but non lucratif spécialisée dans la sécurité des transports, a rejeté catégoriquement.

« L’idée que des milliers d’adolescents supplémentaires conduisent des camions et des voitures est un affront à tout ce que nous savons sur les risques liés à la sécurité routière », a déclaré Antonio Avenoso, directeur exécutif de l’ETSC, dans un communiqué de presse faisant suite au vote.

« Si nous avons besoin de plus de chauffeurs routiers, la réponse est d’améliorer considérablement les conditions de travail dans le secteur, et non d’engager des écoliers pour cette tâche. »

Les mesures moins controversées adoptées par le Parlement comprenaient des permis de conduire numériques à l’échelle de l’UE, la mise en place d’une période probatoire pour les nouveaux conducteurs et l’abaissement de la limite légale d’alcoolémie à 0,2 gramme d’alcool par litre de sang pour les nouveaux conducteurs.

En ce qui concerne les permis de conduire pour tracteurs, Mme Delli a déclaré mercredi qu’il n’y aurait « pas d’harmonisation » au niveau de l’UE.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]